Descrição e botânica

As alegrias-da-casa, também conhecidas como bálsamos-do-jardim perenes são plantas herbáceas da família das Balsamináceas, tal como as nossas alegrias-da-casa anuais, que florescem nas nossas varandas e terraços, em floreiras ou em vasos. O género reúne cerca de 1000 espécies botânicas, perenes pouco rústicas e anuais, além de numerosos híbridos. São originárias da Nova Guiné, do Sri Lanka, da Ásia, de África ou ainda de algumas regiões dos Himalaias. A maioria são plantas anuais sensíveis à geada e, por isso, preferem geralmente climas amenos, mas existem algumas espécies perenes com raiz rizomatosa que apresentam uma boa rusticidade. Entre estas curiosidades raras em cultivo, capazes de sobreviver aos nossos invernos moderadamente rigorosos, encontra-se a Impatiens omeiana ou alegria-da-casa do monte Omei, uma magnífica planta de cobertura, e a Impatiens tinctoria, uma espécie alta originária das florestas tropicais africanas, rústica até -12/-15°C sob uma cobertura morta protetora.

Impatiens Noli tangere (prancha botânica de cerca de 1920)

O hábito varia consoante a espécie. A Impatiens omeiana forma um tufo compacto com 35-45 cm de altura e cerca de 90 cm de largura, enquanto a Impatiens tinctoria atinge aproximadamente 2, ou até 3 m de altura, por 60 cm de largura. De crescimento rápido, formam um arbusto com caules quebradiços, mais ou menos ramificados e carnudos. A folhagem caducifólia e abundante emerge do solo na primavera e desaparece no inverno. Desenvolve-se em folhas lanceoladas, pontiagudas na extremidade, com margens dentadas. A Impatiens omeiana destaca-se pela sua folhagem ampla, de aspeto exótico. O limbo apresenta nervuras salientes e é de cor verde-escura brilhante, com reflexos por vezes azulados ou branco-prateados na Impatiens omeiana ‘Ice Storm’.

A floração abundante ocorre de agosto a novembro. Florescem geralmente até à primeira geada. Na parte superior, as hastes florais apresentam ramos de flores com 3 a 9 pequenas flores semelhantes a orquídeas. Suspensas de um longo pedúnculo fino que as torna móveis, são muito alongadas e tubulares. A corola irregular é formada por 3 sépalas, sendo a posterior prolongada num esporão. Apresentam uma fisionomia muito particular, bem diferente das flores achatadas das alegrias-da-casa da Nova Guiné. Difundem um ligeiro perfume a gardénia e são brancas, com garganta violeta, ou amarelas, consoante os cultivares. As flores da Impatiens tinctoria medem até 7 cm. Depois de polinizadas, as flores transformam-se em pequenos frutos, cápsulas deiscentes que explodem quando amadurecem e são tocadas, projetando então as suas sementes à distância. Estas espécies de bálsamos-do-jardim entram em dormência no inverno, para ressurgirem na primavera.

A Impatiens tinctoria é tradicionalmente utilizada pelos seus pigmentos corantes. A Impatiens omeiana é uma espécie ameaçada de extinção no seu habitat de origem.

À esquerda, Impatiens tinctoria (©Scott Zona) e à direita, Impatiens omeiana e Cordyalis (© Peganum)

Principais espécies e variedades

[produto sku=”15831″ blog_description=”Este cultivar distingue-se pela folhagem finamente polvilhada de prata, como se estivesse coberta de geada. Muito ornamental em zonas frescas e sombreadas. ” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15832″ blog_description=”Uma gigante para o outono! Produz no final do verão e no outono flores grandes e bonitas, estilizadas.” template=”listing1″ /]

Plantação

Onde plantar?

Mais resistentes ao frio do que as suas congéneres anuais, as impatiens perenes são capazes de resistir a temperaturas de -15°C no máximo, desde que protegidas por uma boa cobertura morta. Todas as impatiens requerem um solo fresco, ou até bastante húmido, rico e humífero: são plantas adaptadas aos sub-bosques frescos. Desenvolvem-se bem à sombra ou meia-sombra e precisam de um solo que se mantenha sempre fresco a húmido na primavera e no verão, mas sempre bem drenado, sobretudo durante o inverno. Nas regiões frescas e chuvosas, suportam o sol suave da manhã se o solo se mantiver suficientemente húmido. Em solos que retêm demasiada humidade ou argilosos, os seus rizomas podem apodrecer. Esta planta perene propaga-se através da sua cepa rizomatosa: preveja espaço suficiente à volta da planta, pois teme a concorrência radicular. Plante-as sob árvores caducas, em canteiros frescos ou em jardins de rochas e bordaduras, e por que não nas proximidades de pontos de água. Encontram o seu lugar em jardins urbanos sombreados, onde o sol é raro. As impatiens também podem ser cultivadas em vasos no exterior, bem como em interiores pouco luminosos.

Impatiens tinctoria (© S. Rae)

Quando plantar?

A plantação das bálsâminas perenes faz-se no outono, de outubro a novembro, para favorecer o enraizamento antes do inverno, ou na primavera, de março a maio, fora dos períodos de geada e de seca.

Como plantar?

Em plena terra:

Estas plantas perenes desenvolvem-se melhor num solo rico em húmus. Acrescente uma boa pazada de composto bem decomposto ou de estrume no momento da plantação. Em terra pesada, acrescente areia de rio para melhorar a drenagem.

• Coloque o torrão numa bacia cheia de água, para que se reidrate
• Abra um buraco 3 a 5 vezes mais largo do que o torrão
• Solte bem a terra e coloque no fundo do buraco 1/3 de areia grossa para garantir a drenagem
• Coloque a planta no centro do buraco
• Preencha com uma mistura de substrato, terra de jardim e composto
• Compacte
• Faça uma cobertura morta vegetal
• Regue abundantemente e depois regularmente até a planta pegar

Em vaso:

O substrato deve ser drenado, mas rico e capaz de conservar a frescura. As impatiens temem o excesso de humidade, que pode fazer apodrecer o seu sistema radicular.

• Num recipiente com um furo no fundo, espalhe uma camada de bolas de argila com cerca de 3 cm
• Plante numa mistura de substrato, eventualmente misturado com terra de jardim
• Mantenha o torrão sempre ligeiramente húmido
• A aplicação de uma cobertura morta será útil para conservar a frescura do substrato no verão

Manutenção, poda e cuidados das impatiens perenes

Os impatiens perenes não suportam a seca, mas apreciam solos que se mantêm bem frescos; recomenda-se efetuar regas regulares no verão, quer estejam plantados em plena terra, quer em vaso. Reduza as regas durante o período de dormência. Como desaparecem no outono para só reaparecerem na primavera, marque o local onde estão plantados. Em vaso, regue muito regularmente assim que a terra começar a secar à superfície, mas sem excessos, para evitar qualquer risco de apodrecimento. Não deixe água nos pratos.

Uma camada de cobertura morta vegetal (palha de linho, folhagem de fetos, folhas mortas ou palha…) à volta da touça ajudará a manter o solo fresco durante mais tempo e limitará a frequência das regas e da monda. Cubra a base da planta com cobertura morta na primavera, para conservar as raízes frescas durante o verão.

Nas regiões com invernos rigorosos, renove esta cobertura morta no outono para proteger a planta das geadas fortes. Retire a cobertura morta no final de março ou no início de abril, pouco antes da retoma vegetativa. Se recear geadas muito fortes numa região rigorosa, pode arrancar os tubérculos no outono e conservá-los em areia seca durante o inverno.

Em solo pobre, aplique todos os anos, no início da primavera, uma boa camada de composto bem decomposto, de chifre moído ou de sangue seco, por raspagem junto ao pé das plantas.

Retire regularmente as flores murchas para incentivar os impatiens a voltarem a florir.

O gigante Impatiens tinctoria pode ser podado uma vez por ano, em maio-junho; isso estimulará o crescimento de novos caules e favorecerá uma floração tardia abundante.

Impatiens tinctoria (© Juniperus_scopulorum)

Doenças e possíveis pragas

Em caso de excesso de humidade, a botrítis pode afetar os botões florais. Se observar ataques de aranhiços vermelhos (frequentes em exemplares cultivados em estufa), molhe a folhagem para os eliminar.

Multiplicação

As impatiens perenes multiplicam-se por divisão na primavera ou no outono. Escolha uma planta bem estabelecida, plantada no mesmo local há vários anos.

• Com a ajuda de uma forquilha de cavar, levante uma parte da touceira, fazendo alavanca
• Com uma lâmina limpa e bem afiada, retire pedaços de rizoma, cada um com um início de folhas
• Plante-os imediatamente em plena terra ou em vaso, num solo húmido
• Regue abundantemente

A estaquia com estacas herbáceas em junho também é possível:

• Corte caules com cerca de dez centímetros
• Coloque-os num copo com água
• Assim que surgirem as raízes, transplante as estacas para um substrato
• Plante-as no local definitivo quando estiverem suficientemente fortes

Associar

As alegrias-da-casa perenes adaptam-se facilmente aos jardins de sombra, em canteiros ou em zonas arborizadas. Iluminam qualquer recanto fresco numa época em que a maioria das outras flores do bosque já terminou a floração. A Impatiens omeiana forma uma excelente planta de cobertura de aspeto exótico em ambientes de bosque, sob as árvores. Poderá associá-la a outras plantas perenes de cobertura para sombra, como o sino-de-coral, pequenos fetos e hostas, que apreciam as mesmas condições de cultivo e causam sensação num ambiente de sombra filtrada. As anémonas-do-japão acompanharão a sua floração até à entrada do inverno, tal como o Tricyrtis ‘Hirta’, também conhecido como lírio-sapo, de aspeto exótico e requintado.

Impatiens omeiana, Heuchera ‘Mint Marquess’, Hosta plantaginea e feto-macho Dryopteris filix-mas

Com a sua folhagem ampla e generosa, a Impatiens tinctoria tem um aspeto bastante exótico, que permite criar um jardim de inspiração tropical, com outras folhagens luxuriantes, como as dos ruibarbos-gigantes, dos fetos majestosos, das rodgérsias e das bananeiras (Musa basjoo).

Impatiens tinctoria (© Scott Zona), Musa ‘Basjoo’, Rodgersia pinnata ‘Superba’ e feto-macho Dryopteris ‘Wallichiana’