Como eliminar a erva-dos-gotosos?

Identificar a erva-dos-gotosos

Reconhecer a planta indesejável

A erva-dos-gotosos (Aegopodium podagraria) é também conhecida por erva-dos-gotosos. Este nome deve-se ao uso que dela se faz desde a Antiguidade pelas suas propriedades medicinais, que permitiriam tratar a gota, uma doença que provoca inflamação das articulações.

A erva-dos-gotosos pertence à família das Apiáceas (antigas umbelíferas), tal como o aipo-dos-pântanos, a salsa, a cenoura ou ainda a cicuta, e será originária da Eurásia.

A planta atinge aproximadamente entre 60 cm e 1 metro de altura. As suas folhas, que lembram a forma de um casco de cabra, estarão na origem do seu nome, proveniente do grego («aigos», que significa «cabra», e «podion», que significa «pé»).

A folhagem é muito recortada e organiza-se geralmente em grupos de 3 quando atinge a maturidade: é composta por três folíolos dentados, por sua vez divididos em três partes. As folhas saem diretamente do solo, ligadas ao rizoma por um pecíolo triangular, glabro e oco.

A folhagem pode ser verde, mas também variegada, como no caso da variedade ornamental de Aegopodium podagraria ‘Variegata’. Embora seja considerada menos invasiva, continua a ser uma grande colonizadora, pelo que recomendamos cultivá-la preferencialmente em vaso. Quando se roçam, as folhas libertam um odor que lembra o da cenoura ou do aipo-dos-pântanos.

As pequenas flores brancas estão reunidas em umbelas planas e leves. Surgem desde meados da primavera até ao final do verão. A floração lembra a de outras plantas da mesma família, como a cenoura-brava. Depois, dá lugar a pequenos frutos, aquénios alongados e ovoides que contêm as sementes.

A erva-dos-gotosos é uma planta perene de cobertura que forma rapidamente colónias e se apropria do espaço num instante. De crescimento rápido, torna-se de facto rapidamente invasiva, estendendo-se em todas as direções a partir do seu rizoma subterrâneo rastejante.

A multiplicação também ocorre por sementeira espontânea após o aparecimento das flores, aumentando ainda mais a sua capacidade de proliferação.

Para além do seu caráter invasivo, os seus rizomas tendem a competir com os sistemas radiculares das plantas circundantes, arbustos ou plantas perenes, que enfraquecem, ficam sufocadas e acabam por definhar.

A esta tenacidade juntam-se uma grande rusticidade, resistência às doenças e a ausência de parasitas conhecidos, o que faz dela definitivamente uma planta difícil de eliminar.

Pormenor das folhas e das flores da erva-dos-gotosos

O seu habitat natural

Pouco exigente, a erva-dos-gotosos é capaz de se desenvolver sem problemas em diversas condições de luz ou de solo. Prefere, contudo, zonas de meia-sombra, frescas e ligeiramente húmidas, num solo drenado e rico em azoto.

Encontra-se facilmente em terrenos incultos, zonas não cultivadas, orlas de bosque, bermas de caminhos e, naturalmente, também nos jardins. A planta desenvolve-se bem até debaixo de árvores com um sistema radicular desenvolvido.

Limitar a proliferação da erva-dos-gotosos

Como se viu, a erva-dos-gotosos é difícil de erradicar. No entanto, é possível controlar a sua expansão através de algumas soluções naturais.

Eliminar as partes aéreas

Ao eliminar regularmente todas as partes aéreas da planta, será possível enfraquecê-la progressivamente, privando-a de parte das suas fontes de nutrientes e limitando a sua fotossíntese. Se o egópode se encontrar no meio de uma relva, a folhagem será cortada regularmente e rente ao solo durante o corte. Serão necessárias várias passagens e alguma paciência para limitar duradouramente a sua proliferação.

Da mesma forma, poderá cortar as partes aéreas, aparando-as rente ao solo, com a ajuda de uma tesoura de poda ou de uma tesoura para sebes. Proceda regularmente assim que a folhagem se reconstitua.

Elimine sistematicamente as flores antes de murcharem e de poderem produzir sementes. Deste modo, a planta não poderá disseminar-se por semente.

Corte sistematicamente as partes aéreas e não deixe que as inflorescências espalhem as suas sementes ao vento

Cultivar plantas concorrentes

Colonizadora implacável, a erva-dos-gotosos deixa pouco espaço à concorrência. No entanto, algumas plantas podem revelar-se quase tão persistentes. É o caso, por exemplo, da capuchinha que, quando não dispõe de um suporte, se transforma em apenas algumas semanas numa exuberante planta de cobertura florida.

Também poderá apostar na hera Bellecour, uma variedade rastejante que pode atingir quase 10 metros de extensão. A sua folhagem persistente cobrirá as zonas sombrias do jardim durante todo o ano. Vigorosa e densa, esta planta é ideal para limitar o desenvolvimento das ervas-daninhas.

Pense também na madressilva-de-inverno Lonicera pileata, um arbusto que forma um verdadeiro tapete vegetal, ou ainda na pervinca-maior ‘Vinca major’, uma planta perene vigorosa de hábito rastejante.

Consumir a planta silvestre

Embora sejam sobretudo os defeitos da erva-dos-gotosos que aqui destacamos, não se deve esquecer que continua a ser uma planta comestível, apreciada como legume em algumas culturas.

Então, por que não experimentar? Os rebentos jovens e tenros, de sabor delicado, podem ser cozinhados como espinafres ou couve. Utilize-os crus em saladas, gaspachos ou pestos. Quando mais maduros, podem ser cozinhados e utilizados em tartes, salteados, gratinados, sopas ou até molhos.

As folhas utilizadas em infusão terão até propriedades medicinais diuréticas, benéficas para as articulações, daí a sua utilização na medicina natural para tratar a gota.

Eliminar naturalmente a erva-dos-gotosos

A erva-dos-gotosos é quase impossível de erradicar por completo, mas existem algumas soluções naturais que permitem eliminar uma grande parte. Estes procedimentos exigem paciência e perseverança para se revelarem eficazes.

Como sempre, desaconselha-se a utilização de produtos químicos para a monda e de herbicidas. Além de não serem seletivos e de serem nocivos para o ambiente, para as plantas e para os seres vivos, são muitas vezes ineficazes contra a erva-dos-gotosos. A monda térmica também parece não ter qualquer efeito.

Quando proceder?

Quanto mais cedo agir para se livrar da erva-dos-gotosos, mais eficaz será o resultado. As plantas jovens são, de facto, sempre mais fáceis de eliminar do que as plantas instaladas há vários anos.

Proceda de preferência no outono, para fragilizar a planta antes da estação fria, ou no início da primavera, antes da retoma da vegetação.

Para arrancar as plantas, escolha períodos secos depois de uma boa chuva, quando a terra tiver secado ligeiramente, facilitando a remoção do maior número possível de raízes.

O arranque manual

O arranque manual é, sem dúvida, a solução mais penosa. É um trabalho físico, que exige rigor e paciência, mas é também o meio mais eficaz para se livrar da erva-dos-gotosos.

Para isso, será necessário escavar para desenterrar e remover todo o sistema radicular e os rizomas, que têm a desagradável tendência para se entranharem profundamente.

Atenção: qualquer fragmento de rizoma esquecido poderá voltar a desenvolver-se. Para extrair o maior número possível de rizomas, escave até uma profundidade de pelo menos 50 a 60 cm, utilizando uma forquilha de cavar.

Para maior precisão, utilize depois um peneiro, que permitirá detetar até os segmentos mais pequenos.

Proceda de preferência ao arranque das plantas jovens com uma forquilha de cavar e peneire a terra para remover os fragmentos de rizomas

Não utilize um motocultivador nem uma pá de cova, pois estes equipamentos irão rasgar ou cortar os rizomas. Estas ferramentas apenas multiplicariam e espalhariam os fragmentos, que rapidamente voltariam a desenvolver-se.

Não coloque as partes aéreas nem os rizomas no composto, mas leve-os rapidamente para um ecocentro, para evitar qualquer risco de voltarem a desenvolver-se no jardim.

Se a erva-dos-gotosos se encontrar num canteiro junto de outras plantas, será necessário infelizmente retirar todas as plantas da zona. Com efeito, os fragmentos de rizomas podem colonizar os sistemas radiculares das outras plantas. Se pretender conservar as culturas vizinhas, inspecione cuidadosamente o sistema radicular antes de as voltar a plantar. Também poderá transplantá-las para vasos durante alguns meses, enquanto verifica se não volta a surgir nenhum rebento de erva-dos-gotosos, ou ainda multiplicá-las por estaquia.

Se a erva-dos-gotosos crescer junto ao limite de propriedade e correr o risco de ter colonizado uma parte inacessível, não hesite em utilizar também uma barreira anti-rizomas vertical, como no caso dos bambus de sebe.

Descubra todos os nossos conselhos no artigo dedicado: «Como instalar uma barreira anti-rizomas?».

Por fim, em caso de forte infestação, uma solução mais radical consiste em escavar toda a zona. A terra retirada e evacuada poderá depois ser completamente substituída por terra vegetal. Naturalmente, será necessário dispor de equipamento adequado ou recorrer à intervenção de um profissional.

A cobertura com lona

Ao privar a planta de luz natural e de oxigénio, a cobertura com lona permite enfraquecê-la e, com o tempo, fazê-la definhar.

Opte por uma lona ou tela espessa de boa qualidade, totalmente opaca e resistente às intempéries e aos raios UV.

Cubra uma área um pouco maior do que a parte infestada, de modo a deixar uma margem de «segurança». Prenda-a solidamente com pedras, tijolos ou uma espessa camada de cobertura morta, sobretudo se a zona estiver exposta ao vento. Também poderá colocar floreiras e vasos sobre a lona, para obter um resultado um pouco mais estético.

Depois, arme-se de paciência: esta zona ficará «condenada» durante pelo menos um, ou até dois anos, enquanto se esgotam as reservas da planta.

A instalação de uma barreira anti-rizomas para isolar as zonas invadidas e a cobertura com lona podem ser soluções eficazes para erradicar a erva-dos-gotosos

Depois de retirar a lona, mantenha-se atento e elimine imediatamente qualquer nova rebentação que possa surgir. É importante lembrar que as sementes também podem conservar a capacidade de germinação mesmo depois de vários anos.

Boa sorte!