Descrição e botânica

O Edgeworthia ou «arbusto-do-papel» é um pequeno arbusto originário da China e do Himalaia, pertencente à família das timeláceas, tal como o seu primo o trovisco. O género Edgeworthia conta apenas três espécies que crescem em estado selvagem em bosques ou em encostas arbustivas de altitude.

O Edgeworthia chrysantha, também conhecido como «edgeworthia de flores de ouro», é a única espécie cultivada no jardim. Dotada de flores brancas e douradas na espécie-tipo, deu origem a algumas cultivares interessantes como ‘Red Dragon Akebono’ e ‘Akabana’, com flores cor de laranja-avermelhado, ou ainda ‘Nanjing Gold’, uma obtenção recente. Edgeworthia chrysantha var. grandiflora é uma bela variedade com flores ainda maiores do que as da espécie-tipo.

De crescimento bastante lento, o Edgeworthia é um arbusto baixo e pouco invasivo, que se expande progressivamente até atingir, em maturidade, em média 1 a 2 m de altura e de largura. Possui um belo hábito arbustivo aberto, tão largo quanto alto e muito ramificado desde a base. O seu tronco muito curto tem a particularidade de se dividir em três ramos secundários. Com o tempo, desaparece sob os múltiplos ramos periféricos, acabando por formar um arbusto bem compacto. Esta ampla ramagem sustenta ramos espessos, vigorosos mas flexíveis, com uma bela casca de cor castanho-avermelhado.

O Edgeworthia é apreciado pela sua fabulosa floração invernal, que pontilha as extremidades dos ramos nus, à semelhança do hamamélis ou da forsítia. A partir de meados de janeiro, por vezes mais cedo ou em março, consoante as regiões, os botões florais emoldurados por delicadas brácteas prateadas aparecem.

Depois, durante cerca de um mês, antes da folhagem, flores tubulares aveludadas com quatro lobos abertos desdobram-se nas extremidades dos ramos nus em umbelas globosas semi-pendentes de 4 a 5 cm de diâmetro, podendo reunir entre 30 e 50 flores. O seu cálice está abundantemente coberto de pelos brancos e sedosos no exterior e encerra curtos estames amarelos.

Edgeworthia chrysantha, Edgeworthia chrysantha ‘Red Dragon’

Douradas, brancas ou cor de laranja-avermelhado, estes meios-pompons sedosos e perfumados abrem-se do centro para a periferia, empalidecendo até ao branco, de modo que a inflorescência é bicolor. Embora bastante pequenas (5 mm), a sua profusão e o perfume intenso, especiado e floral que evoca simultaneamente o jasmim, o cravo-da-índia e a madressilva, exalado num raio de 5 m, aquece o inverno. Frutos não comestíveis, pequenas drupas com caroço, desenvolvem-se no verão, após as flores, nos ramos. Os ramos já em flor mas ainda despidos são muito apreciados na arte floral do Ikebana.

A folhagem caduca é o outro trunfo do Edgeworthia: de uma exuberância toda ela exótica, toma o lugar da floração e, embora possa durar todo o verão, tem tendência a cair em períodos de calor intenso. Desaparecerá no outono. Grandes folhas alternas, inteiras, ovais a lanceoladas, nascem após a floração no topo dos caules. Com até 15-20 cm de comprimento, são suportadas por pecíolos curtos, coriáceas, brilhantes na face superior e ligeiramente aveludadas no reverso. De verde-tenro a verde-escuro ou verde-azulado, apresentam nervuras paralelas bem marcadas e mais claras.

Mais exigente do que a sarcococa, mas bem menos do que o rododendro, o «arbusto-do-papel» não é muito complicado de cultivar… desde que se respeitem as suas exigências. Com uma rusticidade bastante limitada, da ordem dos -10/-15 °C em local abrigado, é de cultivo mais fácil nas regiões onde os invernos são relativamente amenos, instalado ao abrigo das geadas primaveris e dos ventos secos e gelados.

Edgeworthia chrysantha (foto da esquerda Nishimoto-Flickr, foto da direita Kentama-Flickr)

Nas restantes regiões, poderá ser cultivado em vaso e recolhido sob alpendre às primeiras geadas, à semelhança das plantas de estufa fria. É igualmente necessário respeitar a sua aversão ao calor e poupá-lo ao clima mediterrânico, demasiado quente e seco no verão. Só poderá ser cultivado com tranquilidade em plena terra num clima ameno e húmido, como no litoral atlântico.

Teme o sol intenso e sentir-se-á bem a meia-sombra. Adapta-se a todos os tipos de solos não calcários, leves e ácidos, frescos e bem drenados. Este arbusto típico de uma terra de urze encontrará o seu lugar naturalmente no jardim, em companhia de trovisco, camélias, andrómedas e loureiros-da-montanha.

Pode ser utilizado tanto em canteiro como isolado ou em vaso. A sua silhueta singular precisa do seu próprio espaço e será idealmente plantado isolado num local bem desafogado, visível a partir da casa. Formará um belo ponto focal num canteiro, introduzindo um elemento de destaque dos mais originais. O seu crescimento lento permite-lhe suportar bem a cultura em vaso.

Também chamado «Mitsumata», o Edgeworthia chrysantha naturalizou-se na Ásia, onde é cultivado de forma intensiva para fabricar, a partir dos seus caules, um papel de luxo, o washi. Este papel japonês muito resistente destina-se à caligrafia, às aguarelas ou às notas de banco.

Principais espécies e variedades

O arbusto-do-papel (Edgeworthia chrysantha, syn. E. papyrifera) é a única espécie cultivada nos nossos jardins. Se a espécie-tipo apresenta flores douradas, deu origem a algumas cultivares de cores vibrantes. A Edgeworthia grandiflora é outra variedade com flores ainda maiores do que as da espécie-tipo.

Os mais populares

As nossas variedades preferidas

Edgeworthia chrysantha Red Dragon Akebono

Uma cultivar interessante com as suas flores alaranjadas a avermelhadas reunidas na ponta de ramos prateados e nus. Resiste a temperaturas de -10 a -12 °C, mas cultiva-se mais facilmente em plena terra em climas amenos.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 1,20 m

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Edgeworthia chrysantha Nanjing Gold

Uma variedade maior do que o tipo, tanto no que diz respeito à folhagem como às flores. Um arbusto de coleção a instalar perto de um caminho ou entrada para desfrutar do seu perfume.

• Período de floração Março à Maio
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plantação

Onde plantar o arbusto-do-papel ou Edgeworthia chrysantha

Se resiste a temperaturas da ordem dos -10 °C, o Edgeworthia será mais fácil de cultivar em climas amenos. Como não aprecia o calor intenso nem o sol demasiado ardente, deve evitar-se plantá-lo em clima mediterrânico demasiado quente e seco no verão.

É preferível reservar-lhe um lugar à sombra ligeira, ao abrigo de uma parede orientada a sul ou a oeste, por exemplo, protegido dos ventos frios que poderiam ressequi-lo e danificar as flores mais precoces, particularmente sensíveis às geadas tardias.

Cultiva-se, assim, num local relativamente ensolarado de manhã, mas ao abrigo do sol direto à tarde: deve, no entanto, beneficiar no inverno de um máximo de luminosidade para florescer em abundância.

Nas regiões de clima mais frio, opte pelo cultivo em vaso, a recolher logo às primeiras geadas, num alpendre ou marquise, à maneira das plantas de estufa fria.

É verdade que tem algumas exigências, mas não é complicado de cultivar numa terra leve e de preferência ácida, do tipo terra de urze, e bem drenada. Desenvolve-se melhor num solo humífero e profundo, nem demasiado seco nem demasiado húmido. Tal como os rododendros e os trovíscos, não tolera a presença de calcário no solo. O arbusto-do-papel demora tempo a instalar-se e suportará muito mal a transplantação: escolha desde o início um local definitivo.

De crescimento lento, o arbusto-do-papel é um arbusto pouco volumoso, que se adapta bem a pequenos jardins ou a jardins urbanos.

A sua silhueta harmoniosa e de aspeto exótico não deve ficar escondida: idealmente, planta-se isolado no coração de um canteiro sobre um fundo de folhagem persistente, ou num local bem aberto, visível a partir da casa, tanto mais que perfuma num raio de 5 m! Pode também plantá-lo em grupo de 3 ou 5 sob grandes árvores caducifólias, ou ainda numa sebe baixa.

Em vaso, nas regiões com invernos rigorosos, também se pode desfrutar das suas magníficas cores e do seu perfume no terraço ou junto às entradas.

Quando plantar o arbusto-do-papel ou Edgeworthia

A plantação do Edgeworthia faz-se de preferência após a floração, de setembro a outubro ou na primavera, em abril-maio.

Como plantar o arbusto-do-papel ou Edgeworthia

Em plena terra

• Mergulhe o torrão
• Cave uma cova larga de 30 cm de profundidade e pelo menos 80 cm de largura
• Acrescente terra de urze ou turfa à terra de jardim se esta for calcária
• Se necessário, adicione cascalho no fundo da cova para garantir uma boa drenagem
• Plante o arbusto com o colo ao nível do solo
• Regue abundantemente e de forma regular durante os dois primeiros anos para assegurar a pega
• Mulche com folhas secas ou plante pequenas plantas perenes para proteger a base e limitar as regas: gosta que as suas raízes se mantenham frescas durante o verão

Em vaso

O Edgeworthia chrysantha é magnífico em vaso. Escolha um recipiente grande desde o início, pois é uma planta sensível que não aprecia as mudanças de vaso. Prepare obrigatoriamente um substrato rico, fresco e muito drenante.

• Plante sobre uma camada drenante (areia, bolas de argila) numa mistura de terra franca, composto ou terra de urze
• Regue uma a duas vezes por semana, tendo o cuidado de deixar secar entre duas regas

Arbusto-do-papel (foto nekonomania)

Manutenção, poda e cuidados

Uma vez bem estabelecido, o arbusto-do-papel requer poucos cuidados.

Regue regularmente uma a duas vezes por semana, especialmente nos dois primeiros anos e em caso de seca prolongada.

Aplique uma boa cobertura vegetal do solo (folhas secas, cânhamo…) para manter as raízes frescas durante os calores estivais.

Na primavera ou no outono, adicione composto por raspagem superficial à sua base.

Em vaso, regue uma a duas vezes por semana e aplique um adubo líquido todos os meses entre março e agosto. Regue pouco no inverno.

Quando e como podar um edgeworthia

A poda não é necessária para este arbusto de crescimento lento, que possui naturalmente um belo hábito. Intervenha apenas após a floração, de agosto a dezembro, para eliminar eventuais ramos mortos ou mal posicionados e para limitar ligeiramente o espaço que ocupa. Se, no entanto, for necessário efetuar um transplante: faça uma poda drástica para estimular a retoma.

O Edgeworthia chrysantha não tem qualquer inimigo. É insensível à maioria das doenças, bem como aos ataques de insetos ou parasitas. Se a folhagem amarelecer, adicione terra de urze, pois é sinal de que o solo é provavelmente demasiado calcário para este arbusto de tendência acidófila.

Multiplicar a Edgeworthia

Como o arbusto-do-papel frutifica, pode tentar a sementeira, mas é uma operação longa e delicada de conseguir, pelo que não a aconselhamos. Opte antes pela separação dos rebentos ou pela estaquia.

Divisão

• No outono ou no inverno, retire rebentos situados na base e com raízes
• Corte cerca de um terço
• Transplante imediatamente para um vaso cheio de composto
• Coloque ao abrigo das geadas num local fresco
• Transplante para o jardim na primavera

Quando e como fazer estacas de arbusto-do-papel

• Após a floração, em agosto-setembro, retire estacas semi-lenhosas de 15 a 20 cm (ou seja, caules que estão a transformar-se de madeira tenra em madeira dura)
• Retire as folhas da parte inferior das estacas, deixando apenas 2
• Plante-as num substrato humífero, leve e drenante e cubra com plástico
• Humedeça regularmente
• Coloque-as em vasinhos assim que tenham formado raízes
• Passe o inverno fora do alcance das geadas, num local luminoso e fresco
• Plante em plena terra na primavera seguinte

Associar

Ainda pouco conhecido, o arbusto-do-papel merecia o seu lugar de destaque nas composições de inverno, a par do hamamélis. Com a sua silhueta muito gráfica e a sua floração perfumada e colorida, traz o toque exótico ao jardim ainda despido e entorpecido pelo frio.

Vista o seu pé com um tapete de urzes-de-inverno, de sinos-de-coral e de heléboros ou de bolbos precoces como os acónitos-de-inverno, narcisos, açafrões, pulmonárias, eritrónios, prímulas ou tulipas, para o acompanhar na primavera.

Uma ideia de associação: Galanthus nivalis, Helleborus orientalis, Eranthis cilicica, Crocus angustifolius, Heuchera ‘Green Spice’, Edgeworthia chrysantha

As suas flores douradas, brancas ou alaranjadas contrastam maravilhosamente com o azul das uvas-de-jacinto, jacintos, iféiões, cilas…

As suas flores delicadas ganham em ser valorizadas por um fundo de verdura permanente composto por coníferas, por arbustos de folhagem persistente ou por gramíneas como as ervas-dos-penas.

Magnífico no início da primavera, após a floração, este arbusto retoma um aspeto relativamente discreto; a sua folhagem no verão limita a luz ao nível do seu pé, pelo que se devem escolher algumas plantas perenes de sombra, como fetos, Omphalodes, anémonas-do-japão, coração-de-maria ou ainda dedaleiras, para o rodear.

Numa pequena sebe florida, pode ser associado a arbustos de floração invernal como o hamamélis, que o precederá, ou de floração primaveril como a forsítia, que tomará o testemunho da floração.

Um exemplo de associação em sebe primaveril: Hamamelis ‘Jelena’, Edgeworthia chrysantha ‘Red Dragon’ e Forsythia intermedia

Como o arbusto-do-papel aprecia solos ácidos, pode ser facilmente combinado com plantas de terra ácida de folhagem persistente e floração invernal, como a camélia, a andrómeda, o loureiro-da-montanha, a skímia, a sarcococa, os rododendros e azáleas do Japão ou outros trovíscos.

Para um jardim colorido no inverno, coloque-o na companhia de um ou vários arbustos de frutos decorativos, como a macieira ornamental, ou de algumas cornisas de ramos coloridos.

Em vaso grande, pode ser associado a um azevinho ou a um evónimo e a pequenos bolbos de floração primaveril.

→ Descubra outras ideias de associação com Edgeworthia chrysantha na nossa ficha de conselho