Platycodon grandiflorus Astra White

O Platycodon grandiflorus 'Astra White' é uma nova seleção da Campânula-japonesa, por vezes chamada campânula-de-flores-grandes, caracterizada por uma vegetação anã e por grandes e belas flores cujo colorido branco é uma maravilha de pureza. É uma planta perene extremamente rústica, florífera e fácil de cultivar ao sol, em qualquer solo drenado. Produz durante todo o verão curiosos botões florais em forma de pequenos balões, que se abrem em grandes flores estreladas, de um desenho maravilhosamente simples, que evocam campânulas. Por vezes lenta a estabelecer-se, esta planta semi-tuberosa cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo bem drenado, não demasiado seco.

O Platycodon grandiflorus é uma planta da família das campanuláceas originária da Ásia, distribuída desde a China até ao leste da Sibéria, passando pelo Japão e pela Coreia. Esta planta perene herbácea desenvolve-se a partir de uma grossa raiz fibrosa semelhante a um nabo comprido, que se deve ter o cuidado de não perturbar após a plantação.

A variedade 'Astra White', mais baixa do que a espécie selvagem, emerge do solo bastante tarde na primavera. A planta forma uma touceira redonda e densa de caules folhosos, com um porte erecto e aberto, atingindo 30 cm de altura e de diâmetro. A floração ocorre de junho a setembro, consoante o clima, mais abundantemente em julho e agosto. As flores individuais desenvolvem-se na parte superior dos caules, na axila das folhas. Os botões florais arredondados e brancos incham à maneira de pequenos balões. Abrem-se em largas flores campanuladas, de textura espessa, em forma de estrelas com 7 cm de largura, de um branco perfeito. São visitadas por insetos polinizadores e dão lugar a pequenas sementes negras e redondas. A folhagem é densa, de um verde médio mate, um pouco mais glauco no verso. As folhas são opostas nos caules, de forma lanceolada, com margens irregularmente dentadas. As partes aéreas amarelecem e depois adquirem tons avermelhados no outono, antes de desaparecerem no inverno. Nas nossas regiões quentes, a vegetação seca após a floração, no verão. O Platycodon grandiflora é caduco, passa o inverno em repouso debaixo da terra. Convém assinalar o seu local para evitar golpes de enxada acidentais.

Rústico e de cultivo fácil, o Platycodon grandiflorus Astra White desenvolve-se ao sol ou à meia-sombra, em solos drenantes, ricos e leves. Plante-se na rochagem, em borda de canteiro ou em segundo plano, em companhia de hélinias, gaillardas, calêndulas, roseiras, valerianas-dos-jardins, floxes paniculados ou gipsófilas. Cultiva-se também muito bem num vaso suficientemente profundo para acomodar o seu impressionante sistema radicular, com rega regular. As suas grandes flores candidas são também muito belas em pequenos ramos campestres.