Pereira-nashi Benita

O Pereira-nashi Benita é uma espécie híbrida que permite aproveitar o melhor de ambas as frutas. Esta pequena árvore de porte ereto nos primeiros anos produz frutos arredondados a ligeiramente alongados, bons para colher a partir do final de julho. A sua pele amarelo bronze protege uma polpa ao mesmo tempo crocante e suculenta, que se aprecia junto à árvore e que também pode ser utilizada na cozinha ou para fazer compotas e purés. Fácil de cultivar em solo fresco, bem drenado, ligeiramente ácido a pouco calcário, necessita de exposição ensolarada para dar o melhor de si, assim como a presença de outra árvore polinizadora. Bem rústica, pode ser apreciada praticamente em todo o país.

O nashi pertence à imensa família das Rosáceas, rica em cerca de 5.000 espécies, ornamentais (Fisocarpos, Amelanchiers...), selvagens (silvas, roseiras bravas...) e fruteiras (Macieira, Damasqueiro...). Os nashis ou peras japonesas são variedades de Pyrus pyrifolia, que produzem frutos com forma de maçã. A Pereira-nashi ‘Rafzas’ Benita® é obra do melhorista suíço Peter Hauenstein, que cruzou um nashi asiático Hosui com uma pereira europeia 'Général Leclerc'. Este cruzamento entre Pyrus pyrifolia e Pyrus communis, datado de 1985, permitiu conjugar as suas qualidades respetivas. 
O resultado é uma pequena árvore de vigor médio, de porte bastante vertical durante os primeiros anos, que se alarga um pouco com a idade. Alcança, à maturidade, mais ou menos 4 m de altura por 3 m de largura, o que permite plantar sem receios num pequeno jardim. A sua folhagem caducifólia, de verde médio a escuro, adquire muitas vezes bonitas cores outonais em tons amarelo-dourado a laranja claro, e até vermelho em regiões de noites frescas. 
Em abril, os botões florais branco-rosados abrem em flores simples de 2,5 a 4 cm de diâmetro, agrupadas em corymbes (ramos) de 5 a 10. Muito numerosos, os ramos, que atingem 6 a 10 cm de largura, cobrem a árvore com uma nuvem branca verdadeiramente ornamental. Sendo apenas parcialmente autofértil, ou mesmo autostéril, a árvore precisa de ser polinizada por outro pé, como outro nashi, ou por uma pereira 'Conférence' ou 'Williams'. Após fecundação, produz então frutos bastante grandes, de forma esférica a ligeiramente alongada, medindo 8 a 9 cm de diâmetro, e pesando geralmente cerca de 210 gramas. A sua epiderme é fina e lisa, de cor amarelo claro a dourada, muitas vezes bronzeada na face exposta ao sol. Chegam à maturidade entre o final de julho e meados de agosto, apresentando uma polpa branca a amarelo-pálido, muito firme, crocante e intensamente suculenta. A textura é mais fina do que a de muitos outros nashis, com pouca sensação granulosa. O sabor é particularmente aromático, combinando notas de pera madura, mel e frutos exóticos. O fruto conserva-se até 3 semanas ao ar livre, e 2 a 3 meses no frigorífico, o que constitui uma vantagem adicional. Refrescante, contém potássio e magnésio, assim como vitaminas C e K, antioxidantes, e fibras.

Relativamente fácil de cultivar em solos profundos, frescos e bem drenados, pouco calcários a ligeiramente ácidos, o pleno sol permite melhor apreciar a colheita. Rústico até -20 °C, o seu porte algo colunar facilita a sua integração na maioria dos jardins. Associe-se a outras espécies frutíferas, como macieiras ou cerejeiras, para diversificar as experiências gustativas. Pense também em frutos mais originais, que alargarão o período de frutificação, tais como as nespereiras, e os kakis.