Pepino-africano biológico Ferme de Sainte Marthe - Cucumis metuliferus

O pepino do Quénia é uma variedade africana de pepino, original e decorativa. Bastante próximo do melão, produz frutos verdes que se tornam alaranjados na maturação, ovóides e revestidos por excrescências que formam pequenos cornos. É um pepino que irá deliciar os apreciadores de aventuras gustativas.

Os frutos têm um tamanho que varia entre 9 e 15 cm de comprimento e são revestidos por uma polpa verde translúcida que contém numerosas sementes. O sabor do Pepino do Quénia evolui ao longo da sua maturação: desenvolve aromas de kiwi e lima que evoluem para melão ou mesmo banana quando está muito maduro. Pode ser consumido cru, como entrada doce ou sobremesa, simplesmente cortado ao meio ou numa salada de frutas. É um fruto muito rico em vitamina C, podendo conter até 4 vezes mais do que a laranja.

A sua conservação, à temperatura ambiente e não no frio, é notável. Colhido com cuidado para evitar danos e armazenado num local fresco e ventilado, pode ser consumido até dezembro.

É um pepino que se cultiva de forma clássica, mas que, devido às suas origens africanas, requer um pouco mais de calor do que os nossos pepinos nativos. Recomenda-se a sua cultura sob abrigo nas regiões menos clementes. A sementeira realiza-se de abril a junho para uma colheita que se estende de julho a outubro.

Existem dois grandes tipos de pepinos: as variedades "para forçar", destinadas à cultura sob abrigo, e as que são adaptadas a uma cultura em plena terra. Podem ser lisos ou espinhosos, longos ou meio-longos. Para além destas variedades clássicas, encontram-se também pepinos mais "exóticos", como o Pepino do Quénia ou o Pepino Serpente, que geralmente são mais exigentes em calor.

Colheita: a colheita dos pepinos realiza-se quando estes atingem o seu tamanho definitivo. Convém efetuar uma colheita regular para incentivar a formação de novos frutos.

A dica do jardineiro: como todas as cucurbitáceas, o pepino pode ser suscetível ao oídio: surge então uma penugem branca na folhagem. Deve-se eliminar as folhas demasiado afetadas e efetuar uma pulverização de enxofre molhável a cada 2 semanas. Em caso de ataque menor, pode-se também tratar os pés com leite magro, diluído a 10 a 20% em água da chuva. Como medida preventiva, evite regar a folhagem e lembre-se de ventilar bem a estufa se a cultura for sob abrigo. Uma pulverização com decocção de cavalinha também pode ser realizada para reforçar a resistência da folhagem.