Descrição e botânica

O género Arenaria pertence à família das Cariofiláceas, tal como o cravo, o mosquitinho, a silene ou a saponária. Originário principalmente do hemisfério Norte, encontra-se em todo o globo, tanto em regiões montanhosas de clima frio como em zonas mais temperadas. A arenária, ou sabline, deve o seu nome vernacular à sua predileção por solos filtrantes e arenosos. Etimologicamente, a palavra «Arena» remete também para a areia. O género conta com cerca de 160 espécies de plantas perenes e anuais, mas apenas algumas são utilizadas para ornamentação. Entre elas, as mais comuns são Arenaria montana (a arenária-da-montanha), Arenaria pungens (o craveiro-das-areias), Arenaria balearica (a arenária das Baleares) e Arenaria tetraquetra (sin. Arenaria pyrenaica, ou arenária-de-quatro-rangas).

Esta planta perene pode por vezes revelar-se arbustiva com a idade e em determinadas condições de cultivo, mas é maioritariamente uma planta tapete rastejante, que forma almofadas rasas. Com 10 a 15 centímetros de altura, a touça é dotada de caules finos radicantes que, tal como os da violeta-de-cheiro, por exemplo, rastejam à superfície do solo. A arenária estende-se assim por cerca de quarenta centímetros.

Arenaria montana – Prancha botânica (fonte Biodiversity Heritage Library – Flickr)

A folhagem persistente é composta por minúsculas folhas ligeiramente aveludadas, verdes a verde-acinzentado, que podem por vezes lembrar musgo. Em Arenaria tetraquetra, as folhas sobrepõem-se de forma curiosa, conferindo-lhe um aspeto que evoca a urze. Deste denso coxim emergem da primavera ao verão pequenas flores com 5 pétalas, que se apresentam solitárias ou em ramos de flores, no topo de curtos caules eretos, sendo na maioria das vezes brancas com olho amarelo-esverdeado. Com alguns milímetros em Arenaria balearica, chegam a 2,5 centímetros na arenária-da-montanha que, guardadas as devidas proporções, exibe assim as corolas mais largas. A floração é longa e pode prolongar-se por mais de um mês. Algumas espécies vestem-se de flores violetas, como a arenária vermelha (Arenaria rubra), uma anual utilizada em herboristeria pelas suas propriedades diuréticas; apelidada de «quebra-pedras», esta última é de facto utilizada em decocção ou infusão para dissolver cálculos renais. Uma vez murchas, as flores da Arenaria dão origem a minúsculos frutos em cápsula.

As folhagens da Arenaria são muito diferentes consoante a espécie: Arenaria tetraquetra ssp granatensis (foto Ghislain118), Arenaria montana (foto Mtiffany71 – Wikimédia) e Arenaria pungens (foto Römert – Wikimédia)

Extremamente florífera e bem rústica (-15 °C e abaixo), a Arenaria é uma planta perene muito fácil de cultivar e isenta de doenças. As suas origens destinam-na a um local ensolarado a meia-sombra, em qualquer solo fresco mas bem drenado. É assim perfeita para animar um jardim de pedras fresco, vegetalizar um muro de pedra não demasiado seco, ornamentar o primeiro plano dos canteiros ou decorar os interstícios entre lajes e calçada. É também uma boa candidata na composição de vasos ou de jardineiras floridas. Atenção, porém: em situação demasiado árida, as suas hipóteses de sobrevivência são reduzidas.

Arenaria montana (foto Kenraiz – Wikimédia) e Arenaria rubra (foto AnRo0002 – Wikimédia)

As diferentes espécies

Arenaria montana

A Arenária-da-montanha forma uma almofada verde-acinzentada persistente, que se cobre de flores brancas do final da primavera ao início do verão. Uma planta de roçado rústica e sem preocupações!

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 15 cm

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Arenaria tetraquetra subsp. amabilis

A curiosa folhagem imbricada da Arenária de quatro fileiras é original e decorativa. Uma tapizante bem rasteira e repleta de flores brancas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 10 cm

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Arenaria tetraquetra subsp. granatensis

Uma variedade de Arenária de quatro fileiras, que forma tapetes bem densos, cobertos de flores brancas.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 10 cm

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Plantação

Onde plantar a Arenária

A Arenaria é uma planta de montanha. É rústica e adapta-se a muitos jardins. Como suporta mal as situações muito secas e muito quentes, reserve-lhe, no entanto, um local luminoso. No Norte, pode ser colocada em exposição ensolarada; mais a Sul, a meia-sombra é mais adequada. Em qualquer caso, um solo que conserve uma boa frescura na estação, mas no qual a água não estagne, é garantia de sucesso. Aceita qualquer tipo de solo, desde que não seja demasiado rico nem demasiado calcário.

A arenária faz parte das plantas perenes alpinas que fazem maravilhas em rochas frescas. Pode também recortar em festões um muro baixo, decorar bordas de canteiros ou infiltrar-se entre as lajes de um caminho para suavizar o seu aspeto mineral. Para os jardineiros que dispõem apenas de uma varanda ou de um terraço, o cultivo em vaso dá muito bons resultados. Deixe-lhe espaço para se desenvolver bem, evitando uma concorrência radicular excessiva com as plantas vizinhas.

Arenaria montana – Jardim botânico de Szeged (foto Kenraiz – Wikimédia)

Quando plantar a Arenária?

Nas regiões com invernos frios e húmidos, prefira o início da primavera para plantar a sua arenária. Em climas mais amenos, pode também optar por instalá-la no início do outono.

Como plantar a Arenária?

1. Cave um buraco de 2 a 3 vezes o tamanho do torrão e solte o solo.
2. Em solo pesado, melhore a drenagem adicionando, por exemplo, areia grossa, cascalho ou pozolana.
3. Depois de embeber bem o torrão, deixando-o absorver água num balde enquanto prepara o solo, coloque a sua planta no local pretendido.
4. Preencha com o substrato restante e compacte ligeiramente.
5. Regue abundantemente, de modo a garantir um bom contacto da terra com as raízes.
6. Aplique uma camada de cobertura, de preferência com um mulch mineral (cascalho, areia…), que evita a estagnação da água ao nível do colo (junção entre as partes aéreas e subterrâneas).
7. Mantenha o solo fresco, mas não encharcado, durante os primeiros meses. Adapte as intervenções consoante as condições climáticas.

Em vaso, instale uma camada drenante no fundo do recipiente (cascalho, bolas de argila…), e utilize um substrato leve, drenante e não demasiado rico, como terra de plantação misturada com areia grossa.

Manutenção

A Arenaria é uma planta perene que exige muito pouca manutenção, sobretudo se for instalada num solo drenante e fresco, e numa situação não demasiado árida. Uma rega ocasional pode ser necessária se a pluviosidade for insuficiente, mas atenção para não encharcar a planta. Aguarde que o substrato seque ligeiramente antes de intervir. Um excesso de água pode, de facto, apodrecer as raízes.

Uma vez terminada a floração, e embora a poda seja facultativa, pode podar a planta drasticamente, de forma a manter-lhe um hábito denso e compacto. A planta forma então uma nova folhagem fresca, que permanece decorativa durante o resto do ano.

Multiplicação

O método mais simples para multiplicar a Arenaria é a divisão de tufos, que se realiza no início da primavera.

1. Com a ajuda de uma pá, retire a planta do solo, tendo o cuidado de conservar o máximo de raízes e de terra.
2. Divida o pé em várias secções, cortando-o com a pá ou com uma faca bem afiada.
3. Replante imediatamente as secções obtidas no local escolhido.
4. Regue e cubra com mulch.

Associar a arenária ao jardim

Perene alpina rústica, a Arenaria permite compor tapetes rasteiros e luminosos, que pontuam agradavelmente uma rocha ornamental.

Associe-a a outras perenes de solo drenado, como as Saxífragas, Aubrécias, Alíssos, Arabetas ou ainda ao Musgo da Irlanda. As Aquilégias trazem belos toques coloridos e naturais que animam o canteiro, tal como a Centáurea-da-Montanha, com corolas de um violeta muito escuro, quase negro, garantindo belos contrastes. O azul da genciana-asclépia acrescenta uma bela profundidade, embora seja um pouco mais exigente em termos de cultivo. O Edelvais transporta para as encostas íngremes dos Alpes, distinguindo-se pela sua originalidade e raridade.

No final do inverno e início da primavera, numerosos bolbos de floração precoce (Crocus, Chionodoxa, Cyclamen coum, narcisos e tulipas botânicas…) animam a cena com alegria.

A Arenaria permite também criar um cenário para perenes mais altas e eretas, como a Verónica-do-Cáucaso ou o grande Epilóbio-de-espiga branco.

Pode igualmente formar um tapete sobre o qual se desenham as silhuetas estruturantes dos arbustos. Entre as coníferas de rocha ornamental, o Teixo-ameixa do Japão, de silhueta ereta, ou o Pinheiro-das-montanhas ‘Mughus’, de hábito mais compacto, são excelentes candidatos. Pode também optar por caducifólios como as Abélias e os Ceanotes (em climas não demasiado frios), os Bérberes, as Urzes ou ainda alguns Cotoneasters.

Por fim, para acrescentar graça e movimento, aposte nas gramíneas. Caducas ou persistentes, ondulam ao vento e dinamizam as composições.

Arenaria montana, em companhia de plantas tapizantes como Arabis caucasica ‘Roselite’ e Aubrieta x cultorum ‘Novalis Blue’, bem como de perenes eretas como as Aquilégias e a Centáurea-da-Montanha