Doenças e pragas da orelha-de-elefante e do taro

Breve lembrete sobre as condições de cultivo das orelhas-de-elefante e dos taros

Porque os principais parasitas ou problemas de cultivo das plantas surgem quando as condições de cultivo não são ideais, talvez seja útil fazer uma breve revisão dos cuidados a ter com a orelha-de-elefante e o taro, duas plantas tropicais cuja folhagem se destaca pelo tamanho, pelas cores, pelas formas… Luxuriantes, estas duas plantas da família das Aráceas têm necessidades semelhantes em termos de manutenção.

A rega

As orelhas-de-elefante ou taros, também conhecidos como orelhas-de-elefante, apreciam ambientes húmidos e quentes. Por isso, quer sejam cultivados em plena terra ou em vaso, devem ser regados regularmente na primavera e no verão, e com menor frequência no outono e no inverno. O substrato deve manter-se constantemente húmido. É preferível utilizar água da chuva ou água desmineralizada à temperatura ambiente. Em contrapartida, é essencial evitar que fique água no prato ou no cachepot. É perfeitamente possível colocar o vaso sobre uma camada de bolas de argila expandida constantemente húmidas.

Ao longo de todo o ano, recomenda-se pulverizar a folhagem com água da chuva, bem como limpar o pó da folhagem com um pano húmido. Estas plantas necessitam de um nível de humidade do ar bastante elevado, na ordem dos 70 %, nem sempre fácil de alcançar.

A diversidade da folhagem da orelha-de-elefante

A fertilização

A orelha-de-elefante e o taro são plantas bastante exigentes, que beneficiarão de uma boa fertilização, sobretudo quando cultivados em vaso. Deve, por isso, fornecer-se-lhes um adubo especial para plantas verdes, rico em azoto, de três em três semanas.

A exposição

No exterior, as orelhas-de-elefante cultivam-se sobretudo à meia-sombra, iluminadas pelo sol suave da manhã. No interior, é necessário proporcionar-lhes luminosidade suficiente, sem sol direto. Instale-as, por isso, numa divisão luminosa, protegidas dos raios intensos do sol, a uma temperatura idealmente compreendida entre 16 e 25 °C. No inverno, estas plantas apreciarão ser colocadas numa marquise ou numa estufa com uma temperatura máxima de 16 °C, para poderem entrar em semi-repouso.

Os taros e as orelhas-de-elefante cultivados em vaso no interior podem perfeitamente passar o verão no exterior, no jardim, desde que sejam instalados à meia-sombra.

Se todas estas condições de cultivo forem respeitadas, a orelha-de-elefante e o taro revelam-se bastante resistentes aos ataques de pragas. Além disso, estas duas plantas são pouco suscetíveis a doenças.

Quais são as principais pragas das orelhas-de-elefante?

Se a atmosfera da divisão onde se encontra a sua orelha-de-elefante ou o seu taro não corresponder às suas necessidades, pode ficar sujeita a infestações de vários insetos prejudiciais. O mesmo acontece quando está plantada em plena terra, se o substrato não for suficientemente húmido. Ainda assim, o cenário não é apocalíptico, pois estas plantas revelam-se relativamente resistentes.

As cochonilhas

As cochonilhas manifestam-se sob a forma de pústulas cerosas, pegajosas, esbranquiçadas a acastanhadas, frequentemente instaladas na face inferior das folhas e, posteriormente, nos caules. Trata-se de insetos envolvidos numa carapaça que sugam a seiva, enfraquecem a planta e favorecem o aparecimento de fumagina, um fungo que se manifesta através de uma poeira negra.

Os sintomas

As cochonilhas farinhentas ou de escudo são relativamente fáceis de detetar a olho nu: distinguem-se pequenos aglomerados esbranquiçados ou uma espécie de carapaças coladas ao longo dos caules ou acumuladas na folhagem, geralmente na face inferior. As folhas atacadas tendem a deformar-se, a amarelecer e a cair.

A planta enfraquece e pode morrer se a infestação estiver demasiado avançada.

As cochonilhas proliferam frequentemente na face inferior da folhagem e nos caules

O tratamento curativo

Antes de mais, é fundamental colocar a sua orelha-de-elefante ou o seu taro em quarentena ao menor indício de ataque de cochonilhas. Podem infestar muito rapidamente todas as plantas de interior.

Numa primeira fase, recomenda-se raspar os aglomerados esbranquiçados ou acastanhados com um palito, um pincel ou uma escova de dentes com pelos flexíveis, ou simplesmente com a unha, para soltar o maior número possível de cochonilhas. Em seguida, aplica-se um tratamento natural. A melhor solução continua a ser uma mistura à base de sabão preto. Basta diluir uma colher de café de sabão preto num litro de água e pulverizar a face superior e a face inferior da folhagem. Para aumentar a eficácia, pode acrescentar-se um pouco de álcool a 90 °C à mistura.

Em caso de infestação forte, a pulverização deve repetir-se várias vezes, com um intervalo de uma a duas semanas. A cochonilha pode revelar-se muito resistente e difícil de eliminar, sobretudo porque os ovos e as larvas são mais difíceis de detetar.

É preferível aplicar este tratamento no exterior.

A prevenção

Como as cochonilhas podem revelar-se persistentes, é preferível evitar o seu aparecimento. A melhor prevenção consiste em respeitar rigorosamente as condições de cultivo, pois uma orelha-de-elefante ou um taro saudáveis revelam-se menos frágeis. Convém, no entanto, saber que as cochonilhas apreciam particularmente ambientes fechados, húmidos e quentes. Condições que também agradam às nossas plantas!

Por isso, impõem-se alguns cuidados:

• Areje regularmente a divisão onde a planta está instalada
• Deixe espaço suficiente para a sua orelha-de-elefante ou para o seu taro, cultivados em vaso ou no exterior
• Coloque as plantas no exterior durante o verão, pois as cochonilhas não apreciam de todo um ambiente seco e quente
• Mantenha a sua orelha-de-elefante ou o seu taro a uma temperatura de cerca de 16 ° no inverno.

Acima de tudo, inspecione regularmente a face inferior das folhas, para agir o mais cedo possível perante a mínima presença de cochonilhas.

Os aranhiços vermelhos

Os aranhiços vermelhos, também conhecidos como ácaros-aranha, devem o seu nome à tendência para tecer finas teias nas folhas das plantas. Ainda assim, não são propriamente aranhas, mas sim ácaros que picam os tecidos da folhagem para lhes retirar a seiva. Minúsculos, são muito difíceis de distinguir a olho nu. Em contrapartida, multiplicam-se muito rapidamente e deslocam-se de uma planta para outra.

Os aranhiços vermelhos desenvolvem-se em ambientes quentes e secos. Isto é, portanto, um sinal de que a sua orelha-de-elefante ou o seu taro não beneficiam das melhores condições de cultivo, uma vez que necessitam de um elevado grau de humidade atmosférica.

Os sintomas

Muitas vezes, deteta-se a presença dos aranhiços vermelhos através das finas teias que tecem, sobretudo quando se pulveriza a folhagem com água. Caso contrário, as folhas podem apresentar pequenos pontos, primeiro brancos e depois amarelos, que constituem um sinal de alerta. A folhagem das orelhas-de-elefante e dos taros infestados acaba por ficar acinzentada, secar e cair.

Os aranhiços vermelhos tecem teias e sugam a seiva das folhas

O combate curativo

O simples facto de pulverizar regularmente a folhagem permite exterminar os aranhiços vermelhos, que detestam a humidade. Em caso de ataque severo, é necessário lavar a planta com um jato de água, no exterior ou no duche.

Depois deste tratamento, não hesite em deixar a sua orelha-de-elefante ou o seu taro isolado, para evitar a infestação das plantas vizinhas.

A prevenção 

A medida preventiva mais eficaz para evitar uma infestação de aranhiços vermelhos consiste em humedecer regularmente a folhagem por pulverização. E isso é particularmente positivo, pois as orelhas-de-elefante e os taros adoram este aporte de água pulverizada. Uma divisão bem arejada também permite evitar este problema.

Os tripes

Os tripes são insetos minúsculos que picam as folhas para sugar a seiva. Também têm a capacidade de saltar de uma planta para outra. Estes insetos, difíceis de ver, desenvolvem-se sobretudo num ambiente quente e seco. Encontram-se frequentemente em marquises.

Os sintomas

No local onde as folhas são picadas, geralmente na face inferior, aparecem manchas, por vezes ligeiramente brilhantes. Também podem detetar-se excrementos negros. As manchas aumentam, a folhagem perde a cor, depois fica amarela, seca e cai.

Os tripes são uma verdadeira praga para a folhagem

O combate curativo e a prevenção

O tratamento e a solução preventiva são os mesmos que se utilizam para eliminar os aranhiços vermelhos. Se a sua orelha-de-elefante ou o seu taro beneficiarem de humidade suficiente, não serão atacados pelos tripes. Por isso, pulverize regularmente a folhagem.

Os problemas de cultivo da orelha-de-elefante ou do taro

Por vezes, uma orelha-de-elefante ou um taro pode mostrar sinais de sofrimento, que se manifestam sobretudo através da sua folhagem. Se não forem detetadas pragas, será necessário procurar a causa noutro local.

• Uma folhagem amarelada é muitas vezes sinal de que a planta está a ser regada em excesso. Nesse caso, basta espaçar um pouco mais as regas, mantendo o substrato fresco entre duas aplicações de água.
• Inversamente, uma folhagem que amarelece e depois seca pode ser sintoma de falta de água. Para confirmar este facto, basta observar o torrão. Se estiver seco, isso deve-se certamente a regas insuficientes ou demasiado irregulares.
• Folhas amarelas e secas também indicam que a água é demasiado calcária. Se houver essa possibilidade, recolha água da chuva para regar a orelha-de-elefante ou o taro. Caso contrário, a água da torneira deve permanecer várias horas num regador, para que o calcário se deposite.
• Uma folhagem que fica castanha é sinal de queimadura. A planta deve estar demasiado perto da janela e exposta à luz solar direta. Basta instalá-la noutro local, garantindo-lhe luminosidade suficiente.
• Uma folhagem que murcha resulta habitualmente de um substrato com drenagem deficiente e, por isso, demasiado húmido. Basta mudar a planta de vaso, tendo o cuidado de colocar no fundo uma boa camada de bolas de argila ou de cascalho, para garantir uma excelente drenagem.
  

  A magnífica orelha-de-elefante ‘Zebrina’

Uma folhagem que cai sem qualquer outro sinal resulta de um processo normal. Surgem novos rebentos e os mais velhos dão-lhes lugar.

As doenças da orelha-de-elefante e do taro

A orelha-de-elefante e o taro são extremamente resistentes às doenças. Apenas as podridões podem afetar a folhagem ou os rizomas. Em geral, são provocadas por um excesso de humidade e, sobretudo, por falta de ventilação. É, por isso, indispensável arejar regularmente a divisão, de modo a criar uma ligeira corrente de ar. Exceto no inverno, pois essa corrente de ar poderia ser fatal para as suas plantas.

A água residual que fica nos pratos ou nos cachepôs também deve ser evitada, tanto para a orelha-de-elefante e o taro como para todas as plantas de interior.