Descrição e botânica

A flor-leque, também chamada “flor-leque de fada”, é uma planta perene herbácea pertencente à família das Goodenáceas. É originária das costas australianas. O género inclui 86 espécies, quase todas de origem subtropical, portanto sensíveis ao frio. Perene no seu meio de origem, é cultivada como anual nos nossos climas.

A espécie mais cultivada é a Scaevola aemulus (ou Scaevola aemula), que produz flores brancas ou azuis e que deu origem a numerosas variedades.

A flor-leque forma um tufo arbustivo e aberto, de hábito rasteiro ou pendente consoante as cultivares, raramente ultrapassando 40 cm de altura por igual largura. A introdução regular de novas variedades vem ampliar as formas e as possibilidades de utilização.

O crescimento é muito rápido. Estende-se através dos seus longos caules flexíveis e ramificados, que se lenhificam na base e podem atingir até 60 cm de comprimento. Estes caules apresentam uma folhagem espessa, ligeiramente suculenta, brilhante e granulosa. Pode persistir nos jardins de clima ameno. As folhas são pequenas mas largas na base, sem pecíolo, espatuladas, afiladas em ponta e amplamente dentadas. São de cor verde-clara a verde-escura.

Esta vegetação densa e vigorosa desaparece sob cascatas de flores. Em flor desde a primavera até às primeiras geadas, a flor-leque destaca-se pela sua floração muito prolongada. Começa em abril e dura até outubro ou mesmo mais tempo consoante o clima, sob a forma de longos racimos terminais compostos por pequenas flores. Com 2 a 3 cm de largura, estão agrupadas na axila das folhas superiores. São acaulescentes e formadas por 5 pétalas soldadas e arredondadas, reunidas num leque característico. O seu aspeto singular valeu à planta o apelido poético de “flor-leque de fada”. Algumas são compostas por pétalas franzidas, por vezes muito onduladas (‘Topaze Pink Improved’).

Apresentam-se em todas as tonalidades de azul, azul-violáceo, lilás-azulado, azul-alfazema, passando pelo branco, o amarelo-canário ou ainda o rosa-bombom. Algumas cultivares apresentam duas tonalidades subtilmente combinadas. A sua garganta é iluminada por um centro de cor contrastante amarela, frequentemente rodeado por um halo branco que realça a cor da corola.

A flor-leque apresenta-se em várias cores

Esta floração interminável atrai um grande número de insetos polinizadores. Uma vez fecundadas, as flores transformam-se em drupas pequenas contendo sementes achatadas.

Muito florífera e de crescimento rápido, a flor-leque necessita de um solo leve e humífero mas sobretudo drenante, de preferência seco. É hoje indispensável em varandas e terraços, em vasos suspensos, floreiras ou em vasos. A excelente resistência dos seus caules floridos permite também a plantação em plena terra na borda de canteiros, de caminhos ou em jardins de rocha.

Scaevola, que significa “canhoto” em latim, deve o seu nome a Caio Múcio Cévola, um jovem herói romano que, em 508 a.C., colocou a mão direita no fogo para impressionar os etruscos, contra quem a República de Roma estava em guerra.

As nossas variedades preferidas

Os múltiplos cultivares e os novos híbridos da espécie-tipo Scaevola aemula são cada vez mais numerosos e variam pelo hábito mais ou menos ereto e pela cor das flores (azuis, brancas, cor-de-rosa ou amarelas).

Scaevola aemula Surdiva Azul

Um cultivar soberbo, de coloração azul-malva intensa e floração tão abundante que cobre a folhagem! Ideal para vasos e floreiras!

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Scaevola aemula Surdiva Branco

Uma variedade exclusiva de flores brancas que irá encher os seus vasos de flores em poucas semanas. Associe-a sem hesitar à Scaevola aemula Surdiva Bleu de flores azuis.

• Período de floração Junho à Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Plantação do scaevola

Onde plantá-lo?

O Scaevola não resiste ao frio (0 °C ou mesmo -3 °C), razão pela qual, nos nossos climas, é habitualmente cultivado como anual em plena terra ou em vaso. Contudo, poderá sobreviver aos invernos amenos nas regiões mais privilegiadas do nosso país, junto ao mar, em solo perfeitamente drenante e durante períodos de geadas pontuais. Pode, ao recolher os vasos às primeiras geadas, conservá-los ao abrigo do gelo no inverno e torná-los a colocar no exterior na boa estação!

Necessita de uma exposição ensolarada e quente para florescer bem, mas no sul do nosso país aceita a meia-sombra. Resiste muito melhor às ondas de calor e à seca do que a maioria das plantas de varanda. Suporta igualmente muito bem as salpicaduras do mar e os solos salinos.

Aprecia uma terra leve, rica e bem drenada, sem calcário, mas pode também contentar-se com um solo arenoso. O seu cultivo é fácil, mas é uma planta exigente que necessitará de um aporte de adubo. Se aprecia uma terra que se mantenha bastante fresca, não suportará a humidade estagnada e tolera razoavelmente bem um solo mais seco.

Instala-se em cestos suspensos, em grandes vasos ou em floreiras de varanda no terraço ou na varanda.

No sul do país, poderá também desenvolver-se como cobertura vegetal arbustiva e florida num talude, nas bordaduras, nos jardins de pedras, ao pé de arbustos ou de roseiras, para enfeitar o topo de um muro ou num canteiro de verão de plantas perenes ou anuais.

Quando plantá-lo?

Plante os nossos mini-torrões de Scaevola em plena terra ou em vaso quando os riscos de geadas intensas estiverem afastados, em abril-maio, ou mesmo junho consoante as regiões. Enquanto isso, pode pré-cultivá-los em vaso para acelerar o seu crescimento, sob abrigo (alpendre, estufa, chassi…) a uma temperatura superior a 14 °C antes de os colocar no exterior.

Como plantar o scaevola?

Em vaso, floreira ou cesto suspenso

O Scaevola é uma planta anual ideal para florescer de forma duradoura nos cestos suspensos e floreiras! Para um vaso de 25 cm de diâmetro, preveja uma planta; duas plantas para uma floreira de 40 cm de comprimento e três plantas para um cesto suspenso de 30 cm de diâmetro. Pode plantá-lo sozinho ou misturado com outras flores anuais. Espaçe as plantas de 15 a 20 cm umas das outras. Plante numa mistura rica e bem drenante de substrato tipo “gerânios” ou para “plantas floridas”.

• Humedeça bem os torrões antes de os plantar
• Espalhe no fundo do recipiente cascalho ou argila expandida
• Plante em substrato, adicionando eventualmente um pouco de areia de rio e de composto
• Preencha e compacte
• Regue, mas sem excesso, e deixe secar o substrato entre duas regas

Todos os conselhos para plantar floreiras e cestos suspensos com anuais em mini-torrões estão no nosso blogue!

Cesto suspenso de Scaevola

Em plena terra

Plante cerca de 4 a 5 mini-torrões de Scaevola por m², sozinhos ou misturados com outras plantas anuais ou perenes. Espaçe as plantas de 0,30 a 40 cm em todos os sentidos e plante de preferência em quincôncio.

• Mergulhe os torrões em água durante alguns minutos
• Cave um buraco 2 a 3 vezes superior ao tamanho do torrão
• Espalhe cascalho, pequenos seixos ou argila expandida para uma drenagem perfeita
• Misture a terra retirada com substrato e areia grossa
• Coloque o mini-torrão no centro do buraco, sem enterrar o colo
• Reponha a terra para preencher
• Compacte
• Regue

Aproveite os nossos conselhos para conseguir plantar flores anuais em mini-torrão com sucesso.

Manutenção e cuidados

O Scaevola revela-se muito generoso com o jardineiro desde que seja alimentado regularmente com adubo e regado com a frequência necessária.

Em vaso

As regas devem ser muito mais frequentes do que em plena terra. Ainda que resista razoavelmente bem à seca, deve ser regado regularmente durante o período estival, mas sem excessos, deixando o substrato secar entre duas regas. As regas não devem ser excessivas (2 vezes por semana) para evitar o apodrecimento do colo. Não deixe água estagnada nos pratos ou utilize vasos com sistema de drenagem.

Adicione à água de rega um adubo líquido para plantas com flor do tipo «gerânios», uma vez por mês durante todo o período de crescimento. Use de preferência água sem calcário.

Durante a estação, belisque os caules para incitar a planta a ramificar-se.

Não sendo rústico, pode recolher os vasos ao abrigo das geadas numa divisão fresca e luminosa, para prolongar a floração durante o outono e o inverno. Coloque-os novamente no exterior na primavera seguinte. Durante o período hibernal, reduza as regas.

Em plena terra

O cultivo em plena terra é possível. As regas devem ser regulares, sobretudo durante as grandes calmas estivais. Suporta razoavelmente bem um solo relativamente seco. A meio da estação, aplique um punhado de composto por raspagem para sustentar a floração.

Nas regiões frias, à aproximação das primeiras geadas, arranque as plantas; noutras regiões, conserve-as cobrindo bem o solo com uma camada de mulch no inverno.

Pode ligeiramente em março.

Doenças e pragas eventuais

O scaevola raramente é afetado pelos outros parasitas e doenças das plantas com flor. Evite simplesmente os excessos de água e deixe sempre a terra secar entre duas regas. Os exemplares cultivados em interior podem ser sensíveis aos ácaros, que se reconhecem por uma deformação, uma queda das folhas e pela presença de uma espécie de teias de aranha: em prevenção, mantenha uma atmosfera húmida vaporizando regularmente água sem calcário sobre a folhagem.

Multiplicação

As sementeiras são possíveis, mas trabalhosas. As estacas herbáceas em junho, retiradas de hastes semilenhosas, são mais fáceis de realizar para perpetuar esta bela anual sensível ao frio.

1. Corte extremidades de hastes sem flores com 10 cm de comprimento
2. Retire as folhas da parte inferior
3. Plante as hastes em vasinhos cheios de substrato para sementeiras e areia
4. Mantenha o substrato húmido, mas sem o encharcar, até ao enraizamento
5. Coloque no inverno num compartimento luminoso ou num alpendre
6. Na primavera seguinte, instale-as em plena terra ou em vaso após as últimas geadas

Associar

A silhueta arbustiva e pendente da flor-leque permite numerosas utilizações e associações em plena terra ou em vaso, em todos os jardins naturais ou românticos!

Em vasos ou floreiras, misture-a com outras plantas anuais como surfínias, bacopas, pequenos delfínios anuais, gerânios de varanda, ipomeias, diáscias ou lobélias; dê altura e leveza integrando alguns tufos de pequenas festucas.

Um exemplo de associação: uma flor-leque branca acompanhada de um pequeno Delphinium ‘Blue Diamond’ e de um Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’

Permite criar coberturas vegetais anuais e floriferas, formando um enquadramento delicado para plantas perenes de floração estival mais altas, como malvas-rosas, agastaches, ásteres, cleomes, equináceas ou sempre-vivas. Num canteiro de verão, coloque-a em pontuações coloridas no meio dos cravos e das verbenas.

Disfarça o pé despido das roseiras durante toda a bela estação.

Em rebordo, utilize-a em mistura com outras plantas de hábito baixo como a nemésia, o lithodora, as aubrécias.