Descrição e botânica

O Platycodon, também chamado “campânula-japonesa” ou “flor-balão”, é uma planta perene da família das campanuláceas, originária das encostas herbáceas e dos prados de altitude do Extremo Oriente, da China à Sibéria, passando pelo Japão e pela Coreia.

O Platycodon grandiflorus, ou flor-balão, é a única espécie do género. As suas flores azul-violáceas de origem deram, no entanto, origem a algumas cultivares de flores cor-de-rosa ou brancas e a várias séries, como a série ‘Fuji’ ou ‘Astra’, que oferece formas anãs e compactas.

O Platycodon desenvolve, a partir de uma raiz fibrosa espessa, quase tuberosa, uma touceira redonda e ereta de hábito aberto, atingindo entre 10 e 60 cm de altura e cerca de 30 cm de extensão. Um pouco preguiçoso na instalação, o Platycodon precisa de cerca de dois anos para se desenvolver bem e apresentar uma boa floração. Um crescimento lento que tem como contrapartida uma bela longevidade: uma vez bem enraizada, esta planta perene cresce ao longo dos anos, formando touceiras ou tapetes floridos densos e arbustivos.

A planta desenvolve uma touceira regular de caules delgados e foliados, pouco ramificados, portando pequenas folhas caducas de 3 a 5 cm de comprimento. Simples, ovais, lanceoladas, com margens irregularmente dentadas, são verticiladas na base dos caules e alternas em direção ao topo. Comestíveis, os seus jovens rebentos de primavera podem ser degustados em salada crocante. De um belo verde a verde azulado mate, frequentemente glaucos no verso, por vezes marginados de vermelho, adquirem tonalidades avermelhadas no outono antes de desaparecerem.

A floração, de uma delicadeza infinita e notavelmente generosa, destaca-se sobre esta bela folhagem tingida de cinzento, que parece desaparecer sob uma avalanche de flores em tons pastel. Estende-se por todo o verão. Na extremidade dos caules eretos e na axila das folhas, de junho a setembro, conforme o clima, surgem curiosos botões florais globosos em forma de pequenos balões verdes, o que valeu à planta o apelido inglês de “balloon flower” ou “flor-balão”.

Estes grandes botões com aspeto de bolas abrem-se em grandes flores em taça estrelada com 5 pétalas de pontas aguçadas. Algumas cultivares apresentam flores dobradas ou semi-dobradas. Estas flores em forma de campainha estreita e bem delineada, com 3 a 7 cm de diâmetro, evocam as da sua parente campânula.

Platycodon em botão e em flor

O verde ácido ou amarelo rosado dos botões transforma-se na abertura num azul único tingido de alfazema ou violáceo, por vezes branco puro ou rosa pálido, consoante as cultivares. De textura nacarada, as pétalas delicadamente nervuradas deixam transparecer finos vasos de tonalidade mais intensa através da corola.

Estas grandes flores são igualmente comestíveis e muito bonitas em ramos de flores silvestres.

Esta floração interminável atrai um grande número de insetos polinizadores. É seguida pelo aparecimento de frutos no outono, cápsulas inchadas que contêm numerosas pequenas sementes negras.

Rústico até -30 °C, resistente ao calor e fácil de cultivar, o Platycodon desenvolve-se a sol não abrasador ou a meia-sombra nas regiões quentes, em qualquer boa terra de jardim, fresca, de preferência rica e bem drenada.

Utiliza-se em canteiros, em rochas, em bordaduras de caminho e mesmo num grande vaso no terraço ou na varanda.

No Japão, a flor de Platycodon é frequentemente representada de forma estilizada na decoração. Na medicina tradicional chinesa, japonesa e coreana, atribuem-se à raiz do platycodon propriedades medicinais anti-inflamatórias.

Principais espécies e variedades

A Platycodon grandiflorus é a única espécie do género. Apresenta algumas cultivares com flores cor-de-rosa ou brancas e é atualmente disponível em séries como ‘Fuji’ ou ‘Astra’. Esta última série oferece formas anãs e compactas que não ultrapassam os 30 cm de altura.

As mais populares

Platycodon grandiflorus Mariesii

Produz durante todo o verão abundantes flores azul-intenso. Forma tufos robustos e ramificados na borda de canteiro ou em segundo plano.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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As nossas preferidas

Platycodon grandiflorus Fuji White

Uma variedade com grandes flores em sino, branco puro. Para plantar na borda ou em segundo plano de canteiro.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Platycodon grandiflorus Perlmutterschale

Os seus botões florais em forma de balão abrem-se em grandes flores estreladas de um rosa pálido e nacarado. Plante-o na borda de canteiro ou de alameda. Cultiva-se também muito bem num vaso.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 25 cm

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Plantação

Onde plantar o Platycodon

Muito rústica, a flor-balão resiste ao frio (por vezes até -35 °C) e ao calor intenso, o que faz dela uma flor muito fácil de cultivar em todo o Portugal. Cresce ao sol não abrasador, com preferência pela sombra ligeira nas regiões mais quentes.

Adaptável, tolera qualquer tipo de solo, mesmo calcário, mas desenvolve-se melhor numa boa terra de jardim, rica, profunda, bem drenada, leve e fresca que não seque demasiado: suporta perfeitamente a seca estival desde que o solo se mantenha fresco. Se resiste bem à seca passageira, teme pelo contrário os invernos húmidos: uma terra encharcada, compacta e argilosa comprometeria a sua longevidade.

Pense bem na sua localização, pois a raiz tuberizada demora por vezes a instalar-se e não tolera transplantações.

Integra-se na perfeição em jardins naturais, em bordadura cuidada ou no segundo plano de um grande canteiro de perenes romântico. Suporta bem o ensombramento para merecer um lugar num canteiro a meia-sombra ou nas zonas mais filtradas de um jardim arborizado. Plante-o em massa nas bordaduras de caminhos. Reserve as variedades anãs para vasos de verão e rochas frescas.

Flor-balão em situação (foto cultivar413-Flickr)

Quando plantar o Platycodon

Planta-se de preferência na primavera, de fevereiro a abril, em clima frio, ou no outono, de setembro a novembro, em clima ameno.

Como plantar o Platycodon

Em plena terra

O Platycodon grandiflorus prefere solos que se mantenham frescos durante o verão e bem drenados. Incorpore uma boa dose de composto bem decomposto em caso de solo pobre. Em solo muito argiloso, faça uma incorporação de composto ou de pelo menos 1/3 de cascalho para aligeirar e drenar bem o solo. Se o seu solo retém demasiada humidade, plante-o no topo de um monte ou num talude elevado.

Preveja 5 a 8 pés por m2 e respeite uma distância de plantação de 20 a 40 cm entre cada planta.

• Cave um buraco com 2 a 3 vezes o volume do vasinho
• Cave o solo em profundidade, elimine pedras e ervas daninhas
• Adicione cascalho bem drenante no fundo do buraco
• Adicione uma boa pazada de composto maduro à terra
• Posicione o torrão
• Tape o buraco, com o colo ao nível do solo
• Regue regularmente para garantir uma boa retoma nos primeiros dias após a plantação, depois regue com menos frequência
• Aplique uma camada de mulching para conservar a frescura do solo

Plantar o Platycodon em vaso

Plante a flor-balão num vaso fundo com no mínimo 30 cm de diâmetro para deixar as suas raízes carnudas desenvolverem-se à vontade. Mesmo que o Platycodon se adapte muito bem à cultura em vaso, não é uma planta de interior: mantenha-o no exterior durante o inverno, pois é muito rústico e não teme o frio!

• Estenda uma boa camada drenante de brita ou de bolas de argila no fundo do vaso
• Plante numa mistura ligeiramente arenosa de substrato para gerânios ou plantas floridas
• Regue
• Cubra a base com mulching

Mais informações em: Como cultivar um Platycodon em vaso?

Manutenção e cuidados

Pouco exigente, o Platycodon requer pouquíssima manutenção, resistindo à seca em solo fresco e aos invernos rigorosos.

Cubra o solo com mulch no final de maio para que se mantenha fresco durante todo o verão e regue regularmente em períodos de seca.

Sendo bastante exigente em nutrientes, o Platycodon prefere solos férteis: ficará satisfeito se lhe trouxer, por raspagem superficial junto à sua base, um pouco de composto ou estrume todos os anos no final do inverno.

Retire regularmente as flores murchas para prolongar a floração.

O Platycodon desaparece completamente no inverno; lembre-se de assinalar bem o seu local no outono para evitar arrancá-lo inadvertidamente durante uma operação de mondagem!

No outono, com a ajuda de uma tesoura de poda, corte todos os escapos florais, podando drasticamente as touceiras rente ao solo. Deixe-os granear se pretender guardá-los para sementeiras.

Em vaso, o Platycodon precisa de muita água: nunca deixe o substrato secar. Para sustentar a sua floração, aplique adubo para plantas floridas uma vez por semana.

Doenças e pragas eventuais

O Platycodon é uma planta perene resistente às doenças. Os caracóis e as lesmas podem atacar os jovens rebentos quando surgem na primavera. E como desaparece completamente no inverno, retomando o crescimento muito tarde na primavera, não antes de abril-maio, recomenda-se marcar o seu local no outono para poder afastar os gastrópodes no início da vegetação. Descubra os nossos conselhos para combater as lesmas!

Multiplicação do platycodon

O Platycodon multiplica-se facilmente por sementeira. A divisão de tufos na primavera também é possível, embora mais delicada, pois uma vez instalada, a planta não aprecia ser perturbada.

Por sementeira

Pode colher as sementes do ano no final do verão e semeá-las na primavera.

• Em abril, semeie as sementes de platycodon sob abrigo em tabuleiro ou em vasinho individual (1 a 2 sementes) numa mistura de composto e turfa
• Cubra ligeiramente as sementes com composto
• Calcue e mantenha a terra fresca até à germinação, que ocorre entre três a seis semanas
• Coloque as sementeiras ao abrigo do sol direto
• Transplante as plântulas no outono para vasinhos
• Instale as suas plantas jovens no jardim ou em vasos maiores na primavera seguinte

Sementeira em plena terra

• Numa terra bem trabalhada e enriquecida com composto, semeie de forma rareada diretamente no local, ao abrigo do sol direto
• Cubra as sementes com uma fina camada de composto sem as enterrar em profundidade
• Calcue e regue até à germinação (2 a 3 semanas), mantendo a terra húmida
• Desbaste após a germinação, conservando apenas uma planta a cada 30 a 40 cm
• Proteja das lesmas

Divisão

Divida as touceiras mais maduras e recorra a esta operação arriscada apenas se a planta apresentar sinais de cansaço, pois as raízes do Platycodon não apreciam ser perturbadas.

• Com uma forquilha de jardim, retire o torrão delicadamente, pois as raízes são frágeis
• Separe alguns fragmentos de touceira com raízes
• Replante imediatamente no jardim num solo bem trabalhado

Associar

As flores da flor-balão florescerão em abundância do final da primavera ao início do outono, rodeadas de outras perenes de floração estival fáceis de cultivar. É muito útil para florír os jardins no verão, durante o interregno de floração, e indispensável em cenários de jardim romântico.

Na borda de canteiro, trará um toque delicado e refinado em companhia de roseiras, papoilas, flox, de alho-ornamental, de dedaleiras, de acónito ou de mosquitinhos. Num jardim rochoso, rodeie-o de outras pequenas plantas rasteiras como campânulas, tufos de cravos anões.

Um exemplo de associação: Roseira ‘Ballerina’, Roseira ‘Scepter’d Isle’, Thalictrum actaefolium ‘Perfume Star’, Selinum wallichianum, Geranium ‘Johnson’s Blue’, Platycodon grandiflorus ‘Perlmutterschale’

As flores das cultivares em tons pastel serão rainhas num jardim cor-de-rosa ou num jardim branco, não conseguindo rivalizar com as cores vivas e berrantes, mas são de um belo efeito com as plantas de folhagem arroxeada ou variegada de branco como os sinos-de-coral e as búgulas. Ficará muito bonito realçado num enquadramento de folhagens verdes, prateadas ou glaucas de fetos, hostas, gerânios perenes, cardos-esféricos. Oferece um belo contraste com as flores e folhas verde-amarelas das alquemilas e das gramíneas erva-dos-penas.