Descrição e botânica

Pensa-se normalmente que as tuberosas pertencem ao género Polianthes, mas desde uma recente reforma taxonómica, este género deixou de existir e foi integrado no género Agave. Outrora denominadas Polianthes tuberosa, as tuberosas chamam-se atualmente Agave polianthes (do grego poli (=branco acinzentado) e anthos (=flores). Este vasto género conta, na última nomenclatura, 268 espécies, entre as quais muitas denominadas em português agave, originárias da América Central e do Norte da América do Sul. Agave polianthes é endémica do México, e mais particularmente da região da Cidade do México. O clima subtropical desta região dita as exigências de cultivo da tuberosa: invernos secos e sem geadas, verões chuvosos e quentes, e solos ricos em matéria orgânica.

Hoje em dia, as tuberosas tendem a desaparecer do seu meio natural, mas são amplamente cultivadas em todo o mundo para a indústria da perfumaria. Introduzidas na Europa no século XVII, seduziam então pelo seu perfume suave, especiado e inebriante. Luís XIV terá mandado plantar 10 000 bolbos em Versalhes.

Depois de terem sido uma das especialidades de Grasse, as tuberosas são hoje cultivadas maioritariamente na Índia, onde encontram o calor de que necessitam. As tuberosas são aliás por vezes chamadas Jacinto das Índias.

Agave polianthes – ilustração botânica

As tuberosas são plantas perenes rizomatosas e monocárpicas: florescem apenas uma vez antes de morrerem. Mas não há motivo para preocupação, pois cada rizoma produz dois a três rizomas-filhos que darão continuidade e florescerão ao fim de um ou dois anos.

Uma roseta de folhas basais forma-se na base da planta. Esta folhagem caduca apresenta o aspeto de longas folhas lanceoladas, em forma de fita e muito compridas; podem ultrapassar os 50 centímetros.

Acima desta folhagem eleva-se uma longa haste floral que pode atingir um metro de altura. As flores formam uma bela espiga de 15 a 40 cm, mais compacta nas novas cultivares, contando cerca de uma dezena de flores em ‘La Perle’, até 40 nas obtenções mais recentes. Em forma de estrelas e de aspeto ceroso, as flores abrem-se progressivamente da base da espiga até à sua extremidade. As espécies botânicas são simples e possuem 6 pétalas, mas a maioria das tuberosas dos nossos jardins são semi-duplas (com duas ou três filas de pétalas) ou mesmo duplas.

A cultivar mais difundida, La Perle, é de cor branca com botões florais cor-de-rosa, mas as espécies botânicas oferecem uma diversidade de cores: branco, violeta, cor-de-rosa, amarelo, laranja… Foram obtidos híbridos interespecíficos cruzando Agave howardii (syn. P. howardii) com La Perle. Estes descendentes herdaram as ricas cores das espécies botânicas: violeta para ‘Sensation‘, cor-de-rosa para ‘Pink Sapphire‘, amarelo-esverdeado para ‘Super Gold’ ou amarelo vivo para ‘Yellow Baby’… Foram assim obtidas mais de 50 novas cultivares.

Uma das características mais marcantes das tuberosas reside no seu perfume. Intenso, inebriante, suave e especiado, é sem dúvida um dos perfumes mais intensos do mundo vegetal. Muito utilizado em perfumaria, lembra o de outras flores brancas, porém mais voluptuoso, como o da baunilha ou do jasmim. À tarde e ao anoitecer, o perfume ganha em intensidade e torna-se verdadeiramente embriagador. Para o aproveitar plenamente, não hesite em colher as tuberosas: formam também ramos de flores muito bonitos.

As diferentes variedades de tuberosas

Polianthes tuberosa The Pearl

É sem dúvida a mais conhecida das tuberosas, mas não nos cansamos das suas delicadas flores brancas, semi-duplas e tão perfumadas.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Polianthes tuberosa Sensation

Um magnífico híbrido interespecífico com flores malva-lavanda. Muito perfumado.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Polianthes tuberosa Pink Sapphire

Uma variedade que nos encanta pelo seu perfume, mas também pelas suas flores duplas de um belo rosa.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Polianthes tuberosa Yellow Baby

Uma tuberosa híbrida, muito perfumada, com flores simples amarelas.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 45 cm

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Polianthes tuberosa Super Gold

Uma cor amarela viva e um perfume sempre tão intenso: esta tuberosa tem muitos atrativos a oferecer.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 75 cm

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A plantação das tuberosas

Onde e quando plantar?

As tuberosas, originárias da América do Sul, são plantas sensíveis ao frio e às geadas. Reserve-lhes um local quente e muito soalheiro.

A plantação realiza-se na primavera, quando já não há risco de geadas. Nas regiões de clima mediterrânico, é possível plantar diretamente em plena terra na primavera, no final de abril ou início de maio. Para antecipar a floração, também é possível cultivar as tuberosas em vasos. Nas regiões de clima frio, plante no interior e coloque os vasos lá fora quando as temperaturas diurnas ultrapassarem os 15 graus.

Escolha um solo com pH neutro, rico, fresco e bem drenado. Um solo arenoso, desde que bem regado, também é muito adequado. Para se desenvolverem bem, as tuberosas precisam de muita luz — plante-as exclusivamente num local a pleno sol. Para evitar que as longas hastes florais partam, plante-as ao abrigo do vento.

Como plantar?

Para uma plantação em plena terra, conte uma densidade de 7 a 9 bolbos por metro quadrado; para uma plantação em vaso, escolha um vaso com um diâmetro mínimo de 25 centímetros por bolbo.

A plantação em plena terra

• Cave um buraco com cerca de dez centímetros de profundidade. Trabalhe o solo, desfaça os torrões e elimine as pedras. Se o solo não for suficientemente drenante, acrescente areia.
• Coloque o bolbo no fundo do buraco e compacte.
• Regue abundantemente, mas sem encharcar o solo.

A plantação em vaso

• Encha o vaso com uma mistura composta por ¾ de substrato e ¼ de areia.
• Coloque o bolbo a uma profundidade de 10 centímetros.
• Cubra com substrato e regue.

A multiplicação das Tuberosas

Geófitas, as tuberosas multiplicam-se principalmente por divisão de pés. Cada rizoma floresce apenas uma vez antes de morrer, mas produz previamente dois a três rizomas-filhos. Estes florescerão por sua vez ao fim de alguns anos. Quando se retira o bolbo do solo, é possível separar cada um dos rizomas com uma faca previamente desinfetada e replantá-los separadamente no outono.

As tuberosas multiplicam-se igualmente por sementeira. No final da floração forma-se uma cápsula, semelhante às dos narcisos, que contém várias sementes. Assim que a cápsula secar e antes de se abrir, colham-se as sementes e semeiem-se imediatamente, a uma temperatura de 20 a 25 °C. Será necessária muita paciência a seguir: no primeiro ano forma-se um pequeno rizoma, que não florescerá antes de 3 a 4 anos.

A manutenção

Para ajudar as suas tuberosas a desenvolver todo o seu potencial, são necessários alguns cuidados. Durante todo o período de crescimento, na primavera e no verão, regue regularmente mas sem encharcar o solo, para evitar que o bolbo apodreça. Se temer ventos fortes no seu jardim, tuture o caule para evitar que este curve sob o peso das flores. A espiga abre de baixo para cima, e as flores não murcham todas ao mesmo tempo. Assim que uma flor murchar, pode retirá-la manualmente para evitar um aspeto pouco estético. No final da floração, reduza consideravelmente as regas, mas não corte a folhagem. Os rizomas-filhos devem poder acumular energia.

Assim que as folhas secarem, arranque o rizoma e guarde-o num local seco, em areia, no interior de uma divisão entre 10 e 15 graus. Se as suas tuberosas estiverem plantadas em vaso, pode trazer o vaso para dentro de casa.

As tuberosas não estão totalmente isentas de doenças e pragas, mas o seu impacto muitas vezes não é suficientemente grave para impedir a floração. As cochonilhas farinhentas podem atacar as suas plantas, bem como uma bactéria (Xanthomonas), e um fungo responsável pela botrítis. Para eliminar as cochonilhas, aplique nas plantas uma mistura de água e sabão negro; para as outras doenças, o melhor é mesmo aguardar…

→ a ler, a nossa ficha de conselhos: “Cochonilha: identificação e tratamento – Os nossos conselhos para combater de forma natural e eficaz”

Se os danos se tornarem demasiado importantes e a sua tuberosa estiver rodeada de outros bolbos, é preferível eliminar a planta afetada para evitar a propagação da doença.

Associar as Tuberosas

Para criar um canteiro totalmente em altura, associe as suas tuberosas com outras plantas de hastes florais de grande porte, como agapantos, gladíolos ou o muito belo Eucomis ‘Burgundy Wine’.

Uma ideia de associação: Agave polianthes (a cultivar ‘The Pearl’ apresenta lindíssimas flores duplas), Agapanto ‘Black Magic’ e Eucomis ‘Burgundy Wine’

Pode também optar por plantar um pequeno canteiro composto exclusivamente por tuberosas, seja da mesma cultivar seja de uma mistura de cultivares. O seu jardim ficará então envolto no charme irresistível do seu perfume.

Em ramos de flores, as tuberosas farão maravilhas sozinhas, ou associadas a bocas-de-lobo vermelhas para criar um belo contraste, ranúnculos, anémonas ou ainda delfínios. A folhagem verde acinzentada dos eucaliptos fará também um excelente fundo para um ramo de flores de tuberosas.

Sabia que?

Em 1807, Jan Frans Van Dael, pintor flamengo especializado em naturezas-mortas, pintou um quadro intitulado “Vaso de flores com uma tuberosa partida”. No meio de um emaranhado de flores (tulipas, rosas, peónias, papoulas…), destaca-se uma tuberosa, partida pelo peso das suas flores. Este memento mori (lembra-te de que vais morrer) tem como objetivo recordar ao espectador a fragilidade da vida humana. Este quadro está hoje exposto no Museu de Belas-Artes de Lyon.