Descrição e botânica

O Prunus triloba, mais conhecido pelo nome de amendoeira da China, amendoeira-de-flor ou ainda de “falsa amendoeira”, é um belo arbusto apreciado pela sua floração primaveril precoce, uma das primeiras a celebrar o regresso da primavera. Pois, ao contrário do que o seu nome sugere, a amendoeira da China, ao contrário da amendoeira comum, não produz frutos comestíveis.

Originária das montanhas do norte da China, pertence à grande família das Rosáceas, tal como a amendoeira, o pessegueiro, a ameixeira, o damasqueiro e a cerejeira-do-japão, com a qual tem grande afinidade.

Se o género Prunus conta com cerca de 250 espécies de árvores e arbustos, em cultura encontram-se apenas algumas raras formas hortícolas de flores duplas do Prunus triloba, como Prunus triloba ‘Multiplex’, cultivar preferido em relação à espécie-tipo e selvagem pelo seu hábito mais pequeno e compacto e pelas suas flores em pompom.

De crescimento normal e dotado de uma bela longevidade, a amendoeira-de-flor forma um arbusto arbustivo e muito ramificado com longos ramos. Apresenta um hábito ereto com tendência a alargar ligeiramente com o tempo, conferindo à copa uma forma bastante arredondada. O Prunus triloba atingirá 3 a 4 m de altura para 2 a 3 m de envergadura aproximadamente, um porte reduzido que permite utilizá-lo na cidade, em jardins pequenos. A sua silhueta elegante quando jovem vai densificando ao longo dos anos. A amendoeira da China pode ser deixada em forma arbustiva ou conduzida em árvore de tronco único.

Dotado de um desenvolvimento mais reduzido, o Prunus triloba ‘Multiplex’ não ultrapassará 1,50 m de altura para 1,20 m de envergadura e poderá mesmo ser cultivado em bonsai e podado em pequena árvore com silhueta japonizante.

O Prunus triloba possui uma bela casca brilhante de cor castanho-avermelhada.

Prunus triloba – ilustração botânica

Luminosa, generosa e precoce, a floração primaveril da amendoeira da China, muito aguardada a cada ano, oferece um espetáculo inesquecível tanto quanto efémero. No jardim, é um dos primeiros arbustos a florescer, quando a maior parte das plantas mal começa a despertar. No final do inverno, cobre-se literalmente de ramos de flores notáveis, pois aparecem antes das folhas, recobrindo os ramos aveludados castanho-avermelhados ainda nus com uma nuvem flocosa de leveza extrema.

A floração começa em fevereiro em clima ameno, em março-abril em todo o resto, pouco antes do aparecimento da folhagem. Pequenas flores de 2 a 5 cm de diâmetro abrem-se às dezenas ao longo dos ramos, solitárias ou agrupadas aos pares, em toda a extensão dos ramos do ano anterior. Em forma de taça mais ou menos aberta, são formadas simplesmente por cinco pétalas na espécie-tipo, e mais geralmente muito duplas, evocando pequenos pompons ou rosas antigas em miniatura com as suas múltiplas filas de pétalas. Revelam ramos de estames amarelos.

De uma delicadeza e leveza únicas, as flores da amendoeira da China são habitualmente de um rosa suave e fresco, mas existem variedades como ‘Albo plena’ com flores brancas. Tons carnados que conferem ao jardim um toque de inocência e de poesia reforçado pela brevidade desta floração que dura apenas três semanas. Alguns ramos nus, mas constelados de botões florais a penas a despontar, desabrocharão muito rapidamente em vaso no interior da casa.

Levados pelo vento, as pétalas espalhadas no chão formam, ao pé da planta, tapetes florais cor-de-rosa ou brancos visíveis ao longe, igualmente muito decorativos.

Após a floração, as flores dão raramente origem a pequenos frutos ovóides não comestíveis que se assemelham a pequeníssimas azeitonas vermelho-vivo.

A folhagem caduca da amendoeira da China sucede à floração. As folhas de 5 a 7 cm são alternas, ovais, com bordas dentadas e recortadas em três pequenos lobos na extremidade, daí o nome “triloba” dado à espécie. De verde médio a vivo, mais clara e pubescente no verso na primavera, a folhagem adquire belos tons amarelo-dourados no outono, antes de cair.

Pouco exigente em termos de solo e de clima, perfeitamente rústica nos nossos climas até -10 a -15 °C, a amendoeira da China pode ser plantada em todos os jardins a pleno sol ou a meia-sombra, ao abrigo dos ventos frios. Adapta-se a todo o solo comum, mesmo calcário, com uma ligeira preferência por terras frescas e profundas.

As amendoeiras-de-flor são bem adaptadas a um jardim pequeno e perfeitas para os jardins urbanos. O Prunus triloba constitui uma bela árvore a isolar num relvado, ao centro ou no fundo de um canteiro, como ponto focal de uma alameda. Com as suas dimensões mais modestas e compactas do que a amendoeira da China selvagem, o Prunus triloba ‘Multiplex’ será utilizado numa sebe livre, encostado ao muro de um jardim fechado ou mesmo em vaso numa esplanada.

Venerada na China, quase tanto como a cerejeira-do-japão, a amendoeira-de-flor simboliza o despertar e a imprudência, pois floresce precocemente, arriscando ser atingida pelas últimas geadas.

Principais espécies e variedades

O nosso viveiro apresenta as amendoeiras-de-flor mais emblemáticas: Prunus triloba é a espécie-tipo, a amendoeira-de-flor selvagem. Apenas se encontram algumas raras formas hortícolas de flores duplas, tais como Prunus triloba ‘Multiplex’, o cultivar mais conhecido e mais apreciado pelo seu hábito mais pequeno e mais compacto e pela sua floração em pompons delicados.

A mais popular

Amendoeira-de-flor - Prunus triloba

É a amendoeira-de-flor selvagem, menos conhecida do que o seu cultivar 'Multiplex', do qual se diferencia por um desenvolvimento mais vigoroso. É um magnífico arbusto de floração primaveril muito precoce. A plantar num canteiro ou numa sebe florida.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 3,50 m

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A nossa preferida

Amendoeira-de-flor - Prunus triloba Multiplex

É uma das únicas variedades hortícolas da amendoeira-de-flor disponíveis em cultura. Oferece um hábito compacto. O seu tamanho modesto faz maravilhas nos jardins pequenos, perto de uma entrada ou num canteiro de arbustos baixos.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plantação

Onde plantar o Prunus triloba ou amendoeira-de-flor?

Bastante rústica até -10 a -15 °C, a amendoeira-de-flor cultiva-se em todas as regiões.

Em clima frio, preferirá, no entanto, um local bem abrigado dos ventos frios e das últimas geadas suscetíveis de danificar a sua floração precoce: no Norte e no Leste de França, plante-a, se possível, ao abrigo de uma parede.

Instala-se ao sol, mas não demasiado intenso; prefira uma exposição ligeiramente ensombrada nas regiões quentes.

Pouco exigente em local abrigado, cresce em qualquer boa terra de jardim, mesmo pobre ou calcária, ainda que tenha preferência por solos ricos, profundos e que se mantenham frescos. Teme apenas os solos pesados e encharcados: plante-a num terreno fresco e bem drenado. Se habitar numa região com precipitação abundante, dê preferência a uma plantação num montículo ou talude, onde a água não estagne.

Mesmo que o seu porte reduzido a torne interessante para utilização em jardins pequenos e em jardins de cidade, dê-lhe espaço suficiente para o seu desenvolvimento futuro.

Plante-a isolada no centro de um relvado ou como ponto focal no final de uma alameda para apreciar melhor a sua floração. Pode também cultivá-la em sebe livre florida com outros arbustos de floração primaveril, ou em alinhamento. Encontrará igualmente o seu lugar, sozinha ou em grupo, no fundo de um canteiro de plantas perenes de primavera, sobre um fundo de folhagens persistentes que realçarão as suas flores de tons suaves.

As variedades mais compactas, como ‘Multiplex’, podem ser cultivadas em vaso, conduzidas até em bonsai, e instaladas, por exemplo, num jardim japonês, numa terraço protegido dos ventos dominantes ou num pátio. Pode também conduzi-la em espaldar contra uma parede, junto à casa, para usufruir da sua floração.

Quando plantar um Prunus triloba ou amendoeira-de-flor?

As nossas amendoeiras-de-flor em vaso podem ser plantadas de outubro a março, evitando os períodos de gelo ou de calor intenso. Uma plantação no outono, de setembro a novembro, dará tempo ao arbusto para se estabelecer antes do inverno e florescer na primavera.

Como plantar o Prunus triloba ou amendoeira-de-flor?

Em plena terra

O Prunus triloba prefere um solo profundo e relativamente rico em matéria orgânica. Recomendamos que acrescente composto bem decomposto na altura da plantação. Pode também plantá-lo em grupos de 3 ou 5, em pequenos agrupamentos que oferecerão um espetáculo verdadeiramente impressionante no final do inverno. E não perca nenhuma etapa do nosso passo a passo para plantar um arbusto corretamente!

• Mergulhe o torrão em água
• Cave um buraco bem fundo, com pelo menos 60 centímetros de largura e igual profundidade
• Solte bem o fundo com a pá de bico
• Adicione pozolana para garantir uma boa drenagem, especialmente em solo pesado
• Plante o arbusto ao centro do buraco, com o colo ao nível do solo
• Preencha o buraco com a terra retirada misturada com composto bem decomposto
• Compacte com o pé e regue abundantemente na plantação e regularmente durante o primeiro verão, para que o solo se mantenha fresco

Em sebe

• Numa sebe, espaçe as amendoeiras-de-flor de 1 m e plante numa vala de 30 a 50 cm de profundidade e 20 a 30 cm de largura.

Em vaso

Escolha uma variedade de desenvolvimento reduzido, como o Prunus triloba ‘Multiplex’.

• Num contentor suficientemente grande (mínimo de 50 cm de diâmetro), espalhe argila expandida ou pozolana
• Instale o arbusto numa mistura de terra de jardim e bom substrato, ao qual acrescentará um pouco de areia
• Escolha um local ao sol ou a meia-sombra nas regiões do Sul
• Regue regularmente assim que o substrato estiver seco

Manutenção, poda e cuidados

Pouco exigente, rústica, uma vez bem estabelecida, a amendoeira-de-flor requer pouca atenção. É aconselhável regar regularmente o arbusto, tanto no verão como no inverno, durante os dois primeiros anos e especialmente em período seco. Posteriormente, só será necessário regar em caso de calor intenso. Cubra a base com uma palhiça orgânica de folhas mortas para manter o solo fresco.

Em vaso, a rega deverá ser mais regular, mas sem excessos: regue assim que a terra estiver seca à superfície. Faça o transplante de dois em dois anos para um contentor maior.

Aplique ao pé do arbusto um composto bem decomposto todos os anos no início da primavera para favorecer o seu crescimento ao longo das estações.

Quando e como podar um Prunus triloba ou amendoeira-de-flor?

A poda do Prunus triloba efetua-se sempre após a floração. Não é obrigatória, mas permite manter uma forma equilibrada no arbusto e favorece o aparecimento de novos ramos floríferos na primavera seguinte. Após a poda, aplique mastique cicatrizante em todas as feridas para evitar o aparecimento da gomose (secreção de uma goma natural viscosa de cor âmbar) à qual o arbusto é sensível. Siga todos os nossos conselhos para podar corretamente um arbusto de floração precoce!

Para harmonizar o seu porte em tufo e manter belas florações:

• Todos os anos, no final da floração, faça uma poda de manutenção: com uma tesoura de podar, encurte, perto da base, todos os ramos que floresceram pelo menos a metade, ou mesmo dois terços do seu comprimento, logo acima de um botão desenvolvido
• Elimine os ramos delgados ou cruzados e os que se dirigem para o interior do tufo, de modo a arejar o centro da ramagem
• Retire a madeira morta cortando acima de um botão

Um exemplar antigo suportará ser podado drasticamente de forma severa para o rejuvenescer: para esta poda de rejuvenescimento, corte rente ao solo os ramos mais antigos com uma serra de poda, se necessário.

Para conduzir uma amendoeira-de-flor em haste:

Esta poda de formação é aconselhada quando o arbusto é jovem.

• Pode os ramos baixos logo acima de um olho
• Pode a dois olhos todos os rebentos jovens

Amendoeira-de-flor em vaso:

• Pode a dois olhos os ramos que floresceram na primavera para manter um tamanho modesto

Doenças e pragas eventuais

A amendoeira-de-flor apresenta uma resistência bastante boa às doenças.

No verão, pode acontecer que as cochinilhas ataquem a sua folhagem, que tende a enrolar-se e a secar. Para as combater, na primavera, trate os ramos com pulverizações de óleo vegetal (colza ou azeite), misturado com álcool a 90° e sabão preto. Em caso de infestação demasiado intensa, corte e queime as partes infestadas.

Os pulgões negros são também responsáveis pelo aparecimento de fumagina, uma doença inofensiva mas esteticamente desagradável que deixa um depósito negro semelhante a fuligem nas folhas, que acabam por se enrolar sobre si mesmas: trate pulverizando sabão preto sobre a folhagem.

Em solo mal drenado ou demasiado compacto, pode também ser afetada por certas doenças criptogâmicas que provocam manchas foliares: corte e queime as partes afetadas e, em seguida, trate com calda bordalesa.

Multiplicação

A multiplicação da amendoeira-de-flor pode ser feita por estacas semi-lenhosas, mas os resultados são bastante difíceis de obter, pois o enraizamento é delicado; pratica-se em estufa, requer uma humidade elevada e uma hormona de enraizamento. Para melhorar as hipóteses de sucesso: multiplique as estacas com abafamento.

• Em julho, retire estacas semi-lenhosas com talão
• Mergulhe as estacas numa hormona de enraizamento
• Plante-as num tabuleiro com uma mistura leve de areia de rio e turfa
• Humedeça o substrato
• Envolva o tabuleiro num saco de plástico fechado e conserve a 20 °C
• Mantenha o substrato húmido até ao enraizamento, que demora 1 a 3 meses
• Mude individualmente as estacas enraizadas para um vaso com substrato leve em outubro-novembro e mantenha dentro de um saco de plástico durante todo o inverno
• Transplante as estacas em plena terra na primavera seguinte; a floração ocorre logo no primeiro ano

Associar

À semelhança do seu primo, a amendoeira-de-flor é um arbusto incontornável nas cenas de primavera, às quais traz frescura e poesia. Encontra o seu lugar em todos os jardins naturais, tanto em grandes espaços como em pequenos jardins urbanos, e até para compor um jardim japonês! Impõe-se em composições românticas, nas quais se revela a peça central da primavera num jardim rosa ou branco.

Com a sua floração espetacular e a sua silhueta única, a amendoeira-de-flor é perfeita isolada e, na maioria das vezes, basta-se a si mesma. No entanto, com o seu porte moderado, encontra facilmente o seu lugar em canteiro ou em sebe florida, rodeada de plantas cuja floração coincide com as suas flores.

Uma ideia de associação: Prunus triloba, Malus ‘Liset’ (ou ‘Coccinella Courtarou’, ‘Prairie Fire’ ou outra), miosótis, Erysimum ‘Bowles Mauve’, Alchemilla mollis e Tulipa ‘Ballade’

Estará entre os primeiros a anunciar o regresso dos dias quentes, ao lado de uma magnólia, das forsítias com a sua floração tão deslumbrante, ou numa mesma harmonia de tons, de um Abeliophyllum distichum, de cerejeiras e marmeleiros-do-Japão.

Em sebe florida, associa-se facilmente a outros arbustos de floração primaveril como o lilás, as rosas-japonesas, os Ribes x gordonianum, ou o calicanto, que tomará o testemunho da primavera até ao verão.

Em fundo de canteiro, a sua floração em tons pastel destacar-se-á admiravelmente sobre um fundo composto de folhagens sombrias de loureiros, tuias e teixos.

Para despertar o jardim no final do inverno, componha belas cenas de primavera acompanhando a sua amendoeira-de-flor com bolbos de floração precoce, como as uvas-de-jacinto, tulipas botânicas, narcisos ou jacintos, cilas… e eventualmente plantas perenes de primavera como as prímulas, os miosótis, urzes-de-inverno ou heléboros. Complete o conjunto aproximando as suas flores rosas ou brancas, em contraponto, das folhagens azuladas das hostas ou de certas gramíneas como as festucas.

Com as suas flores a aparecer em profusão no lenho nu, a amendoeira-de-flor é uma fonte de inspiração para criar um canteiro zen, rodeando-a de gramíneas, de pinheiros podados em nuvem, de ácer-do-japão, de bambus, ou da Hakonechloa macra, e de plantas de terra de urze como as azáleas e as camélias.

Em vaso, plante aos seus pés pequenos bolbos de primavera, tulipas ou narcisos em tons delicados, para um belo efeito em degradê de rosa.