Esparceta anual biológico - Adubo verde

O Sainfoin anual BIO é uma leguminosa interessante como adubo verde e é uma planta melífera de primeira ordem. Proveniente do sainfoin cultivado, forma uma cobertura florida que alimenta os polinizadores enquanto regenera o solo. A sua raiz aprumada muito profunda descompacta as terras, faz subir a água e os elementos minerais, enquanto as suas nodosidades radiculares fixam o azoto do ar. Utilizado na horta, no pomar ou em faixas floridas, permite melhorar sensivelmente os solos secos, calcários ou pobres. Semeia-se de março a finais de abril, à razão de 400 a 500 gramas por 100 m².

O sainfoin anual BIO corresponde ao sainfoin cultivado, Onobrychis viciifolia, da família das Fabáceas. A espécie é originária dos prados secos do centro e sul da Europa, com extensão até à Turquia, ao Irão e a outras regiões da Ásia ocidental. Encontra-se em encostas soalheiras, em terrenos magros e em solos calcários bem drenados. Trata-se de uma planta perene herbácea. Na agricultura como na horta, conduz-se, no entanto, na maior parte das vezes em cultivo curto, durante um a dois anos : é este modo de cultivo que explica a designação comercial « Sainfoin anual », mesmo que a planta, botanicamente, seja vivaz.
A planta desenvolve uma raiz aprumada muito potente, que pode atingir vários metros de profundidade. Da sua base partem numerosos caules ocos de 40 a 80 cm de altura. Os caules suportam folhas pinnadas, compostas por 6 a 14 pares de folíolos oblongos, de aspecto delicado. A inflorescência é um racemo ereto, um pouco cónico, reunindo numerosas flores papilionadas. Estas são de rosa vivo a rosa suave, veadas de púrpura no estandarte.

No jardim, o Sainfoin anual BIO semeia-se em faixas ou em largas bancadas na horta, em bordadura do pomar ou em prado florido, sempre em solo calcário. Deixa-se cobrir o terreno, florir, e depois sega-se antes do pleno desenvolvimento das sementes para enterrar parte da matéria vegetal ou deixá-la secar como cobertura morta. Acompanha outros adubos verdes como a Luzerna BIO (Medicago sativa), descompactante e fixadora de azoto, ou o Trevo-encarnado BIO (Trifolium incarnatum). Pode também associar-se à Facélia tanacetifolia, melífera, ou a um Pousio 100% de flores melíferas 100% BIO. Obtém-se assim uma cobertura vegetal muito atrativa para os insetos úteis, que prepara o terreno antes ou depois de culturas hortícolas exigentes.
Historicamente, o sainfoin forneceu um mel apreciado em várias regiões calcárias de França, e o seu nome « sain foin » lembra que é uma forragem de qualidade para o gado.

Muito utilizados em permacultura, os adubos verdes possuem inúmeras vantagens : enriquecem e descompactam o solo, evitando a instalação das ervas daninhas. Têm também a vantagem de constituir uma cobertura vegetal que protege os solos limosos da compactação provocada pelas chuvas e os solos arenosos da lixiviação.