Tomate Orange Banana Bio - Ferme de Sainte Marthe

O Tomate Orange Banana é uma variedade antiga originária da Rússia, muito produtiva, bastante resistente a doenças, de maturação tardia. Produz cachos de 5 a 6 frutos em forma de ameixa alongada e pontiaguda, do tipo 'paste', medindo 8 a 10 cm de comprimento e pesando 50 a 100 g, de cor laranja-dourada. A sua polpa é firme, de sabor doce com um toque de acidez, saborosa quando consumida crua e deliciosa em molho. Este tomate, rico em pectina, possui também boa aptidão para secagem. A planta é muito folhosa, tem crescimento indeterminado e pode atingir 1,60 m de altura. Cada planta produzirá cerca de 100 frutos. Semeia-se de março a abril e colhem-se 80 a 100 dias depois, de junho-julho a setembro-outubro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Continua-se sempre surpreendido com a abundância varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem do Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhas, claro, mas também verdes, amarelas, e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingir o estádio de arbusto, de modo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

A tomate faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e as malaguetas. Chegou muito mais tarde ao nosso paladar. Durante bastante tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Considerava-se tóxica por semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só passou a figurar regularmente nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta de tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cachos que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também vários atributos nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos vegetais, rico em água, contém sobretudo uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. E quanto mais tempo a tomate for cozinhada, mais licopeno se torna disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em dúvida. Para o jardineiro, a tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Deverá apenas decidir o uso pretendido para se orientar entre as várias variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumo direto, cozidas, etc. Também deverá ter em conta o momento da colheita desejado, que será condicionado pelo nível médio de insolação estival da região onde se encontra a sua horta. A escolha é vasta e existe tomate para todas as situações! E se, de facto, a tomate necessita de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, recomenda-se cultivá-la em vaso na varanda, privilegiando as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita : consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita afirmar, a priori, que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deve efectuar-se quando, no mínimo, o fruto apresentar totalmente a cor que lhe é característica e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresente um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, recomenda-se colher o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação : as tomates conservam-se pior quanto maior é o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no compartimento das verduras do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as conservar mais tempo, consideram-se métodos culinários como confiture de tomates, tomates secas, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adoram-se confitar por ser simples e muito saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima no tabuleiro do forno. Salpique com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno em temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire as tomates e consuma de imediato, caso contrário reserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

O truque do jardineiro : recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano, de modo a minimizar o risco de perda completa da colheita devido a um acaso climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' - não é uma doença, mas uma carência de cálcio - pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Durante a repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto estimulará o sistema radicular, garantindo uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.