Arundo donax Aureovariegata

O Arundo donax 'Aureovariegata' é uma forma variegada luminosa da cana-de-provence, cuja folhagem, mas também os colmos, são notavelmente estriados de amarelo-creme sobre fundo verde. Esta vivaz forma um tufo gigante com colmos erectos de quase 2 m de altura, que sustentam longas folhas caducas, lanceoladas e arqueadas. Esta gramínea majestosa assemelha-se a bambus gigantes ou a caniços e forma ecrãs muito eficazes e estéticos no fundo de um maciço à beira de água. A rusticidade das variedades variegadas como esta é inferior à da espécie-tipo. Recomenda-se uma cobertura espessa fora das regiões de clima ameno. Caso contrário, trata-se de uma planta robusta que se adapta a todos os solos frescos a húmidos, em pleno sol.

A cana-de-provence também é chamada localmente caniço-de-fréjus, canavela, cana-de-espiga, caniço-de-espiga, caniço-gigante, cana-caniço ou ainda caniço-dos-jardins. É uma gramínea vivaz pertencente à grande família das poáceas. As suas origens perdem-se na Ásia tropical, mas naturalizou-se em muitas regiões quentes do mundo, particularmente sob climas do tipo subtropical. Em Portugal, encontra-se sobretudo no sul do país. Encontra-se principalmente em valas húmidas pelo menos parte do ano, frequentemente em terra arenosa ou limosa, mas também em solos pobres e calcários que abundam no sul de Portugal. O cultivar 'Variegata' é uma mutação natural desta espécie, procurada pela beleza da sua folhagem variegada.

O Arundo donax 'Aureovariegata', ancorado em poderosos rizomas estolhosos, forma com relativa rapidez um tufo denso, muito erecto, composto por canas lenhosas e robustas, que podem atingir 3 a 4 cm de diâmetro. Estas canas podem elevar-se a 1,8 m ou mesmo 2 m do solo, e o tufo estende-se sem limite teórico com o tempo, embora esta variedade se mostre menos vigorosa que a espécie-tipo. Cada cana apresenta longos entrenós, separados por nós de onde nascem todas as folhas. Os rebentos jovens têm reflexos rosados. Estas folhas, que lembram um pouco as do milho, são lineares, pontiagudas na extremidade, invaginantes na base e pendentes. A cor das canas e das folhas passa sucessivamente do quase branco ao verde-escuro estriado de branco-prateado e verde-claro, depois de creme e amarelo. As longas folhas medem 40 cm de comprimento por 5 cm de largura e possuem bordos rugosos e cortantes. São persistentes no inverno em clima ameno, mas caducas nas outras regiões. A cana-de-provence 'Aureovariegata' floresce raramente, no final do verão, a favor de verões longos e quentes. Ergue então, na extremidade dos seus colmos, algumas raras panículas piramidais finas com mais de 50 cm de comprimento, plumosas e esverdeadas, que adquirem uma tonalidade castanha-púrpura na maturação. A planta é friorenta durante os seus primeiros anos, mas a touceira, uma vez bem implantada, é capaz de suportar geadas curtas da ordem dos -10°C.

A cana-de-provence 'Aureovariegata' confere todas as suas cartas de nobreza a esta indomável gramínea. Menos invasora, mas também muito mais ornamental, merece um lugar de destaque num jardim grande ou numa varanda contemporânea. Em fundo de maciço, na bordadura de um tanque, não longe de uma piscina, constitui o plano de fundo e a base ideal para criar uma decoração permanente. Associá-la a outras plantas pode por vezes assemelhar-se a um desafio, pois tem tendência a expandir-se e possui uma personalidade forte. No entanto, poderá acompanhar bananeiras rústicas, grandes hemerocális de floração amarela ou colocásias numa decoração exótica.