Homeria flaccida

A Homeria flaccida, recentemente renomeada como Moraea flaccida, é uma planta bolbosa apelidada de Tulipa do Cabo de folha única, devido às suas origens e à forma das suas flores desabrochadas com 6 pétalas que evocam tulipas botânicas em tons quentes. Cada bolbo produz apenas uma folha e hastes florais ramificadas que surgem na primavera ou no verão, consoante o clima. Ainda pouco conhecida dos jardineiros, esta bela tulipa do Cabo cultiva-se em plena terra em jardins costeiros poupados por geadas fortes. Em qualquer outro local, os bolbos devem ser instalados num vaso bonito para ornamentar o terraço ou a varanda na estação favorável. Deve invernar num local fresco, quase seco.

A Moraea flaccida pertence à família das iridáceas, tal como os íris e os lírios-dos-campos (Ixia) aos quais se assemelha. Esta espécie botânica é originária da região do Cabo na África do Sul, governada por um clima do tipo mediterrânico, húmido no inverno e seco no verão. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu órgão de reserva chamado cormo. Em vaso, a floração ocorre de maio a julho, consoante o clima, e estende-se por 4 a 6 semanas. Cultivada em plena terra em clima favorável, a Tulipa do Cabo florescerá mais cedo na primavera e entrará em repouso no verão. A vegetação é geralmente composta por uma única folha longa, estreita e linear que envolve a haste floral na base. Esta folha, de cor verde-viva, mede até 1 m de comprimento por 6 mm a 2 cm de largura. Algumas brácteas foliares estão também presentes na parte superior das hastes. As hastes florais são erectas, com 50 a 60 cm de altura, por vezes ligeiramente zigzagueantes, cilíndricas, com algumas ramificações no topo. Na extremidade das ramificações desabrocham flores com 3 a 8 cm de diâmetro. Cada uma é composta por 6 pétalas alongadas, geralmente de cor laranja ou rosa-salmão com um centro amarelo, mais raramente inteiramente amarelas com um centro ligeiramente mais escuro. O fruto é uma cápsula verde que se torna castanha na maturação. Esta cápsula contém pequenas sementes de cor castanha. Algum tempo após a floração, a vegetação seca e a planta entra em repouso. O cormo da Tulipa do Cabo perece abaixo dos -5°C e teme os excessos de humidade durante o período de repouso.

A Homeria é uma pequena bolbosa pouco comum que se utiliza mais frequentemente para embelezar o terraço ou a varanda durante os dias bonitos. No litoral atlântico ou mediterrânico, instala-se em maciços bem drenados ou em rochedos em companhia de Felicia, de Gazania ou de Margaridas do Cabo (Osteospermum), por exemplo. Estas belas sul-africanas apreciam as mesmas condições de cultivo.