Que adubo escolher para as minhas plantas perenes?

Alguns lembretes de vocabulário úteis: os adubos e os corretivos do solo

Para crescerem bem, as plantas precisam, entre outros elementos, de nutrientes que vão buscar ao solo. Se estes estiverem ausentes ou não se encontrarem em quantidade suficiente, a planta não poderá desenvolver-se corretamente. A sua folhagem, a sua floração ou a sua frutificação serão, por isso, afetadas, tal como a sua resistência às doenças e aos parasitas. O solo tende naturalmente a empobrecer com o passar do tempo, devido às plantas que dele retiram nutrientes, mas também às lixiviações provocadas pelas chuvas e pelas regas. Graças a uma fertilização adequada, as plantas tornam-se mais robustas, vigorosas e produtivas.

O corretor de solo, por sua vez, consiste em melhorar de forma duradoura a estrutura do solo. Pode servir para o tornar mais leve, favorecer a retenção de água, melhorar a circulação, estimular a atividade dos micro-organismos, aumentar a drenagem, entre outros objetivos. Cria, assim, um ambiente mais favorável ao desenvolvimento das plantas. É o caso da cal, da areia ou da argila, por exemplo, que são corretivos minerais. O estrume e o composto também são frequentemente incluídos nesta categoria e constituem corretivos orgânicos.

Os diferentes tipos de adubo

Para escolher o adubo adequado, é necessário ter em conta vários elementos:

• a natureza do seu solo (pobre ou naturalmente fértil, pH…);
• as necessidades da planta;
• as condições de cultivo (em plena terra ou em vaso);
• a sua forma de jardinagem (convencional, biológica…)

Em termos simples, os principais elementos nutritivos indispensáveis aos metabolismos das plantas são o azoto (N), o fósforo (P) e o potássio (K). São macronutrientes, complementados por uma pequena quantidade de micronutrientes (nomeadamente oligoelementos).

Adubos naturais, adubos minerais ou químicos

Os adubos podem ser orgânicos (provenientes de matérias naturais, vegetais ou animais), minerais ou sintéticos (resultantes da extração de minerais ou fabricados quimicamente).

Os adubos orgânicos têm geralmente um efeito mais prolongado e requerem menos precisão no que diz respeito à dosagem, uma vez que apresentam menos riscos de queimar as raízes das plantas em caso de excesso. São privilegiados na jardinagem biológica ou nas práticas de permacultura, pois são considerados menos prejudiciais para o ambiente. Podem até ser totalmente gratuitos e contribuir para uma jardinagem sem desperdícios, através da reutilização de restos de cozinha compostados, excrementos de animais de quinta, urina, resíduos da ceifa e da poda, cinza de madeira, etc.

O composto só tem vantagens, desde que seja utilizado bem decomposto.

Os adubos minerais ou químicos são frequentemente escolhidos para corrigir rapidamente uma carência. A sua dosagem de elementos nutritivos é bastante precisa. Assim, encontrará nas embalagens dos produtos a designação NPK, sendo cada letra seguida de um número expresso em %. Um excesso pode, no entanto, contribuir para o desequilíbrio dos solos e provocar a poluição dos cursos de água (nomeadamente através dos nitratos). É importante respeitar sempre as dosagens indicadas pelos fabricantes para este tipo de produtos. Uma subdosagem será sempre preferível a uma sobredosagem.

Os adubos «boost»

Os adubos «boost» são geralmente adubos líquidos para diluir na água da rega, que se difundem rapidamente no solo. Mas existem também produtos sólidos ou até adubos foliares em spray, para pulverizar diretamente sobre a folhagem das plantas. Este tipo de adubo é utilizado quando a vegetação começa a desenvolver-se ou precisamente para dar um pequeno estímulo a uma planta que demora um pouco a despertar. Pode, por exemplo, ser utilizado para ajudar as plantas perenes de floração primaveril. Permite fornecer imediatamente elementos nutritivos, mas durante um curto período.

Entre os adubos orgânicos, o sangue seco também tem uma ação rápida, em apenas alguns dias, mas de curta duração (1 mês no máximo).

São adubos concentrados, que será eventualmente necessário renovar uma vez durante o período de crescimento, se a planta for exigente.

Os adubos de longa duração

São adubos que difundem gradualmente os elementos nutritivos ao longo de várias semanas. Trata-se, portanto, de um fornecimento a longo prazo.

No caso dos adubos minerais ou químicos, apresentam-se frequentemente sob a forma de grânulos para espalhar ou de bastões para incorporar no substrato. São fáceis de utilizar e versáteis.

A maioria dos adubos orgânicos tem uma ação lenta, como o estrume, o composto, os resíduos vegetais, as coberturas orgânicas ou o chifre moído.

Os adubos universais que promovem a saúde geral da planta

Se dispuser de um solo comum, ou já com tendência para ser bastante fértil, não será necessário fazer muitas aplicações de adubo. Poderá então optar por um adubo de tipo universal, que fornece de forma relativamente equilibrada os principais nutrientes. As suas formulações são versáteis e, muitas vezes, contêm quantidades equivalentes de azoto, fósforo e potássio. Podem, por isso, ser utilizados em qualquer situação, sendo práticos quando se cultivam muitas espécies diferentes e não se pretende investir em adubos específicos para cada uma.

Também poderá utilizar um adubo orgânico de libertação lenta no momento da retoma do crescimento vegetativo, como estrume bem decomposto ou composto bem decomposto.

Uma aplicação de dois em dois anos é geralmente suficiente, sobretudo se, em simultâneo, espalhar uma cobertura morta junto à base das plantas perenes, que também fornecerá nutrientes à medida que se decompõe.

A maioria das plantas perenes com necessidades comuns, consideradas fáceis de cultivar, poderá contentar-se com este tipo de adubo.

Por fim, poderá escolher adubos que favorecem o desenvolvimento do sistema radicular. Ricos em fósforo, permitem obter plantas perenes bonitas, tanto na horta como no jardim ornamental.

Os adubos específicos para estimular a folhagem

Para as perenes de folhagem ornamental ou as perenes de folhagem colorida, como as hostas, os sinos-de-coral ou os fetos, são os aportes de azoto (N) que serão mais importantes. O mesmo se aplica a algumas perenes aromáticas (com exceção das perenes mediterrânicas, que se desenvolvem em solos pobres). Este nutriente favorece, com efeito, todas as partes aéreas: a folhagem, os caules e a cor. Deve, por isso, optar-se aqui por um adubo mais específico. Os adubos ricos em azoto podem ser líquidos ou sólidos.

Se pretender optar por um adubo orgânico, poderá utilizar sangue seco, que contém entre 13 e 14% de azoto. Proporcionará um impulso à planta e estimulará o seu crescimento. A sua ação é rápida, em poucos dias, mas não é duradoura. É também um adubo interessante para os solos pobres, pois favorece a atividade biológica do solo. Durante o período de crescimento, poderá completar a adubação com chifre moído, que tem uma ação complementar de maior duração. Outros adubos orgânicos são ricos em azoto, como a urina ou os dejetos de aves de capoeira.

Os adubos específicos também se destinam a corrigir uma carência precisa no solo, neste caso, uma falta de azoto. No entanto, convém recordar que um excesso pode ser pior do que uma carência. Em quantidade excessiva, o azoto pode fragilizar a planta, tornando as suas partes aéreas demasiado tenras e flexíveis. Ficarão, então, menos resistentes às doenças e às intempéries. Sobretudo, tornar-se-ão mais atrativas para algumas pragas, como os pulgões.

As plantas de folhagem, nomeadamente as de folhagem colorida, como os sinos-de-coral, precisam de adubo rico em azoto.

Os adubos específicos para estimular a floração e a frutificação

Se se tratar de plantas cultivadas pela sua floração, como as plantas perenes de canteiros e de maciços ou para ramos de flores, a aplicação de adubo permitirá aumentar o número de flores e prolongar a sua duração.

Para isso, é importante escolher adubos ricos em potássio (K), para favorecer o desenvolvimento das flores, mas também dos frutos. O fósforo (P) será igualmente útil para o desenvolvimento do sistema radicular e para a resistência geral da planta, sobretudo se for sensível a doenças e pragas.

Entre os adubos orgânicos, o guano de aves marinhas ou de morcego é bastante completo. Trata-se de excrementos secos, ricos em azoto, fósforo, potássio e oligoelementos. A sua ação é rápida. As cinzas de madeira também são ricas em potassa.

As plantas perenes com flor, neste caso floxes, apreciam a potassa.

Os adubos específicos para cada tipo de planta

Finalmente, encontrará adubos capazes de responder às necessidades precisas e particulares de certas plantas perenes. É, por exemplo, o caso dos adubos especialmente destinados aos cactos-estrela e às orelhas-de-porco (agaves, crássulas, saxífragas…) ou dos adubos para plantas aquáticas.

As plantas de meios muito específicos, como as aquáticas, têm necessidades precisas que convém estudar.

Os adubos para plantas perenes cultivadas em vaso

As plantas cultivadas em recipientes, seja em vaso, floreira, caixa ou gamela, dispõem de uma quantidade de substrato mais limitada do que as plantas cultivadas em plena terra. Por isso, as reservas de nutrientes serão mais limitadas e o substrato empobrecerá mais rapidamente.

Para este tipo de cultivo, as aplicações de adubo serão, portanto, mais regulares. Geralmente, serão feitas no momento da retoma do crescimento e, depois, uma segunda vez durante o período de crescimento. Prefira adubos específicos para estimular a floração, como os adubos especiais para floreiras e vasos, ou a folhagem, como os adubos para plantas de interior.

Um adubo de libertação lenta e de composição equilibrada também pode ser adequado se a planta não tiver grandes necessidades nutricionais. Nesse caso, poderá optar por um adubo do tipo «La belle bouse» ou adicionar um punhado de composto caseiro em cada primavera.

Nota: se já tiver procedido à substituição da camada superficial do substrato (remoção dos primeiros centímetros de substrato para os substituir por terra ou substrato novo) ou a um transplante, o adubo poderá ser aplicado em menor quantidade, uma vez que já foram fornecidos novos nutrientes.

As plantas em vasos dependem mais dos nutrientes fornecidos para crescerem bem.