Crocus pulchellus Zephyr

O Crocus pulchellus 'Zephyr' é uma variedade particularmente elegante e luminosa. É originária de uma espécie botânica de floração outonal, bastante rústica e de cultivo fácil em qualquer solo drenado. Produz flores que variam do malva pálido ao branco, que revelam, por transparência, um surpreendente venamento. No centro da corola, uma garganta amarela acolhe um estilete laranja decorativo. A folhagem surge do solo após a floração e persiste no inverno. Plantam-se os seus pequenos cormos num canteiro rochoso, na borda de canteiro, ao pé de árvores caducas ou num relvado. Mas também em vasos, o que permite admirar a finura das suas flores de perto.

O Crocus pulchellus 'Zephyr' pertence à família das Iridáceas, como todos os crocus. A espécie-tipo, próxima de C. speciosus, está naturalmente presente do norte da península dos Balcãs ao noroeste da Turquia, passando pelo Monte Athos, no norte da Grécia. É uma planta adaptada a climas de tipo montanhoso mediterrânico. Na natureza, este crocus cresce em relvados, sob árvores, ou em matagais pouco densos. Foi premiado na Inglaterra pela RHS pelas suas qualidades ornamentais e pelo seu desempenho no jardim. Por isso, pode presumir-se que a sua cultura não exige conhecimentos de especialistas!

O Crocus pulchellus 'Zephyr' floresce em setembro-outubro, conforme o clima. Cada cormo produz uma flor de 10 cm de altura que emerge diretamente do solo. As flores, em forma de taça alongada, são compostas por 6 pétalas finamente venadas de cinzento-azulado sobre um fundo de um malva muito pálido que se torna quase branco. Abrem-se sobre uma pequena garganta amarela. O coração da flor é ocupado por um estilete laranja dividido em filamentos. Este estilete domina uma coluna de estames com anteras brancas e filamentos pilosos. As flores fecham-se à noite e em tempo inclemente, abrindo-se amplamente ao sol. A folhagem surge após a floração, persiste no inverno e seca no início da primavera. É composta por finas folhas lineares, simples e alternas, de um verde médio, com nervura central marcada. Os "bulbos" são aqui cormos cobertos por uma túnica coriácea que se fende em anéis na base. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bulbo, mas formado por um caule engrossado aqui rodeado por uma túnica fibrosa.

A floração do Crocus pulchellus 'Zephyr' é uma agradável surpresa no início do outono. Plantam-se os seus bulbos em canteiros rochosos, relvados, ao sol, ou mesmo ao pé de arbustos e árvores caducas. Aprecia e naturaliza-se em qualquer solo bem drenado, mesmo um pouco húmido no verão. Podem misturar-se os crocus de outono com os colquícos, e com os crocus da primavera para aproveitar várias florações ao longo do ano.

Uma curiosidade sobre os crocus: as raízes têm a particularidade de se contraírem como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.