Pessegueiro anão Crimson Bonfire - Prunus persica

O Pessegueiro Anão Crimson 'Bonfire' é uma árvore frutífera de pequeno porte, tão decorativa quanto saborosa, perfeitamente adaptada ao cultivo em vaso na varanda ou terraço, assim como a pequenos jardins. A sua floração primaveril de cor rosa, abundante e de longa duração, dá lugar a belas folhas coloridas de púrpura intenso, que esverdeiam ligeiramente no verão e tornam a arroxearem-se no outono. Produz pêssegos grandes e aveludados de cor vermelha na maturação, cuja polpa amarela é doce, firme, pouco sumarenta e bem perfumada. A colheita ocorre em agosto-setembro, consoante as regiões. Este pessegueiro anão é de cultivo fácil: não exige poda, não necessita de ser polinizado por outro pessegueiro para frutificar e resiste relativamente bem a doenças: geralmente, basta um tratamento preventivo em fevereiro.

O nome de espécie "persica" do Prunus persica foi dado ao antepassado de todos os pessegueiros porque se pensava ser originário da Pérsia. Na realidade, todas as formas cultivadas são originárias do norte da China. A sua aparição na Europa dá-se no século VI e conhece um forte desenvolvimento no século XIX. A partir daí, terão lugar numerosas seleções com o objetivo de melhorar as qualidades gustativas do fruto. Nos últimos anos, surgiram árvores frutíferas anãs, resultantes de uma técnica de enxertia particular sobre porta-enxertos selecionados pelo seu poder 'nanificante'. De pequeno desenvolvimento, estas árvores frutíferas adaptam-se bem ao cultivo em vaso e frutificam muito jovens, por volta dos 3 anos de idade. Cultivadas em terra plena, o seu desenvolvimento será um pouco maior. 'Crimson' Bonfire foi obtido na Universidade do Arkansas, em Little Rock, nos Estados Unidos.

Como muitas árvores frutíferas, o Pessegueiro Anão 'Crimson' ® Bonfire aprecia solos leves, ricos e profundos, suportando mal os excessos de água assim como os solos demasiado pesados e compactos. Uma localização soalheira e abrigada do vento ajudará na frutificação. É uma árvore de crescimento lento, que não ultrapassa 1,50 m em todas as direções na idade adulta em plena terra. Será mais pequeno em contentor, adaptando o seu desenvolvimento à quantidade de terra disponível. O seu porte naturalmente arbustivo e compacto não necessita de poda.

A sua folhagem colorida de púrpura escuro a chocolate liberta um ligeiro aroma a amêndoa quando friccionada. As suas folhas têm 8 a 15 cm de comprimento por 3 a 4 cm de largura, munidas de um pecíolo curto que as prende aos ramos. Caem no outono. A sua floração abundante e de cor rosa bastante intensa, que começa em março, é muito decorativa e atrativa para os insetos polinizadores. As flores são hermafroditas e auto-férteis. A frutificação assume a forma de frutos de grande calibre, medindo cerca de 7 cm de diâmetro. Na maturação, os pêssegos são de cor vermelha. A sua polpa é de cor amarela.

O pêssego pode ser consumido cru, cozido, adoçado, salgado, flambado, gelado ou deglacado. Combina muito bem com vinho e algumas carnes, como o pato. Encontra-se em numerosas receitas, nomeadamente de compotas, doces, pastelaria... Também se podem fazer conservas para utilização no inverno, em tartes à alsaciana ou em saladas de fruta.