Como reconhecer o quenopódio e livrar-se dele no jardim?

Identificar e reconhecer o quenopódio

Descrição botânica

A ansarina-branca pertence à família das Amaranthaceae, tal como o Chenopodium quinoa (a quinoa) e o Chenopodium rubrum. Esta planta anual pode atingir até 1,5 metros de altura e desenvolve-se em terrenos ricos em azoto.

As suas folhas são numerosas, de forma triangular a losangulada, sendo frequentemente comparadas à forma de uma pata de ganso. De cor verde-médio na página superior, a página inferior das folhas é verde-clara, com um aspeto farinhento ao toque, o que permite identificá-la facilmente. O seu caule, frequentemente alto e ereto, é estriado de verde-claro, quase branco, ou de púrpura. As suas flores, pequenas e verde-claras, surgem entre julho e o outono, formando cachos compactos.

Espécies comuns

O Chenopodium album (ansarina-branca) é a espécie mais comum na Europa. É considerada invasora nos nossos espaços verdes. Mas existem outras variedades, como:

• O chenopódio biológico, uma planta perene consumida na cozinha pelas suas folhas com sabor a espinafre.
• O chenopódio híbrido (Chenopodium hybridum), que se distingue pelas suas folhas mais dentadas.
• O Chenopodium ambrosioides, uma espécie tropical de aroma intenso.
• O chenopódio-gigante (Chenopodium giganteum): mais imponente, pode atingir até 2 metros e apresenta folhas verdes com reflexos púrpura.
• O Chenopodium quinoa: cultivado pelas suas sementes ricas em proteínas, a famosa quinoa. É uma planta comestível muito apreciada na alimentação.

Habitat e período de crescimento

O espinafre-bravo desenvolve-se na primavera e a sua germinação pode prolongar-se até ao outono. Encontra-se em solos cultivados, nas hortas, bem como em terrenos incultos. Aprecia solos ricos, o que explica a sua forte presença nos campos agrícolas e nas hortas familiares.

Ansarina-branca e a sua floração

Por que razão eliminar o quenopódio?

Concorrência com as culturas

O quenopódio-branco é considerado por muitos jardineiros uma erva daninha devido ao seu carácter muito invasivo. Com efeito, cresce rapidamente e compete com as culturas, nomeadamente ao absorver uma grande quantidade de nutrientes como o azoto, essencial para os legumes e os cereais, como o milho. Na horta, pode sufocar as plantas jovens, privando o seu sistema radicular de matérias nutritivas e de luz.

Propagação rápida

Uma só planta de espinafre-selvagem pode produzir até 100 000 sementes (em condições ideais, naturalmente) numa só estação. Estas sementes conseguem permanecer viáveis durante vários anos no solo. A sua germinação começa na primavera e prolonga-se até ao outono, permitindo uma proliferação maciça.

Riscos para a saúde e o ambiente

O pólen do quenopódio pode provocar alergias em algumas pessoas sensíveis. Além disso, as suas sementes e folhas, embora comestíveis, contêm ácido oxálico, que pode ser tóxico em grandes quantidades. No caso dos animais de criação, um consumo excessivo pode provocar problemas digestivos.

No entanto, é possível tomar medidas naturais para eliminar o quenopódio antes de produzir sementes e, assim, limitar a sua expansão.

Como eliminar o quenopódio?

Arranque manual e monda mecânica

O arranque manual é um método simples e eficaz para eliminar o quenopódio-branco, sobretudo quando as plantas ainda são jovens e ainda não produziram sementes. É necessário intervir antes de a planta anual entrar em floração, geralmente a partir da primavera. Tanto mais que a floração é discreta!

Como arrancar eficazmente o quenopódio?

• Intervenha depois da chuva: quando o solo está húmido, as raízes arrancam-se mais facilmente, reduzindo assim o risco de rebentamento.
• Agarre a base da planta: puxe com firmeza para extrair todo o sistema radicular, pois uma raiz partida pode permitir um rebentamento rápido.
• Utilize ferramentas adequadas para eliminar as raízes: um sacho, uma enxada ou uma sachola permitem arrancar as plantas já bem instaladas. Para grandes áreas, um sachador ou um cultivador manual facilitará o trabalho.

Quando e com que frequência fazer a monda?

• Logo no início da primavera: a primeira germinação do quenopódio ocorre nesta época, sendo, por isso, o momento ideal para começar.
• A cada 10 a 15 dias: uma monda regular evita a acumulação de sementes no solo e impede que a planta se torne autossemeadora.
• Depois da colheita das culturas: antes do outono, é aconselhável limpar a horta ou o campo para limitar a propagação das sementes na primavera seguinte.

Seguindo estas etapas, é possível reduzir significativamente a presença do quenopódio em poucos anos, desde que se intervenha de forma regular e se arranque cada planta antes da floração.

Técnicas naturais e alternativas

• Cobertura morta: cobrir o solo com cobertura morta (palha, feno, folhas secas) impede a germinação das sementes e limita o desenvolvimento das ervas daninhas. Além disso, a cobertura morta conserva a humidade e enriquece a terra com matéria orgânica.
• Pratique a falsa sementeira: regue o terreno, deixe germinar as sementes de quenopódio e, de seguida, arranque-as com uma ferramenta como uma garra ou um ancinho antes de instalar as culturas. Este método é muito útil na horta.
• Sementeira de plantas de cobertura: alguns vegetais, nomeadamente os adubos verdes como o trevo-branco ou a facélia, desenvolvem-se rapidamente, cobrem o solo e impedem, assim, que a luz o alcance, reduzindo a germinação do quenopódio.
• Tela preta: cobrir o terreno com uma tela opaca durante vários meses priva a planta indesejável de luz e impede-a de germinar. Esta técnica é eficaz para fazer a monda numa grande área e evita a utilização de herbicidas químicos. No entanto, a área de cultivo deixa de poder ser utilizada durante esse período.
• Monda regular: combinando estas diferentes técnicas e intervindo todos os anos, é possível reduzir de forma duradoura a presença desta erva-daninha.

Sabia que?

O chenopódio-branco, frequentemente considerado uma planta invasora no nosso país, é, na realidade, uma planta comestível e consumida em algumas regiões do mundo. É conhecido pelo seu teor de vitaminas, minerais e proteínas. Conhecido desde a Antiguidade, é consumido cozido, à semelhança do espinafre. As suas sementes, semelhantes às da quinoa, podem ser moídas para obter farinha ou consumidas inteiras. No entanto, devido ao seu teor de ácido oxálico e saponinas, o consumo excessivo pode ser tóxico, sobretudo para as pessoas sensíveis. Recomenda-se, por isso, cozê-lo para reduzir esse efeito. É também consumido pelo gado e pelas aves de capoeira, mas, também neste caso, as quantidades devem ser moderadas.

Para saber mais, consulte a nossa ficha completa: “Chenopódio: plantar, semear, colher“.