Descrição e botânica

O Platycerium é um feto epífito originário das zonas tropicais e subtropicais de vários continentes: África, Sudeste Asiático, Austrália, América do Sul e até algumas ilhas do Pacífico. Desenvolve-se sobretudo nas florestas húmidas, onde se fixa aos troncos e aos ramos das árvores. Ao contrário das plantas parasitas, não prejudica as suas hospedeiras, utilizando-as apenas como suporte.

O Platycerium pertence à família das Polypodiaceae. Esta família reúne cerca de 1000 espécies de fetos, principalmente epífitos e tropicais. É também a família do Polypodium, um pequeno feto com rizoma rastejante, que cresce espontaneamente em França, no sub-bosque.

O Platycerium apresenta um hábito muito particular, formado por dois tipos de folhagem. A folhagem estéril, frequentemente arredondada, tem a forma de uma taça ou de um escudo, e achata-se contra o suporte. Serve para fixar a planta e acumular humidade e matéria orgânica. Adquire naturalmente uma tonalidade castanha com o tempo, um processo normal que não deve causar preocupação: continua a ser importante para a saúde da planta.

No seu ambiente natural, o Platycerium pode atingir dimensões impressionantes.

O Platycerium é particularmente decorativo graças à sua folhagem fértil, longa, arqueada ou pendente, muito recortada, que evoca hastes de veado. Está coberta por uma fina penugem prateada, que ajuda a planta a limitar a perda de água. É esta folhagem fértil que produz os esporos necessários à reprodução. É a ela que o Platycerium deve os seus nomes comuns de “Feto-chifre-de-veado” ou “corno-de-veado”. A combinação destes dois tipos de folhagem cria uma silhueta espetacular e muito gráfica.

A dimensão do Platycerium varia consoante a espécie e as condições de cultivo. Algumas espécies podem atingir até 1 metro em todas as direções, ou até mais, quando estão bem instaladas. Em vaso ou num suporte de parede, a planta desenvolve progressivamente uma massa imponente de folhagem pendente, criando um efeito de cascata vegetal.

O género Platycerium reúne cerca de vinte espécies. Cada espécie distingue-se pela forma da sua folhagem, pela dimensão, pelo comportamento de crescimento e pelas exigências de cultivo. Eis algumas das espécies mais conhecidas e cultivadas:

• Platycerium bifurcatum : é a espécie mais frequentemente cultivada, sobretudo por ser a mais fácil de cuidar. Originário da Austrália e da Nova Guiné, este Platycerium é apreciado pela sua folhagem fértil verde e arqueada, que pode atingir 90 cm de comprimento. A folhagem estéril tem a forma de um escudo, sendo primeiro verde e adquirindo depois uma tonalidade castanha com o tempo.
• Platycerium superbum : esta espécie, também originária da Austrália, é espetacular. Forma uma grande roseta com uma folhagem estéril muito larga, que pode curvar-se para o exterior, formando uma «tigela» destinada a captar detritos. A folhagem fértil, frequentemente mais curta do que a do bifurcatum, é também muito ornamental.
• Platycerium grande : originária das Filipinas, esta espécie é semelhante a P. superbum, mas a sua folhagem fértil pode atingir dimensões impressionantes, por vezes até 2 metros de comprimento. É mais difícil de cultivar e necessita de humidade constante.
• Platycerium alcicorne : esta espécie africana é bastante semelhante ao P. bifurcatum, mas a sua folhagem é mais fina, mais elegante e frequentemente ligeiramente torcida. Tolera bem o cultivo no interior, desde que beneficie de uma boa humidade.
• Platycerium veitchii : originária de Queensland, na Austrália, esta espécie reconhece-se pela sua folhagem prateada coberta por uma penugem muito densa. Prefere uma atmosfera seca e tolera um pouco mais de luz direta do que as outras espécies.

Existem também híbridos hortícolas, como o Platycerium ‘Netherlands’ ou ‘Dutch Hybrid’. Combinam a robustez do Platycerium bifurcatum com algumas características estéticas de outras espécies, como uma folhagem mais larga ou um crescimento mais rápido.

O Platycerium é uma planta não rústica: não tolera a geada e morre assim que as temperaturas descem abaixo dos 10°C. Deve, por isso, ser cultivado no interior ou numa estufa temperada nas regiões com invernos frios.

O Platycerium veitchii ‘Lemoinei’ distingue-se pela sua folhagem cinzento-prateada

As principais espécies e variedades

[produto sku=”241151″ blog_description=”É a espécie mais conhecida e mais cultivada. É apreciada pelas suas longas folhagens arqueadas e ramificadas, em forma de chifres de veado ” template=”listing1″ /]

[produto sku=”241141″ blog_description=”Esta espécie é bastante próxima do Platycerium bifurcatum, mas possui uma folhagem mais fina, muitas vezes ligeiramente torcida. ” template=”listing1″ /]

A plantação do feto-chifres-de-veado

Onde instalar o feto-chifres-de-veado?

O feto-chifres-de-veado pode ser cultivado em vaso enquanto é jovem, mas, com o tempo, a folhagem estéril pode acabar por cobrir totalmente o vaso, considerando-o como um suporte, uma vez que se trata de uma planta epífita. É preferível instalá-lo diretamente (ou não adiar demasiado a sua instalação) num suporte suspenso, por exemplo, numa prancha colocada na vertical contra uma parede, num tronco decorativo ou num ramo de madeira trazida pelo mar, ou num cesto suspenso.

Quanto ao local a escolher, o feto-chifres-de-veado precisa de luz intensa, mas filtrada. Aprecia um local próximo de uma janela virada a nascente ou a poente, com cortinas finas para filtrar a luz solar direta. Uma luz demasiado intensa queimaria a sua folhagem, enquanto a falta de luz retardaria o seu crescimento. Sendo uma planta tropical, aprecia a humidade ambiente. Uma casa de banho luminosa, um alpendre ou uma estufa são locais ideais. Num interior seco, pulverize regularmente a sua folhagem ou utilize um humidificador. A temperatura ideal situa-se entre 18 e 25 °C. Não tolera correntes de ar frio nem temperaturas inferiores a 10 °C.

Plantas jovens de feto-chifres-de-veado cultivadas em vaso. É possível ver claramente que a folhagem estéril já começa a cobrir os vasos.

Quando plantar?

A melhor altura para instalar um feto-chifres-de-veado é na primavera ou no início do verão, quando a planta entra num período de crescimento ativo. Isto dá-lhe tempo para se adaptar bem ao novo suporte ou vaso antes do inverno.

Como plantar?

É possível plantar o feto-chifres-de-veado em vaso enquanto é jovem, mas recomenda-se instalá-lo diretamente num suporte vertical.

Em vaso

• Utilize um vaso largo e pouco profundo, com orifícios de drenagem.
• Prepare uma mistura leve: casca de pinheiro, esfagno, fibras de coco e um pouco de perlite.
• Coloque a planta sobre a mistura, sem a enterrar: apenas as raízes devem ficar em contacto com o substrato.
• Regue com moderação e deixe o substrato secar bem entre regas.

A plantação em vaso é adequada para as plantas mais jovens.

Num suporte de parede (prancha ou placa de madeira)

• Utilize uma prancha não tratada ou um suporte de cortiça.
• Coloque um punhado de musgo ou de esfagno humedecido no centro.
• Instale o feto-chifres-de-veado sobre o esfagno, posicionando a folhagem estéril para baixo, para que se possa espalhar.
• Fixe tudo com arame, sem apertar demasiado.
• Regue abundantemente após a instalação.

O feto-chifres-de-veado é muito decorativo quando instalado num suporte vertical, como uma prancha de madeira. O musgo ajuda a fixá-lo e a preservar a humidade em redor das suas raízes.

Como cuidar do feto-chifres-de-veado?

Exposição

O feto-chifres-de-veado aprecia uma boa luminosidade, mas receia o sol direto intenso. O ideal é instalá-lo perto de uma janela virada a nascente ou a poente. Uma exposição a sul também é possível, desde que filtre os raios diretos do sol com uma cortina fina. Pelo contrário, uma divisão demasiado escura prejudicará o seu crescimento, tornando a sua folhagem pálida e pouco vigorosa.

Rega

A rega, por sua vez, deve ser cuidadosamente doseada. O excesso de água pode provocar o apodrecimento das raízes ou da folhagem estéril, enquanto a falta prolongada de água desidrata a planta. Se o cultivar num suporte de parede, mergulhe totalmente o suporte numa bacia com água durante 15 a 30 minutos, uma vez por semana no verão, e a cada 10 a 15 dias no inverno. Deixe o suporte escorrer bem antes de o voltar a colocar no lugar.

Se o cultivar em vaso, basta regá-lo quando o substrato estiver seco ao toque, tendo o cuidado de nunca deixar a água estagnar no fundo do vaso. Uma observação regular é útil: a folhagem que começa a ficar mole ou enrugada indica frequentemente falta de água, enquanto o acastanhamento na base da folhagem pode revelar excesso de água.

Humidade ambiente

Originário das florestas tropicais, o feto-chifres-de-veado aprecia uma atmosfera húmida. Desenvolve-se bem em ambientes nos quais a humidade relativa ultrapassa os 50 %, o que pode ser conseguido naturalmente numa casa de banho ou artificialmente com um humidificador. Durante os períodos secos ou em interiores aquecidos, recomenda-se pulverizar regularmente a folhagem (2 a 3 vezes por semana), evitando molhar a folhagem estéril, sobretudo no inverno.

Limpeza e poda

No que diz respeito à manutenção da folhagem, recomenda-se não podar nem retirar a folhagem estéril, mesmo quando fica castanha. Desempenha um papel essencial na proteção da planta e na conservação da humidade. Ainda assim, é possível remover delicadamente a folhagem morta ou solta. A remoção do pó pode ser feita com um pincel seco e macio, para não danificar a superfície aveludada da folhagem fértil.

Adubo

A aplicação de adubo não é indispensável, mas pode favorecer um crescimento mais vigoroso, sobretudo durante o período de maior atividade, na primavera e no verão. Pode aplicar (no máximo uma vez por mês) um adubo líquido pouco concentrado, adequado para plantas epífitas ou orquídeas. Evite os adubos ricos em azoto, que podem danificar a folhagem.

As doenças e pragas do feto-chifres-de-veado

O problema mais frequente no feto-chifres-de-veado é o apodrecimento da folhagem ou do centro da planta. Ocorre geralmente devido a um excesso de humidade ou a uma drenagem deficiente. Se a folhagem estéril ficar castanha rapidamente, se tornar mole ou libertar um odor desagradável, isso pode indicar que a planta está a ser regada em excesso ou que não seca corretamente após uma imersão. Nesse caso, recomenda-se reduzir as regas, deixar a planta secar durante mais tempo e melhorar a ventilação em redor do suporte ou do vaso.

Os parasitas não são muito frequentes, mas podem observar-se, por vezes, cochonilhas farinhentas, sobretudo ao nível da folhagem estéril ou nas nervuras da folhagem fértil. Estes pequenos insetos brancos ou castanhos alimentam-se da seiva e enfraquecem progressivamente a planta. É importante eliminá-los manualmente assim que surgem, utilizando um algodão embebido em álcool a 70°, ou recorrendo a um tratamento natural à base de sabão preto diluído. Uma infestação avançada pode exigir o isolamento da planta e várias aplicações do tratamento.

Os pulgões e os aranhiços vermelhos também podem surgir quando o ar está demasiado seco, sobretudo em interiores aquecidos. Os pulgões provocam o enrolamento ou o enfraquecimento da folhagem, enquanto os aranhiços vermelhos deixam pequenos pontos amarelos e teias muito finas. Aumentar a humidade ambiente, borrifar regularmente e limpar a folhagem são boas medidas preventivas para evitar estes ataques. Em caso de dúvida, um duche morno com um jato suave permite muitas vezes desalojar estes pequenos invasores.

Por fim, um crescimento mais lento e uma folhagem pálida ou deformada podem indicar falta de luz ou uma carência nutritiva. Nesse caso, a aplicação moderada de um adubo adequado e a mudança da planta para um local mais luminoso podem ser suficientes para melhorar o seu estado.

A vigilância, a observação regular e uma boa higiene de cultivo são os melhores aliados para manter um feto-chifres-de-veado em plena forma.

Como propagar o feto-chifres-de-veado?

Multiplicar um Platycerium é uma excelente forma de prolongar o prazer do seu cultivo, de partilhar esta planta com outros apaixonados ou simplesmente de aumentar a coleção. Existem principalmente dois métodos: o destacamento de rebentos e a sementeira de esporos.

Multiplicar o Platycerium através do destacamento de rebentos

É o método mais simples e mais rápido.

Quando destacar os rebentos do Platycerium?

O ideal é intervir na primavera, durante o período de crescimento ativo, de preferência durante um transplante ou uma mudança de suporte.

Como fazer?

• Identifique uma roseta secundária bem formada, com a sua própria folhagem e raízes.
• Destaque-a cuidadosamente da planta-mãe, utilizando, se necessário, uma faca limpa e afiada.
• Fixe esta nova planta num suporte (placa de madeira, cortiça) ou coloque-a num vaso com uma mistura leve e drenante.
• Regue ligeiramente e mantenha uma boa humidade ambiente para favorecer o enraizamento.

Como semear os esporos de Platycerium?

Mais técnica e demorada, esta método destina-se a jardineiros experientes ou curiosos pelo ciclo de vida completo dos fetos. Permite obter numerosas plantas a partir de uma só.

Quando semear os esporos?

Pode semeá-los durante todo o ano, desde que disponha de um ambiente quente e húmido.

Como fazer?

• Recolha os esporos maduros presentes no verso da folhagem fértil, sob a forma de um pó castanho.
• Semeie-os à superfície de um substrato estéril e húmido (esfagno finamente picado, turfa fina).
• Cubra tudo com uma campânula de proteção ou uma tampa transparente para manter uma humidade constante.
• Coloque num local quente e luminoso, sem sol direto.
• Aguarde a germinação (de várias semanas a vários meses), seguida do desenvolvimento dos protalos e, depois, das plantas jovens.
• Transplante quando os fetos jovens forem suficientemente grandes para serem manuseados.

Para mais conselhos, consulte a nossa ficha dedicada: “Como semear os esporos de fetos?” 

Como valorizar o feto-chifres-de-veado e com que plantas o associar?

O feto-chifres-de-veado combina muito bem com outras plantas tropicais que partilham as suas necessidades de luz filtrada e de humidade ambiente elevada. Pode associá-lo a orquídeas, bromélias ou antúrios, que apreciam, tal como ele, ambientes quentes e húmidos. As caláteas, filodendros e costelas-de-adão criam um contraste interessante com as suas folhas grandes, inteiras ou variegadas. As suas formas suaves e a sua folhagem luxuriante equilibram muito bem a folhagem recortada e leve do feto-chifres-de-veado.

feto-chifres-de-veado é perfeito para criar uma parede vegetal, alternando com fetos clássicos, jibóias ou plantas rastejantes. Também pode ser utilizado para compor uma moldura vegetal, onde ocupa o centro das atenções, rodeado por plantas mais discretas, mas complementares.

Para valorizar o seu lado «selvagem» e epífito, aposte em materiais naturais: pendure-o, por exemplo, numa tábua de madeira bruta, num ramo de madeira trazida pelo mar ou numa casca de cortiça. Coloque-o perto de pedras, seixos ou numa prateleira de madeira trazida pelo mar, para criar um ambiente tranquilo e natural.

Suspenso num cesto ou numa tábua na parede, o feto-chifres-de-veado torna-se uma peça decorativa por direito próprio. Pode constituir o elemento central de um móbile vegetal, rodeado por pequenas plantas de hábito pendente, como as Dischidia ou as flores-de-cera. Também pode ocupar um nicho na parede, com iluminação indireta, para criar um efeito escultural tanto de dia como de noite.

O feto-chifres-de-veado cria facilmente um efeito muito exótico numa parede, como neste caso, associado a costelas-de-adão