Cabeças de sementes: plantas bonitas mesmo murchas!

Para que nos entendamos, não sou fã de anglicismos, mas há que reconhecer que a mistura de línguas também pode ter o seu encanto! De facto, falar de "seedheads" (pronuncia-se siiid-h-aide-z) soa bem mais elegante e poético do que falar de "infrutescências", ou — pior ainda! — de "caules secos" para as pérennes e as gramíneas, não achas? Por isso, eu defendo pessoalmente que esta bonita palavra entre no vocabulário dos jardineiros portugueses.

Um maciço de pérennes e gramíneas no inverno, atractivo pelos caules secos mantidos em pé e cobertos de neve fresca.

Popularizados pela moda dos jardins ditos "de pradaria" e pelas criações do paisagista Piet Oudolf, os "seedheads" designam as fructificações e as estruturas invernais das pérennes e de alguns arbustos que, quando combinadas com critério, compõem quadros naturalistas em tons sépia, realçados pela luz rasante, pela neblina ou pelo geado no outono e no inverno: cada dia cria um efeito diferente do anterior, imprevisível, e é também isso que faz a beleza do jardim nesta estação. A Ingrid e o Michael diziam-me ontem que as suas heléboros já estavam em flor lá em casa… eu, não muito longe do norte, ainda não as tenho: não faz mal, não me canso de admirar os detalhes subtis dos "seedheads" que poupei na limpeza de outono do jardim.

Um exemplar magnífico de Phlomis tuberosa, perfeitamente dessecado, parece literalmente iluminar-se graças ao sol do fim de tarde no outono.

Inspirado pelos livros de Piet Oudolf e Noel Kingsbury como "O Jardim de Pérennes e Gramíneas" (edições Bordas, esgotado), depois "Jardins do Futuro" (edições du Rouergue) e "Jardins de Outono e de Inverno" (título original: "Seedheads", por Noel Kingsbury com fotografias de Jo Whitworth, ediçõs du Rouergue), entreguei-me a muitos testes no meu jardim à entrada das Flandres marítimas, a menos de 20 km da costa do Mar do Norte, com mais ou menos sucesso… De facto, a chuva e sobretudo o vento põem à prova a estabilidade das hastes cuja vida se foi, e o meu solo, menos arenoso e mais rico do que o dos jardins holandeses, torna-as também menos resistentes. Com o tempo, só um punhado de variedades de pérennes consegue manter o seu efeito decorativo no meu jardim durante todo o inverno, e é sobretudo em novembro e dezembro que a beleza dos "seedheads" atinge o seu apogeu. Aqui tens uma galeria de retratos.

Gosto particularmente dos seedheads do Aster macrophyllus 'Twilight', que evoluem: os pequenos pompons castanhos desfazem‑se com o voo das sementes para dar lugar a receptáculos florais de reflexos prateados. Com os seus 60 cm de altura, aguenta bem o vento.

Um dos campeões em todas as categorias: a sálvia-de-Jerusalém! Este é o verdadeiro Phlomis samia, com inflorescências ramificadas, mais finas que as do Phlomis russeliana, mas com o mesmo grafismo gerado pela floração em verticilos regularmente espaçados ao longo da haste. Os seedheads dos Phlomis estão entre os mais gráficos e os mais resistentes que existem.

Não se pensa o suficiente nisso, mas os frutos dos íris da Sibéria, de castanho escuro, são bastante bonitos e muito duráveis. É um bónus que compensa a fugacidade da sua floração em junho! Uma das minhas últimas descobertas: as inflorescências secas do aconito de outono parecem sólidas e duráveis, outra vantagem sobre os delfínios! Nem só existem "frutos secos" para decorar o jardim de outono; há também alguns frutos carnudos, como os cinorródios arredondados da Rosa glauca, ou os frutos inúmeros das macieiras-de-flor.

Os frutos do dardo-de-cupido (Catananche caerulea), em glomérulos prateados, acompanham no verão a sua floração azul metálica num conjunto original e harmonioso. Depois da floração, prolongam o interesse da planta algumas semanas antes de se espalharem ao vento, por volta de dezembro.

Os grandes séduns como 'Matrona' são infalíveis. A sua presença é impecável durante todo o ano e as suas inflorescências prendem particularmente bem o geado no inverno.

O sédum 'Herbstfreude' é simplesmente indispensável.

Claro que não poderia deixar de falar dos miscantos, aqui a variedade 'Malepartus'. As suas plumas com reflexos diamantinos mantêm-se bonitas até que eu seja obrigado a as podar drasticamente em janeiro para abrir espaço à nova vegetação.

As flores murchas de uma grande pimpinela asiática, Sanguisorba hakusanensis, evocam lagartas a conquistar o ar! Por mais bonitas que sejam, estes seedheads têm curta duração e persistem, no máximo, um mês e meio na planta, após o que eu a podo drasticamente.

As inflorescências secas das hortênsias fazem parte dos grandes clássicos do género; não perdem nada da sua rotação e opulência quando murcham, passando por ricas nuances de verde antes de virar castanho. Aqui é a Hydrangea arborescens 'Annabelle' fotografada no arboreto de Kalmthout, na Bélgica.

A dedaleira-amarela, Digitalis lutea, floresce em espigas amarelo-pálido em julho. É uma verdadeira pérenne que vive 5 a 10 anos; adapta-se bem a todo o lado, excepto em solo com pH ácido. Oferecida há muito por uma amiga jardineira, tornou-se rapidamente uma das minhas plantas preferidas no jardim, em particular pela qualidade dos seus "seedheads".

As espigas da Digitalis lutea são, de longe, as mais sólidas de todas. Mantêm‑se bem direitos de agosto até março. Espalho‑as por todo o lado para dar corpo e dinamismo aos maciços no inverno.

A erva-dos-diamantes, Calamagrostis brachytricha, é uma excelente gramínea de outono e inverno, de boa postura, que agarra particularmente bem a luz.

As cápsulas dos papoilas são decorativas a partir de início de agosto e persistem enquanto o vento e a chuva — que atacam a base da haste — o permitirem. Às vezes reforço‑as com uma pequena estaca que enfio na sua haste oca.