A calêndula, também conhecida como Calendula officinalis, é uma planta fácil de cultivar e apreciada pela sua floração muito luminosa, em tons de laranja ou amarelo. Depois de florescer, produz sementes que podem perfeitamente ser recolhidas para voltar a semeá-las no ano seguinte. Descubra todos os nossos conselhos para saber quando e como as colher, como as separar e conservar!
Quando colher as sementes de calêndula?
As calêndulas florescem de junho até às primeiras geadas. A maturação das sementes ocorre, por isso, de forma escalonada, geralmente do final do verão ao outono, cerca de 4 a 6 semanas após a floração, quando as flores estão completamente murchas e secas. É importante aguardar a sua plena maturidade para obter sementes capazes de germinar bem.
Depois da queda das pétalas, o capítulo transforma-se numa cabeça arredondada de pequenos aquénios curvados, em forma de crescente. As sementes estão prontas para ser colhidas quando:
- a cabeça floral está completamente seca, castanha e quebradiça;
- as sementes são bege a castanho-claro, duras e secas, e desprendem-se facilmente ao toque;
- a semente não dobra sob a unha (uma semente verde ou flexível ainda não está madura).
Colha com tempo seco, no final da manhã, depois de o orvalho evaporar. As sementes húmidas podem ganhar bolor durante a secagem. Não demore demasiado: quando amadurecem, as sementes caem por si próprias no solo e disseminam-se espontaneamente.
Dica: selecione as plantas destinadas à produção de sementes logo no verão. Marque as plantas mais bonitas (com as flores maiores, cor intensa e crescimento vigoroso) e deixe algumas flores formar sementes.
Como recolher as sementes de calêndula?
A colheita
- Colha as cabeças secas com uma tesoura de poda ou uma tesoura, deixando 2 a 3 cm de caule.
- Coloque-as num saco de papel ou numa pequena caixa de cartão. Evite o plástico, que retém a humidade.
- Se o outono for chuvoso, pode colher as cabeças um pouco antes da sua plena maturidade (castanhas, mas ainda ligeiramente flexíveis) e terminar a secagem no interior.
A secagem
Mesmo que as sementes pareçam já secas, aconselha-se deixá-las secar ainda durante alguns dias antes de as armazenar:
- espalhe as cabeças numa camada fina sobre papel de jornal, um prato ou um crivo;
- coloque-as num local seco, arejado e protegido do sol direto (garagem, arrecadação, divisão ventilada);
- evite o pleno sol e qualquer fonte de calor direto que possa danificar as sementes;
- mexa-as de vez em quando para evitar o aparecimento de bolor.
A separação e a limpeza
- Retire as sementes das cabeças à mão, esfregando-as entre os dedos sobre uma taça. As sementes desprendem-se facilmente.
- Separe as impurezas: restos de pétalas, fragmentos de sépalas e pedaços de caule. Um crivo de malha média é muito prático. Também se pode soprar delicadamente para eliminar os resíduos leves (joeirar).
- Separe as sementes: conserve as maiores, bem formadas, firmes e de cor homogénea. Rejeite as que estão enrugadas, ocas, manchadas ou atacadas por insetos.
Como conservar as sementes de calêndula?
Depois da colheita e da secagem, as sementes devem ser armazenadas em boas condições para conservar o seu poder germinativo.
Coloque-as de preferência num envelope de papel ou num saco de papel kraft, que pode eventualmente guardar depois numa caixa hermética para evitar a humidade. Não se esqueça de anotar na embalagem o nome da planta e a variedade (ou a cor das flores), bem como o ano da colheita.
Conserve depois as sementes num local seco, fresco e protegido da luz. Evite locais demasiado quentes ou húmidos, como uma estufa ou um abrigo de jardim mal isolado. A humidade deve ser evitada, pois pode favorecer o aparecimento de bolor.
As sementes de calêndula mantêm um bom poder germinativo durante cerca de 3 a 5 anos se forem corretamente armazenadas. No entanto, a taxa de germinação diminui com o tempo: para obter melhores resultados, prefira sementes com 1 a 2 anos e semeie de forma um pouco mais densa quando utilizar sementes mais antigas.
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