Como distinguir o gavião-da-europa?

O gavião-da-europa (Accipiter nisus) é uma ave de rapina da ordem dos Accipitriformes e da família dos Accipitridae. As aves desta família são aves de rapina diurnas caracterizadas por uma visão binocular, um bico recurvado e patas com quatro dedos munidos de unhas afiadas. Parente do açor, o gavião-da-europa é uma das menores aves de rapina presentes no território. Como todos os membros da sua família, possui também asas largas, arredondadas nas extremidades e relativamente curtas, uma cauda comprida e um olho de cor amarela. Ainda assim, é difícil reconhecê-lo apenas através destas características.

Outros sinais visuais e sonoros podem ser facilmente observados para reconhecer um gavião-da-europa a voar no céu. Estes sinais diferem entre o macho e a fêmea, uma vez que esta espécie apresenta dimorfismo sexual. O macho, mais pequeno do que a fêmea, é bastante reconhecível pelas partes superiores do corpo, de cor cinzento-azulado-ardósia, e pela parte inferior branca barrada de ruivo, uma cor bastante visível a olho nu quando observado de baixo. Quanto à fêmea, apresenta uma plumagem mais baça, castanho-acinzentada na parte superior e cinzento-acastanhada na parte inferior, sem tonalidade ruiva. Os juvenis são muito semelhantes às fêmeas. Tanto os machos como as fêmeas têm um olhar muito penetrante.

Gaviões-da-europa, macho e fêmea

Em termos de vocalizações, o gavião-da-europa é sobretudo ruidoso durante o período de reprodução. Não é raro ouvir um “kiukiuki” muito característico. Ainda assim, não permanece totalmente silencioso durante o resto do ano.

Por fim, para avistar um gavião-da-europa no céu, por vezes basta observar atentamente o seu voo. Alterna períodos de voo rápido, pontuados por batimentos de asas rápidos e vigorosos, com longos voos planados, de asas recolhidas.

O gavião-da-europa é uma ave nidificante sedentária (exceto nas regiões muito frias). França recebe, no outono, um afluxo de populações provenientes do exterior, vindas do Norte e do Leste da Europa, com picos de passagem muito visíveis nos desfiladeiros, entre meados de outubro e meados de novembro.

Modo de vida de uma ave de rapina discreta: habitat e reprodução

É durante os períodos de frio que é mais fácil observar os gaviões-da-europa. Embora sejam relativamente rápidos! No entanto, frequentam habitats cada vez mais variados.

O seu habitat

O gavião-da-europa prefere as zonas arborizadas e semi-arborizadas, como os bosques de caducifólias ou de coníferas relativamente abertos, as clareiras, os pequenos bosques, mas também os arvoredos ou os taludes cobertos de arbustos. Cada vez mais, os gaviões-da-europa tendem, desde há alguns anos, a instalar-se em meio urbano, nos grandes parques das cidades ou não muito longe dos jardins dos subúrbios. Já foram mesmo avistados gaviões-da-europa a nidificar no centro de Paris.

Em contrapartida, constroem sempre o ninho em zonas arborizadas de coníferas ou de caducifólias, bastante densas e antigas, na maioria das vezes relativamente perto de uma clareira. Os dois parceiros unem esforços para construir um ninho arborícola, feito de pequenos ramos e ramitos mortos, e forrado de espinhos e cascas de coníferas. Geralmente, simples ramos de coníferas são suficientes para acolher este ninho, situado entre 5 e 8 m de altura.

A sua reprodução

A parada nupcial decorre de abril a junho. O macho seduz a fêmea através de voos aéreos rápidos e ondulantes, ruidosos, com mergulhos abruptos. Os parceiros perseguem-se nas zonas arborizadas.

Depois de construírem o ninho juntos, a fêmea põe 3 a 6 ovos, que choca durante cerca de trinta dias. Estes ovos são postos de 2 em 2 dias, no início de maio ou em junho, uma vez que podem ocorrer duas ninhadas por época. A eclosão é, por isso, escalonada. As crias permanecem no ninho durante 25 a 30 dias antes de levantarem voo, continuando dependentes dos progenitores, que ainda as alimentam durante alguns dias.

A nidificação dos gaviões-da-europa

Do que e como se alimenta o gavião-da-europa?

O gavião-da-europa é uma ave de rapina que tem a particularidade de se alimentar de aves pequenas, sobretudo de passeriformes, pelo menos no caso do macho. Com efeito, a fêmea, de maior porte, escolhe presas mais importantes. O macho tem, assim, uma predileção por espécies muito comuns, como o pardal-doméstico, o chapim-real e o chapim-azul, o pisco-de-peito-ruivo, o tentilhão-comum, o verdilhão-comum, o melro-preto, as andorinhas… A fêmea pode incluir na sua alimentação aves de maior dimensão, como os columbídeos (pombo-torcaz), os faisões, os tordos e os estorninhos…

No inverno, em caso de escassez de alimento, também podem consumir roedores e pequenos mamíferos.

O gavião-da-europa é um excelente caçador que se alimenta sobretudo de passeriformes

Excelente caçador, o gavião-da-europa voa geralmente baixo quando procura alimento. Desloca-se a uma altura muito reduzida, aproveitando as sebes ou os arbustos para se esconder e preparar o ataque. Um ataque que pretende ser fulminante. Também pode esperar, pousado numa árvore, observando. É igualmente um caçador paciente e obstinado, capaz de perseguir as suas presas no interior dos próprios arbustos e sebes, ao longo de vários quilómetros, aguardando o melhor momento para mergulhar. Os comedouros instalados nos jardins para alimentar as aves no inverno são, além disso, bons locais de caça para os gaviões-da-europa.

Depois de capturar a presa, sufoca-a com as garras e transporta-a para o bosque, não muito longe do local onde nidifica, para lhe arrancar as penas e devorá-la. Aliás, não é raro descobrir penas sobre um cepo ou uma pedra, que serve de «mesa».

É necessário proteger os passeriformes deste predador?

Se já se deparou com um ataque de um gavião-da-Europa, colocou certamente a seguinte questão: deverá impedir esta ave de rapina de utilizar os seus comedouros para aves como fonte de alimento? Pessoalmente, como o meu jardim se situa nas proximidades de um grande bosque, a 650 m de altitude e numa zona semiurbana, não é raro ver e ouvir gaviões-da-Europa. Muitas vezes, sobretudo no inverno, vêm alimentar-se nas sebes de alfeneiros, lançando-se sobre um pardal com uma destreza excecional. Ou então atacam diretamente nas proximidades dos comedouros. E, como verdadeira amiga das aves, tenho dificuldade em habituar-me a este espetáculo. Embora saiba perfeitamente que esta predação é natural, faz parte da ordem das coisas e é indispensável à sobrevivência desta ave de rapina, neste caso bastante bonita e elegante. 

Além disso, entre as décadas de 1950 e 1960, com o aparecimento dos inseticidas e de outros pesticidas, o gavião-da-Europa sofreu pesadas perdas. Atualmente, já não é considerado uma espécie ameaçada, mas é necessário manter a vigilância.

No meu jardim, estes ataques repetidos em determinadas épocas afastam definitivamente os chapins e outros verdilhões que frequentam os meus comedouros, bem como o pisco-de-peito-ruivo que esvoaça frequentemente atrás de mim. Embora saiba perfeitamente que os gatos da vizinhança também são predadores temíveis das aves do jardim, a minha gata prefere o calor da lareira à caça.

O gavião-da-Europa deteta facilmente os comedouros, onde sabe que encontrará alimento para saciar a fome

Em suma, é perfeitamente possível proteger as aves do jardim para limitar os ataques dos gaviões-da-Europa. Para isso, bastam algumas soluções muito simples:

• Multiplicar os locais de alimentação para não criar grandes concentrações de aves, frequentemente acompanhadas por chilreios constantes, rapidamente detetados pelos gaviões-da-Europa. Com vários comedouros situados em diferentes pontos do jardim, a alimentação torna-se bastante mais discreta, pois as diferentes espécies distribuem-se por eles sem conflitos.
• Escolher comedouros equipados com um pequeno telhado ou uma cobertura saliente, que dificulte o ataque do gavião. Além disso, esta cobertura permite esconder as aves.
• Colocar os comedouros perto de arbustos ou de sebes densas, onde os passeriformes se possam esconder durante um ataque (embora o gavião, dotado de uma paciência extraordinária, possa permanecer à espreita, à espera de que as pequenas aves voltem a sair).
• Dar preferência à plantação de sebes campestres constituídas por arbustos espinhosos, como o pilriteiro (Crataegus), a piracanta, o marmeleiro-do-Japão (Chaenomeles), o abrunheiro (Prunus spinosa), a bérbere (Berberis)… Estes arbustos servirão de abrigo às pequenas aves, mas os gaviões-da-Europa terão mais dificuldade em penetrar no seu interior.

Naturalmente, estas soluções não são infalíveis e nada impedirá realmente um gavião-da-Europa de atacar os passeriformes do jardim se a fome apertar.