Nemátodos NémaPalmier Biotop contra as pragas do palmeiro

As palmeiras, plantas exóticas e majestosas de clima ameno, têm dois inimigos principais sob as nossas latitudes: o gorgulho-vermelho, que corresponde à larva de um coleóptero designado Rhyncophorus ferrugineus, e a lagarta de uma borboleta chamada Paysandisia archon. Estes dois agentes pragas podem provocar danos graves, chegando mesmo à morte da árvore.

O primeiro, o gorgulho-vermelho das palmeiras, é alvo de uma decisão da Comissão Europeia de 25 de maio de 2007 que impõe medidas de urgência destinadas a impedir a sua introdução e a limitar a sua propagação. Em França, o decreto de 21 de julho de 2010 torna obrigatória a declaração do foco de infestação e a tomada imediata de medidas de prevenção e eliminação. Introduzido em plantas importadas há alguns anos, este coleóptero está hoje presente no Var, nas Bouches‑du‑Rhône, nos Alpes‑Maritimes e na Córsega, bem como em parte da região da Occitânia. Instala-se mais facilmente na palmeira-das-canárias, mas pode atacar o coqueiro (Cocos nucifera), Brahea armata, Butia capitata, Chamaerops humilis, Livistona australis, Phoenix dactylifera, Phoenix, Sabal umbraculifera, Trachycarpus fortunei (a palmeira-da-china) bem como as Washingtonia. Este inseto pode dar origem a 4 gerações por ano, multiplicando a sua população por cerca de 40 em cada período de 4 meses.

Rhyncophorus ferrugineus é um grande coleóptero com cerca de 2,5 cm de comprimento em média, de cor vermelho-tijolo com riscas negras nas élitras. Está dotado de um longo rostro, um órgão sugador que lhe permite abrir um buraco no estipe ou falso tronco das palmeiras. A sua larva, rechonchuda e de cor creme, apresenta uma pequena cabeça castanha. O problema é que os sintomas só aparecem tardiamente: as palmas deformam-se, secam e depois caem, e do estipe emerge um odor fétido e um líquido acastanhado. Deverá tratar-se desde março até junho, bem como em setembro-outubro. A presença dos adultos é detetada através de armadilhas de feromonas, implicando então a aplicação de nemátodos específicos.

O segundo inimigo das palmeiras, a borboleta do tipo Bombyx ou Sphinx das palmeiras designada Paysandisia archon, é uma grande borboleta diurna originária do Uruguai e do centro da Argentina, introduzida acidentalmente em França nos anos 1990. Sévese principalmente em Espanha, na Catalunha, mas também em França. Esta praga instala-se em várias espécies de palmeiras, entre as quais a palmeira-anã Chamaerops humilis, a palmeira-das-canárias Phoenix canariensis, as palmeiras-dátil Phoenix dactylifera e Phoenix reclinata, espécies de Livistona, a palmeira-da-china Trachycarpus fortunei, Washingtonia filifera e certas Sabal.

É a sua larva, uma grande lagarta esbranquiçada, rechonchuda, de 8 a 10 cm de comprimento, que causa danos muito sérios: perfura as palmas, escava nelas buracos e galerias, provocando o secamento das palmas e, a prazo, a morte da palmeira. A presença de buracos na base dos ráquis, as nervuras principais das palmas, serradura no estipe, perfurações das palmas e casulos são os sintomas habituais. A borboleta adulta, por seu lado, tem uma envergadura de 9 a 11 cm, a fêmea sendo geralmente maior que o macho, mas também menos colorida. As asas anteriores são de cor verde-bronze escuro, estriadas de castanho, e as posteriores apresentam um vermelho-alaranjado brilhante com manchas negras e brancas. Apresenta antenas em forma de maça. Este lepidóptero voa de junho a setembro e é facilmente observado durante as horas mais quentes do dia, entre as 12h e as 14h30, perto das palmeiras.

A caixa NémaPalmiers da Biotop contém os nemátodos misturados com pó de argila como excipiente para facilitar a aplicação. Trata-se da espécie Steinernema carpocapsae, um verme do solo esbranquiçado e minúsculo, naturalmente presente nos solos europeus, portanto resistente ao frio. Os nemátodos do NémaPalmier parasitam o gorgulho-vermelho das palmeiras nos estádios larvar e adulto E a borboleta-praga das palmeiras nos estádios larvares. A eficácia deste tratamento é avaliada em 100 % quando bem conduzido.

Após a aplicação no topo do estipe e nas folhas das palmeiras, os nemátodos procuram ativamente o seu alvo e penetram nele pelas vias naturais. O seu sistema digestivo liberta então bactérias específicas que «digerem» os tecidos do hospedeiro, que são assim facilmente assimilados pelos nemátodos. As larvas parasitadas morrem em 24 a 48 horas, libertando novos nemátodos que partirão à procura de novas presas. A aplicação dos nemátodos faz-se por pulverizações sobre vegetação húmida. É muito importante utilizar os nemátodos o mais rapidamente possível após o recebimento para evitar qualquer risco de diminuição da eficácia. Entretanto, conserve a caixa no frigorífico a uma temperatura de 4 a 12 °C (conservação máxima até à data limite de utilização indicada na embalagem). Nunca expor os nemátodos ao sol, pois são muito sensíveis aos raios UV.

A APLICAÇÃO PODE SER FEITA DE FORMA PREVENTIVA OU CURATIVA. O tratamento é possível quando a temperatura interna da palmeira, que se pode medir com um termómetro de carne, se encontra entre 14 e 35 °C. Não utilizar produtos químicos menos de 1 semana antes da aplicação e durante 1 mês depois. Atenção também a alguns fungicidas que podem ser tóxicos (nomeadamente especialidades à base de carbendazim, dodina, enxofre…). Evitar totalmente o recurso a nematicidas.

O PRINCÍPIO DO BIOCONTROLO :