Parodia warasii - Notocactus warasii

O Parodia warasii (sinónimo Eriocephala warasii) é um pequeno cacto fácil de cultivar e muito atrativo pela sua silhueta particularmente gráfica. O seu crescimento lento faz com que evolua pouco a pouco de uma forma inicialmente esférica, marcada por numerosas costelas, para um porte cilíndrico. Apresenta a interessante característica de produzir numerosos espinhos ao longo da aresta das costelas, o que acrescenta ao seu aspeto, e que, devido à sua flexibilidade, não são pontiagudos como na maioria dos outros cactos. A sua epiderme acetinada de um verde bastante escuro realça, por contraste, as flores de um amarelo-citrino. Sensível ao frio, só pode ser cultivado em exterior nas regiões de clima muito ameno, como o Algarve. O seu porte contido permite, no entanto, o cultivo em vaso, prático para o recolher durante o inverno noutras regiões, ou para o instalar duradouramente em alpendre / marquise, onde tolera bem o calor.

O Parodia pertence à família das Cactáceas, que conta cerca de 2.500 espécies muito apreciadas pelos entusiastas pela diversidade de formas e de aparência: cactos em bola e almofada, cactos colunares e candelabro, cactos lanosos... O género Parodia, enriquecido ao longo do tempo pela integração de grupos próximos tais como Malacocarpus, Eriocactus ou Microspermia, reúne hoje cerca de cinquenta espécies originárias da América do Sul. Entre elas, Parodia warasii desenvolve-se na natureza no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil, maioritariamente em altitudes médias (800 a 1.000 m). Cresce em falésias, em fendas rochosas, em substratos minerais bem drenados, em clima quente marcado por períodos secos. Inicialmente solitário, acaba por formar com o tempo pequenas colónias.
O seu crescimento moderado a lento faz com que passe de uma forma globular para uma silhueta mais alongada com a idade. Quando maduro pode atingir 15 a 20 cm de diâmetro e elevar-se até 50, ou mesmo 60 cm. Os exemplares mais antigos por vezes produzem rebentos na base. A planta é estruturada por 13 a 16 costelas rectas, bem desenhadas, que lhe conferem uma bonita regularidade geométrica. Estas apresentam ao longo da sua aresta aréolas muito próximas, de onde brotam ramalhetes de 15 a 20 espinhos com 1 a 4 cm de comprimento. De um castanho amarelado, são simultaneamente decorativos e não pontiagudos por serem flexíveis. Contrastam elegantemente com a epiderme de um belo verde-escuro e de superfície ligeiramente acetinada. 
Após 4 a 6 anos de cultivo (um pouco menos se for respeitado um verdadeiro repouso invernal e posteriormente exposto a forte luminosidade), este Parodia produz um muito bonito florescimento. As grandes flores de 5 a 6 cm de diâmetro agrupam-se no topo do cilindro (ápice) e são formadas por numerosas pétalas. Estas são de amarelo-citrino intenso na base e empalidecem para o exterior, enquanto as extremidades são graciosamente franjadas. O centro, formado pelas peças sexuadas, é igualmente amarelo, e as flores abrem-se no verão.

O Parodia warasii é uma planta fascinante cujo grafismo seduz os apreciadores de cactos e de suculentas. Nas regiões de clima ameno, como o Algarve, pode ser instalada em plena terra ao lado de espécies de estilo assinalado, como alguns Agaves, ou Dasylirions de grafismo espectacular. Em regiões mais frias, é indispensável cultivá-lo em vaso, de forma a poder protegê-lo da geada no inverno, num local luminoso e fresco, à semelhança dos cítricos. Com a chegada do bom tempo, deverá ser colocado progressivamente no exterior, habituando-o gradualmente ao sol para evitar qualquer risco de queimadura. Se existir uma divisão muito luminosa, também pode ser mantido como planta de interior.