Colocasia esculenta Mojito

O Colocasia 'Mojito' é um cultivar de Orelha-de-elefante que se distingue pela sua folhagem moteada, salpicada, maculada e marmoreada em diferentes tons de verde, cinzento e preto. Esta planta, dotada de uma folhagem variegada luminosa, sofisticada e grandiosa, em forma de coração alongado, não passa despercebida. Pouco rústica, esta planta perene de origem tropical suporta ainda assim -8 °C em picos em plena terra, sob um espesso manto de cobertura protetor. É uma planta absolutamente soberba, indispensável para compor um cenário luxuriante e exótico no jardim, nomeadamente na margem de um lago. É também um belo espécime para embelezar o terraço ou a marquise.

O Colocasia 'Mojito' é uma obtenção hortícola da Agri-Starts, Ty Richard Strode (EUA), datada de 2007. Trata-se de um descendente do Colocasia esculenta 'Midnight'. Suspeita-se que, originariamente da Índia, o seu antepassado Colocasia esculenta, também chamado taro comestível, difundiu-se há muito pelas regiões tropicais da América do Sul e da Oceania, e mais tarde pela África tropical. Esta planta perene rizomatosa é prima dos Arums e das ipomeias, fazendo parte da família das Aráceas. O cultivar 'Mojito' é uma planta herbácea perene imponente, desenvolvendo-se a partir de um rizoma tuberoso que forma um corme escamoso, coberto por uma pele espessa. A planta adulta ultrapassa frequentemente 1,20 m de altura por 1,20 m de diâmetro. É constituída por uma magnífica folhagem peltada, em forma de ponta de flecha, de cor e padrões variáveis, mas numa paleta de tons verdes e cinzentos até ao preto opaco. O limbo das folhas pode atingir 80 cm de comprimento por 50 cm de largura, sendo sustentado por um longo pecíolo riscado de castanho-averelhado e verde, envolvente na base. A superfície das folhas faz a água escorregar, possui boa capacidade de repelir a água. Ao longo do seu crescimento, a planta produz muito poucos rebentos, mas a raiz aumenta de tamanho ano após ano, o que lhe permite manter-se compacta. Ao eliminar uma folha velha, duas novas assumem o lugar. A parte aérea é destruída assim que há geada, mas a planta rebrota, bastante tardiamente na primavera, a partir da sua base mantida quase seca.

No jardim, assim como no terraço ou em interior, o Colocasia 'Mojito' é uma planta impressionante, mas relativamente fácil de cultivar em solo fértil e húmido. Aprecia uma exposição soalheira ou meia-sombra, e revela-se semi-rústica sob um espesso manto protector, o que é um feito para uma planta tropical! Impõe-se como ponto focal num cenário contemporâneo ou exótico, tanto no terraço, plantado num vaso grande, como nas margens de um ponto de água em clima favorável. Esta planta voraz combina bem com os arums, as bananeiras, a Gunnera, e as samambaias arborescentes cuja magnificência remete para as selvas antediluvianas. Alguns jardineiros arrancam o colo após a primeira geada, conservam-no seco num local escuro durante o inverno, e depois replantam-no em abril-maio numa mistura de terra de jardim e composto.

O taro verdadeiro (Colocasia esculenta) é consumido em África, na China, na Polinésia e em várias outras partes do mundo. Consomem-se os seus tubérculos, ricos em amido, e as suas folhas jovens como espinafres.