A asimina ou Asimina triloba, também conhecida por pawpaw, é uma árvore de fruto ainda pouco conhecida e bastante rara nos jardins. É originária da América do Norte e produz frutos deliciosos, cujo sabor faz lembrar a manga e a banana. É uma árvore muito rústica, capaz de suportar temperaturas até - 25 °C. Descubra neste tutorial todos os nossos conselhos para colher os seus frutos, conservá-los e utilizá-los!
Para saber mais sobre a asimina e o seu cultivo, consulte a nossa ficha completa: "Asimina trilobada, pawpaw: plantar, cultivar, colher"
A asimina: o que é?
A asimina, conhecida pelo nome científico de Asimina triloba, é uma árvore de fruto caducifólia originária dos Estados Unidos e do Canadá. Os seus frutos não suportam bem o transporte e, por isso, não são comercializados na Europa, o que explica o facto de a asimina ser pouco conhecida. Forma uma pequena árvore de porte piramidal e, nos nossos jardins, geralmente não ultrapassa os 5 ou 6 m de altura quando adulta. Apresenta folhas grandes, com 15 a 30 cm de comprimento, que adquirem uma tonalidade amarelo-dourada no outono. Floresce em março-abril e apresenta flores pendentes em forma de sinos, em tons de vermelho-escuro, púrpura e chocolate, formadas por seis pétalas fortemente nervuradas. A asimina começa geralmente a frutificar ao fim de 4 a 6 anos de cultivo. A floração é então seguida pelo aparecimento de frutos ovais e bastante alongados, agrupados em cachos de 3 a 7 frutos. Medem entre 10 e 20 cm de comprimento, pesam entre 180 e 250 gr e fazem lembrar pequenas mangas verdes. Apresentam uma pele lisa, amarela ou verde-amarelada quando maduros. A polpa é amarela, por vezes alaranjada, e contém duas filas de grandes sementes pretas, não comestíveis. Aprecia-se a sua polpa cremosa, cujo sabor doce e acidulado se situa entre a manga, o ananás e a banana.
As novas variedades de asimina são frequentemente autoférteis ('Prima', 'Sunflower'...), o que significa que basta uma única árvore para obter frutos. No entanto, outras variedades necessitam da presença de pelo menos duas plantas para poderem frutificar.
Quando e como colher os frutos?
Os frutos da asimina colhem-se quando atingem a maturidade, geralmente entre o final de agosto e meados de outubro. Os frutos colhem-se quando se desprendem facilmente e estão ligeiramente moles ao toque, mas antes de ficarem demasiado acastanhados. As asiminas não amadurecem todas ao mesmo tempo: a colheita prolonga-se habitualmente por três a seis semanas. Também pode colocar-se uma rede por baixo da árvore, para colher as asiminas quando caírem e evitar que se danifiquem.
Como conservá-los?
Depois de colhidos, os frutos conservam-se apenas durante alguns dias à temperatura ambiente. Recomenda-se colocá-los no frigorífico, onde podem conservar-se até duas ou três semanas se não apresentarem golpes. Também é possível congelar a polpa, depois de retirar a pele e as sementes. Quando quiser utilizá-la, basta descongelá-la e prepará-la em batidos, bolos, tartes… Por fim, outra solução consiste em conservá-los sob a forma de preparados, por exemplo em compota ou doce.
Como cozinhá-los?
Os frutos podem ser consumidos frescos, tal como estão, um pouco da mesma forma que um abacate: cortam-se ao meio e depois pode degustar-se a polpa à colher; quando madura, desprende-se facilmente da pele. Retire, no entanto, as sementes, pois não são comestíveis. Os frutos também são excelentes em sumos, batidos e saladas de fruta… Podem preparar-se em compotas, doces, gelados e sorvetes… Para cozinhar, considere a asimina como substituto da banana em receitas de bolos, muffins ou pastelaria. A sua textura cremosa e o seu sabor exótico conferem um toque original às sobremesas.
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