Como criar um jardim de chuva ou um jardim de infiltração?

Para que serve um jardim de chuva?

Definição

O jardim de chuva permite aproveitar e controlar as águas de escoamento, para criar um ponto de água e uma zona húmida. Concretamente, é um espaço de tamanho e profundidade variáveis que permite reter as águas resultantes das precipitações naturais. É constituído por pedras e plantas.

À escala coletiva, é utilizado para abrandar o escoamento das águas pluviais, para que estas cheguem mais lentamente às redes de esgotos e às estações de tratamento de águas residuais. Alguns desempenham também uma função de purificação das águas antes da sua infiltração no solo.

Esta técnica já é utilizada em projetos paisagísticos há muitos anos, em França e noutros países. Encontra-se, nomeadamente, nos jardins em socalcos e com seixos do sudeste de França: durante as chuvas intensas associadas aos episódios mediterrânicos, como os episódios de Cévennes, a água da chuva fica retida nestas zonas, em vez de escoar diretamente e em grande quantidade.

Jardim de chuva num parque em Hong Kong

Vantagens

O jardim de chuva oferece várias vantagens ecológicas e económicas, uma vez que:

• permite armazenar a água da chuva para uma eventual reutilização (no jardim, em casa, etc.);
• contribui para a gestão dos problemas de inundações, infiltrações e erosão;
• favorece o refrescamento do ambiente;
• é favorável à biodiversidade (anfíbios, insetos, aves, pequenos mamíferos…);
• revela-se estético, integrando-se naturalmente na paisagem;
• é fácil de instalar.

Versão caseira simples de instalar

A escolha do local

O local de instalação deverá ser cuidadosamente escolhido, em função da configuração do terreno e da sua exposição. O jardim de chuva deverá ser instalado num local exposto à precipitação, próximo de uma cisterna de recolha de água, de uma saída de caleira ou de uma via de escoamento natural.

Por outro lado, evite uma proximidade excessiva com a habitação (mantenha uma distância de pelo menos 3 a 4 metros), para evitar os riscos de infiltrações. Evite também os locais onde estejam enterrados cabos, canalizações ou outras infraestruturas. A proximidade de árvores com um sistema radicular desenvolvido também pode impedir o bom funcionamento do jardim de chuva.

Pode escolher um local naturalmente inclinado, reutilizar uma vala de drenagem ou um tanque existente. Num terreno plano, será necessário criar uma inclinação. A zona definida deve ser permeável e capaz de suportar o peso da água.

Um possível esquema de instalação

A instalação do jardim de chuva

A conceção do jardim de chuva deve ter em conta diferentes critérios.

O primeiro consiste em escolher como será abastecido pelas águas pluviais: tubo de queda da caleira, extravasor de um depósito de recuperação de água da chuva, canais de drenagem, outro curso natural de escoamento, etc. Em seguida, será necessário encaminhar esta água para a bacia natural situada mais abaixo. Para isso, escave uma vala e reforce as margens do percurso com pedras grandes. Deste modo, evita-se a erosão e contêm-se caudais elevados, reduzindo a força do fluxo de água.

Em seguida, será necessário escolher a profundidade da depressão a escavar, que ficará na parte inferior da encosta. Para a calcular de forma ideal, tenha em conta:

• a capacidade e a velocidade de infiltração natural do terreno (estes valores são mais baixos num solo argiloso do que num solo arenoso ou drenante);
• as quantidades de precipitação anual da região;
• a área de captação.

Delimite o espaço e escave com uma pá manual ou com equipamento mecânico, consoante a dimensão do projeto e os meios disponíveis.

Por fim, será necessário preparar esta zona final de retenção. Será estruturada e complementada com pedras e plantas (ver o parágrafo abaixo). Se necessário, adapte o solo: acrescente elementos drenantes (areia, cascalho) ou descompacte os solos demasiado pesados e argilosos. Também pode instalar-se um talude com cerca de quinze centímetros à volta da bacia, para evitar transbordamentos. É igualmente possível prever uma saída para o excesso de água, por exemplo, através de tubos de PVC semienterrados.

Um jardim de chuva ideal não deixa a água estagnar durante mais de 2 dias.

Em caso de dúvida ou de um projeto particularmente importante, não hesite em pedir ajuda a um paisagista.

Jardim de chuva no Kissimmee Lakefront Park, na Florida

As plantas a cultivar num jardim de chuva

As plantas de margens húmidas são perfeitas para vegetalizar um jardim de chuva, uma vez que apreciam solos frescos a húmidos. Algumas plantas aquáticas também podem ser adequadas, mas muitas vezes precisam de uma imersão contínua para se desenvolverem, o que não será necessariamente garantido consoante as regiões e a época do ano. Estas plantas permitem estabilizar as margens do jardim de chuva e limitar a erosão, assegurando, em alguns casos, uma função filtrante.

Tal como num jardim clássico, estas plantas serão escolhidas em função:

• da natureza do seu solo (arenoso, argiloso, pedregoso, calcário…);
• da exposição do jardim ( soalheira, à sombra…);
• das especificidades do clima (rigor dos invernos, humidade constante, períodos de seca, etc.);
• da dimensão da zona ajardinada.

Procure diversificar os tipos de plantas: gramíneas, folhagens persistentes, diferentes períodos de floração, etc.

Logicamente, as plantas mais exigentes em água serão colocadas mais perto do tanque, enquanto as que suportam ter os pés temporariamente em solo seco poderão ficar mais afastadas.

Pode escolher plantas autóctones (íris amarelo, Athyrium filix-femina…), que terão a vantagem de se estabelecer facilmente, ou optar por plantas mais exóticas (hibisco-dos-pântanos, Gunnera manicata…).

Opte também por:

• as cavalinhas
• as tábuas
• os jarros
• os carriços
• os juncos
• as Houttuynias
• as hostas
• os Acorus
• as ligulárias
• a hortelã-aquática
• os salgueiros (que suportam até solos inundados)
• as bétulas
• etc.

Plantas adequadas para o jardim de chuva: Gunnera, Cavalinhas, Íris amarelo, Jarros e Hostas

A manutenção a prever

Durante os primeiros meses após a plantação, será necessário regar regularmente as plantas, para favorecer o seu enraizamento. Tornar-se-ão depois autónomas, salvo em caso de seca prolongada.

Elimine regularmente as ervas daninhas («ervas daninhas»), para permitir que as novas plantas se instalem sem concorrência.

Inspecione o jardim de chuva após episódios de precipitação intensa e, pelo menos, 1 a 2 vezes por ano. Verifique se as águas da chuva seguem corretamente o percurso criado, sem transbordamentos nem desvios. Se necessário, acrescente pedras para consolidar o percurso.