Pawpaw Allegheny

A Asimina triloba ‘Allegheny’ é uma obtenção de Neal Peterson, um especialista americano em genética vegetal, que se apaixonou por esta espécie frutífera nos anos 70 e a ela dedicou a sua vida desde então. Esta variedade precoce produz frutos de tamanho médio (150 gramas ou mais) e em quantidade significativa, a partir do mês de setembro.

O asiminheiro é o único representante em clima temperado da família tropical das Anonáceas. Nove espécies estão presentes nos Estados Unidos, sendo a Asimina triloba a mais rústica de todas (até ao extremo sul do Canadá). É uma pequena árvore de crescimento lento, bem ramificada e de aspeto denso, podendo atingir, com o tempo, 4 a 5 m de altura por 2,50 a 3 m de largura. Apresenta um porte geralmente ovóide, por vezes até piramidal, sobre um tronco bastante curto, por vezes ramificado desde a base. As grandes folhas simples e estreitas, com cerca de 25 cm de comprimento, pendem preguiçosamente em direção ao solo, conferindo-lhe um aspeto característico e bastante evocativo das zonas tropicais. No outono, adquirem uma cor amarela viva de grande efeito, apenas um pouco mais pálida do que a do Ginkgo, a árvore-dos-quarenta-escudos. O asiminheiro merece, portanto, ser plantado também pela sua belíssima coloração outonal. As suas flores com 6 pétalas formam pequenos sinos de uma bela cor bordô em março-abril; no entanto, o seu tamanho modesto (3-4 cm) e a sua distribuição, muitas vezes isolada nos ramos, oferecem apenas um interesse limitado. A sua alcunha de manga do norte vem da forma evocativa dos frutos, cuja casca permanece verde na maturação, enquanto a polpa doce recorda o sabor da manga e da banana (o que leva a que seja por vezes comercializada também como banana dos Índios ou banana do pobre…). Os frutos contêm cerca de uma décima de sementes grandes e pretas, colhendo-se quando a polpa se torna macia. A colheita deve, portanto, ser feita sem força, podendo até recolher-se os frutos do chão. Depois, devem ser consumidos rapidamente (conservam-se apenas alguns dias à temperatura ambiente) ou armazenados no frigorífico (máximo de 2 semanas).

De sabor delicioso, a asimina tem ainda um alto valor nutritivo (é particularmente rica em vitaminas A e C). Os americanos consomem-na ao natural ou preparada em sumo, sorbet, bolo…

A Asimina triloba ‘Allegheny’ encontrará o seu lugar num pequeno jardim urbano, eventualmente perto de um muro que a abrigue dos ventos fortes. O seu crescimento lento não deve fazer esquecer a necessidade de lhe deixar espaço suficiente para o seu desenvolvimento futuro. Deve também considerar-se plantar em dupla para permitir uma polinização cruzada e assim obter frutos. Embora seja uma espécie frutífera na sua essência, o seu interesse ornamental incentiva a associá-la a outras plantas decorativas. Pode assim integrar-se num jardim de aspeto exótico, associada a palmeiras rústicas como a Trachycarpus fortunei, a Fatsia japonica ou a yuccas, de forma a criar uma cena rica em formas e cores de folhagem que sugira a exuberância dos Trópicos. Ou, de forma mais clássica, apostar nos contrastes de colorações outonais plantando-a na proximidade de arbustos de crescimento lento (para não a abafar) que adquirem tons vermelhos, como o Euonymus alatus ‘Compactus’ ou a Nandina domestica ‘Fire Power’.