Como colher e conservar as sementes de angélica?

A angélica, Angelica archangelica, é uma planta bienal aromática e fantástica em todos os aspetos.

Faz parte da família das Apiáceas, anteriormente chamada Umbelíferas, numa referência às suas inflorescências. Nesta família encontram-se também a cenoura, o funcho, o cerefólio e os coentros. Todas estas plantas, tal como a angélica, são utilizadas na cozinha, pois são muito aromáticas.

Muito gráfica, com as suas grandes umbelas redondas na extremidade de longos caules eretos, a angélica é muito interessante do ponto de vista ornamental. Conferirá verticalidade aos canteiros e atrairá também muitos insetos polinizadores, pois constitui uma excelente fonte de alimento para numerosos insetos, incluindo a abelha-doméstica.

É, além disso, uma planta de ambientes frescos a húmidos, originária do norte da Europa, que possui inúmeras qualidades, nomeadamente medicinais. Para alguns, estas qualidades estariam na origem do seu nome de angélica ou «erva-dos-anjos». É sobretudo considerada um tónico de sabor anisado. Embora todas as partes possam ser consumidas, veremos como colher e conservar as sementes, com vista a utilizá-las posteriormente pelas suas virtudes.

Angelica archangelica (fontes das fotografias: caules FarceRéjeane Wikipédia / sementes Agnieszka Kwiecien Wikimédia)

Quando e como colher as sementes de angélica?

Sendo uma planta bienal, o ciclo de desenvolvimento da angélica decorre ao longo de dois anos. No primeiro ano, a planta é constituída apenas por folhas. As flores surgirão nos meses de junho e julho do segundo ano. Por conseguinte, será necessário esperar pelo fim do verão do segundo ano para poder colher as sementes.

As sementes serão recolhidas quando atingirem a plena maturidade na planta, ou seja, quando começarem a secar ainda no caule, por volta do final de agosto.

Para a colheita, escolha umbelas parcialmente secas. Faça também a colheita num dia em que o ar esteja seco, para facilitar a secagem no interior e evitar o desenvolvimento de bolores.

Corte as grandes umbelas e coloque-as diretamente sobre um tabuleiro, para que as sementes acabem de secar ao abrigo da luz e num local seco. O tabuleiro é o material mais adequado para a secagem (e também para a colheita, se não estiver demasiado longe de casa), pois as sementes, pequenas e já parcialmente secas, cairão muito facilmente e poderão ficar presas num cesto.

As sementes de angélica conservam as suas propriedades apenas durante um período muito limitado. Por isso, é aconselhável colocar a colheita no congelador assim que a secagem estiver concluída, para preservar durante o máximo de tempo possível as qualidades medicinais da planta. Para isso, pode colocá-las em vários saquinhos de papel pequenos antes de as congelar, para retirar depois apenas um saquinho de cada vez, pouco antes de as consumir.

Flores secas de Angelica archangelica

Benefícios e utilização

Indicações

A angélica é reconhecida há muito tempo pelas suas propriedades medicinais. Os romanos e os gregos já a utilizavam na Antiguidade.

Embora as folhas de angélica possam ser consumidas na cozinha, nomeadamente em sopas, em fitoterapia são as raízes e as sementes – e por vezes também os caules – que são utilizadas.

Durante a Idade Média, no período das epidemias de peste, acreditava-se que a sua raiz protegia contra a doença.

Veremos quais são atualmente as suas indicações, em particular no que diz respeito às sementes.

Tradicionalmente, a angélica é, antes de mais, utilizada para aliviar os problemas do aparelho digestivo. Estimularia o apetite e teria propriedades estomacais, ou seja, estimularia a função digestiva do estômago. Aliviaria também os incómodos da digestão, como a flatulência e o inchaço abdominal, entre outros.

Teria igualmente uma ação calmante, permitindo reduzir a dor em caso de colite e de outros espasmos intestinais.

Também é utilizada no aparelho respiratório, nomeadamente para acalmar a tosse e as bronquites.

Por outro lado, embora tenha um efeito calmante sobre os nervos, a angélica possuiria virtudes estimulantes durante a convalescença, o que faz dela uma boa planta para ajudar a combater a fadiga.

Raiz de angélica (fonte da fotografia: Maša Sinreih - Wikimédia)

Utilizações

Infusão

As sementes são geralmente utilizadas em infusão, na proporção de 1,5 g por chávena de 250 ml, ou seja, aproximadamente 1 colher de chá. Deite água a ferver sobre as sementes e deixe infundir durante cerca de dez minutos, tapando o recipiente; depois, filtre. Não adicione açúcar à bebida. Esta infusão é tomada à razão de uma a três chávenas por dia, antes ou depois das refeições. Para obter mais informações, recomenda-se aconselhamento junto de um profissional de saúde.

Vinho de angélica

As sementes entram também na composição de licores digestivos tradicionais, como o Vespetrò, originário dos Alpes italianos.

É possível preparar um vinho de angélica com propriedades digestivas, deixando macerar durante 3 dias 50 g de sementes em 1 l de vinho branco. Beber com moderação, naturalmente!

Contraindicações e advertência

Dito isto, por uma questão de prevenção, há algumas regras a respeitar para que a experiência seja positiva. Dado que pode ter um efeito abortivo, deve ser evitada a todo o custo durante a gravidez. Por outro lado, nada impede o seu consumo durante a amamentação. Faz, aliás, parte das plantas galactagogas, ou seja, que favorecem a lactação, presentes nas infusões destinadas a esse efeito.

Entre os princípios ativos da angélica encontram-se furocumarinas fotossensibilizantes, ou seja, que podem provocar uma reação alérgica à luz. Felizmente, como são pouco solúveis em água, encontram-se em pequena quantidade na infusão. O risco de fotossensibilização é, portanto, reduzido, mas existe. Evite, ainda assim, uma exposição prolongada ao sol logo após o consumo de angélica.

Atenção: se não tiver a certeza de estar perante uma planta de angélica, dedique algum tempo a identificar corretamente a planta. De facto, existe, por um lado, o risco de confusão com a angélica-silvestre, o que não é demasiado grave, pois é potencialmente comestível e poderá possuir virtudes terapêuticas semelhantes. Por outro lado, a confusão com a cicuta-aquática (ou cicuta-vírosa) seria, como seria de esperar, fatal. Atenção, portanto! Tenha muito cuidado.

Flores e folhas de cicuta-aquática (fonte da fotografia da direita: Qwert1234 - Wikimédia)