Descrição e botânica

A Homeria, por vezes conhecida como «tulipa-do-cabo», é uma planta bolbosa da família das Iridáceas, tal como as íris e as íxias (Ixia), às quais se assemelha. É originária da região do Cabo, na África do Sul, onde cresce em encostas arenosas e rochosas, até mesmo em altitude, nas planícies e nas pastagens.

Antigamente classificada no género Homeria, pertence atualmente ao género Moraea, que inclui 32 espécies, entre as quais apenas algumas são cultivadas; Homeria ochroleuca (sinónimo Moraea ochroleuca), Homeria flaccida (sin. Moraea flaccida), H. collina, H. comptonii, H. elegans e H. lilicina, de flores malva-claro, sem contar os seus híbridos.

Esta planta herbácea desenvolve-se a partir de um órgão de reserva subterrâneo sob a forma de um cormo perene. Trata-se de uma espécie de bolbo arredondado e achatado, envolvido por uma túnica fibrosa. Deste pequeno bolbo, com cerca de 2 cm de diâmetro, emerge uma touceira ereta e esbelta que atinge 40 a 75 cm de altura durante a floração. Nas regiões de clima ameno, a touceira adensa-se com o tempo, voltando a surgir fielmente todos os anos.

A vegetação é constituída por folhas longas, caducifólias, estreitas, lineares e em forma de fita, de cor verde-viva. As folhas basais medem de 20 cm até 1 m de comprimento, envolvem a haste floral na base e são percorridas por nervuras longitudinais. Partem da base e desenvolvem-se em leque, formando uma bela touceira elegante, que apenas persistirá no inverno em clima ameno. Algumas folhas mais pequenas, com a forma de espadas estreitas, estão presentes na parte superior das hastes. Esta folhagem afilada, dobrada ao meio, desaparece completamente no verão, assinalando um período de dormência vegetativa, para reaparecer logo no outono e persistir consoante a severidade do inverno. Algum tempo depois da floração, no início do verão, a vegetação seca e a planta entra em repouso.

Sustentadas por duas ou três no topo de hastes altas, rígidas, graciosas e ramificadas, por vezes ligeiramente ziguezagueantes, surgem as flores. A floração ocorre de março-abril a julho, consoante a espécie e o clima, sob a forma de bonitas flores estilizadas. Discretas, mas elegantes, as inflorescências abrem-se em taças abertas e perfumadas, com 3 a 7 cm de diâmetro, formadas por 6 pétalas alongadas dispostas em xadrez. Abrem-se amplamente sob o sol, oferecendo ao olhar o seu estilete longo e espesso, provido de estames. A sua forma evoca um pouco a de algumas tulipas botânicas. Apresentam cores bastante invulgares, numa paleta de tons geralmente frutados, que vai do amarelo ao laranja, passando pelo melão, salmonado, alperce, pêssego ou verde-amarelado. São sempre iluminadas por uma garganta maculada de amarelo ou laranja. De textura translúcida, as pétalas delicadas deixam transparecer finos vasos.

Homeria ochroleuca (© Vahe Martirosyan), Homeria flaccida e Moraea polystachya

Esta floração muito elegante é, infelizmente, de curta duração: depois de aberta, cada flor dura apenas um a dois dias, mas as flores sucedem-se durante 4 a 6 semanas. Compensam a sua brevidade com a sua abundância e o seu agradável perfume almiscarado.

Nectaríferas, são visitadas por borboletas e abelhas, que se deliciam com o seu pólen e néctar.

As flores transformam-se em frutos, cápsulas verdes dilatadas que se tornam castanhas quando amadurecem e contêm numerosas sementes pequenas de cor castanha.

Principais espécies e variedades

[produto sku=”15562″ blog_description=”Esta tulipa-do-cabo floresce em abril, com bonitas flores amarelo-pálido, de centro cor de laranja, perfumadas. Traz cor e perfume aos jardins de rochas e aos canteiros.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”15561″ blog_description=”Esta espécie floresce de maio a julho, consoante o clima, com tulipas de cor laranja ou rosa-salmão. Ideal para embelezar o terraço ou a varanda durante os dias mais quentes.” template=”listing1″ /]

Plantação dos bolbos de Homeria

Onde plantar a tulipa-do-cabo?

De origem africana, a Homer ia é uma planta pouco rústica, cujo cultivo deve ser reservado à plantação em plena terra em clima mediterrânico, com invernos amenos. O cormo da tulipa-do-cabo morre abaixo dos -5°C. Por ser sensível ao frio, deverá ser cultivada em vaso, para ser recolhida num local protegido da geada durante o inverno, em todas as outras regiões. Resistente à seca estival, é uma planta bolbosa bem adaptada ao litoral mediterrânico. Pelo contrário, teme os solos pesados encharcados, que fariam apodrecer o cormo durante o seu período de repouso.

Se o clima permitir experimentar o seu cultivo em plena terra, deverá ser instalada num local bem abrigado ou junto a um muro quente, banhado pelo sol e protegido dos ventos fortes. Para evitar que os cormos apodreçam, é importante cultivá-los num substrato leve e muito drenante. Um solo rico em húmus e moderadamente fértil será adequado. Em solo pesado, é preferível plantar num jardim de rochas ou num talude elevado.

Plantada em pequenos grupos, em vez de isolada, a tulipa-do-cabo floresce nos jardins de rochas e é ideal para conferir elegância, cor e leveza a uma bordadura ou a um canteiro de plantas perenes.

Como a folhagem amarelece muito rapidamente após a floração, é preferível associar-lhe plantas que assegurem a continuidade durante o seu período de dormência estival, para evitar grandes espaços vazios nas composições no coração do verão.

Quando plantar a Homer ia?

Os bolbos de Homer ia plantam-se na primavera, de março a maio. Em clima ameno, podem ser plantados no outono.

Homeria (Moraea) tricolor

Como plantar os bolbos de tulipa-do-cabo?

Em plena terra

Os bolbos de tulipa-do-cabo plantam-se em pequenos grupos de 10, para criar uma composição natural. Recomenda-se evitar uma plantação em grande número, pois a floração é efémera e a folhagem murcha rapidamente. Tal como a maioria dos bolbos de flores, precisam de um solo leve e bem drenado. Se o solo for argiloso, será indispensável adicionar areia grossa ou cascalho, para melhorar a drenagem.

• Prepare bem a terra, soltando-a
• Com um plantador de bolbos, abra covas
• Espalhe uma camada de areia ou de cascalho diretamente por baixo dos cormos
• Enterre os cormos a 10 cm de profundidade, com a ponta virada para cima, espaçados 10-15 cm
• Cubra os bolbos com terra e compacte
• Regue
• Mantenha seco no verão

Em vaso

• Espalhe uma boa camada drenante de argila expandida, de pozolana ou de cascalho no fundo de um vaso com pelo menos 20 a 30 cm de diâmetro e de profundidade
• Plante 2-3 cormos com a ponta virada para cima, numa mistura de 50 % de substrato e 50 % de areia de rio
• Cubra com terra e compacte
• Regue abundantemente

Manutenção e cuidados

Em plena terra

Preveja regas moderadas durante o período de crescimento da folhagem. Durante o período de floração, intensifique as regas: uma vez por semana durante o crescimento, se a terra estiver muito seca. Diminua as regas à medida que as folhas secam e ficam amarelas, para assegurar a dormência dos bolbos num substrato seco: os cormos precisam de um período de repouso depois da floração para reporem as suas reservas. Mantenha os bolbos quase secos durante o período de repouso estival. Corte a folhagem apenas quando estiver completamente seca.

Em zonas-limite de rusticidade, para proteger os cormos do frio, coloque uma espessa camada de cobertura morta orgânica sobre as cepas.

Se viver numa região de clima frio, será necessário desenterrar os cormos no outono para os proteger da geada. Guarde-os num local seco, arejado, fresco, ao abrigo da geada e dos roedores. Poderá voltar a plantá-los na primavera.

A divisão dos tufos a cada 4-5 anos permite rejuvenescer a planta.

A Homeria não é sensível a doenças nem a ataques de parasitas.

Em vaso

Mantenha o substrato fresco durante todo o período de vegetação, mas nunca deixe a água estagnar nos pratos dos vasos: regue uma a três vezes por semana.

Renove a camada superficial do substrato na primavera, adicionando um pouco de composto ou de substrato.

Quando a folhagem tiver ficado totalmente amarela, será altura de interromper as regas e de cobrir os cormos com cobertura morta se o vaso passar o inverno no exterior. Em regiões frias, guarde-o num local seco, fresco e ao abrigo da geada.

Multiplicação

Separar os cormos é o método mais simples para multiplicar a tulipa-do-cabo. Proceda a cada 4 a 5 anos, durante o período de dormência, quando o ciclo de floração estiver concluído. Os bolbilhos florescerão ao fim de 2-3 anos.

1. Desenterre a touça com uma forquilha de cavar
2. Com uma pequena faca bem afiada, separe os pequenos bolbilhos que se formaram à volta do bolbo-mãe
3. Volte a plantá-los no jardim, num solo bem drenante, ou em vaso
4. Regue

Associar

A tulipa-do-cabo planta-se preferentemente em pequenos grupos no centro de um jardim de rochas ou para preencher um canteiro ensolarado. Confere elegância e dinamismo às composições estivais ou primaveris.

Num ambiente exótico, misture os bolbos de Homeria flaccida com plantas perenes de floração estival; tritomas, malmequeres-do-cabo (Osteospermum), montbrécias, canas-da-Índia e outras plantas floridas em tons quentes. Também combinam bem com gladíolos.

Instala-se a Homeria ochroleuca em jardins de rochas ensolarados, acompanhada por flores simples, como bocas-de-lobo e eríssimos, ou por pequenos bolbos de primavera, como as tulipas botânicas ou os narcisos, que florescem ao mesmo tempo.

Também se dará bem na companhia de outras plantas originárias, como ela, da África do Sul. Considere a margarida-azul-do-cabo ou a Felicia, um subarbusto coberto durante todo o verão por margaridas de um extraordinário azul-celeste, ou a gazânia, outra planta anual com flores semelhantes a margaridas de cores vivas. Pontue o conjunto com algumas touceiras de gramíneas, como a erva-dos-penas, de hábito mais flexível.

Homeria ochroleuca, Kniphofia, gladíolos e Crocosmia crocosmiiflora ‘Sunglow’