Houstonia caerulea Millard's Variety

A Houstonia caerulea Millard's Variety é uma pequena planta perene rastejante injustamente pouco conhecida. Num solo ácido, húmido e rico, esta Houstonia azul forma um tapis denso, persistente no inverno, que desaparece verdadeiramente sob uma nuvem de estrelinhas azul-lilás, no final da primavera. Muito bonita numa rocha fresca, entre as pedras de um pavimento, este tapete florido valoriza perfeitamente todas as florações primaveris, em particular as dos narcisos e das túlipas. Pode também colocar a houstonia azul ao pé de plantas cultivadas em vaso ou em floreira.

A Houstonia caerulea Millard's Variety pertence à família das rubiáceas. Trata-se de um cultivar obtido a partir da houstonia azul, originária do leste e nordeste da América do Norte. Na natureza, encontra-se esta pequena planta em prados, cascalheiras e escarpas rochosas húmidas, ao sol ou à meia-sombra, sempre em solos ácidos a neutros. É uma planta perene estolonífera e tapetante, que coloniza o solo. A sua vegetação não ultrapassa os 10 a 15 cm de altura. É composta por rosetas basais agrupadas num tapete denso. As folhas, que não ultrapassam 1 cm, são de forma espatulada, ligeiramente pilosas e de um verde bastante escuro. A floração começa em abril ou maio, consoante o clima, e dura cerca de 3 semanas. Da folhagem emerge uma multidão de hastes florais finas, cada uma portando uma flor com 4 pétalas de um azul-malva luminoso. O centro da flor é marcado de branco e amarelo. As flores são tão numerosas que submergem a folhagem. Esta floração, nectarífera, é muito visitada por abelhas e borboletas. Após a polinização, a planta produz sementes que podem ser autossemeadoras espontaneamente num solo leve, ácido e húmido.

A Houstonia caerulea Millard's Variety encontra numerosas utilizações desde que disponha de uma terra ácida, húmida, mas bem drenada. De origem montanhosa, receia o calcário, os climas demasiado quentes e as situações áridas. Coloca-se ao sol ou à meia-sombra entre as pedras não longe de pontos de água, numa grande rocha, à beira dos caminhos, entre passadeiras japonesas, nos locais descobertos de um relvado, ao pé das árvores, em locais um pouco húmidos...