Saccharum officinarum violaceum

O Saccharum officinarum purpureum, comument designado cana-de-açúcar púrpura, é uma variedade ornamental devido às suas grandes folhas de um púrpura muito escuro na juventude, que depois se tornam verde-escuras, tingidas de vermelho e púrpura! A cana-de-açúcar púrpura forma um tufo gigante de caules grossos e erectos que sustentam folhas em forma de fita, longas e estreitas com cerca de 1 m, que se arqueiam graciosamente com a idade, conferindo um aspecto aberto a esta gramínea. Menos sensível ao frio do que a espécie-tipo, é uma gramínea interessante para aclimatar em jardins urbanos ou em climas amenos, tendo o cuidado de cobrir a cepa com uma camada espessa de mulch e deixar a folhagem secar para constituir uma proteção adicional contra o frio. Muito vigorosa e de crescimento muito rápido, também é adequado cultivá-la como anual ou mantê-la num vaso grande para invernar. É indispensável um solo fresco e rico em pleno sol.

A cana-de-açúcar púrpura é uma variedade da cana-de-açúcar clássica, cultivada para açúcar e sumo de cana. É uma gramínea perene pertencente à grande família das poáceas. É uma gramínea amplamente difundida nas regiões tropicais e subtropicais, onde pode atingir os 5 m de altura, mas é provavelmente originária do arquipélago da Melanésia. É uma gramínea que aprecia a luz, o calor, a humidade e solos ricos, bem drenados e que se mantenham frescos. De facto, desenvolve-se entre 10 ºC e 30 ºC. O cultivar 'Purpureum' é uma bela obtenção hortícola desta espécie, procurada pela beleza da sua folhagem escura com tons de vermelho e púrpura.

O Saccharum officinarum purpureum, ancorado em rizomas traçantes poderosos, forma muito rapidamente um tufo denso, muito erecto, composto por canas lenhosas e robustas, que podem atingir 2 a 5 cm de diâmetro, lisas e de um castanho-avermelhado escuro, muito estético. Estas canas podem elevar-se a 2,5 m do solo, e o tufo estende-se por 2 m de envergadura. Cada cana apresenta longos entrenós, separados por nós de onde nascem todas as folhas. As folhas muito longas são alternas, opostas, lineares, pontiagudas na extremidade, invaginantes na base, afastam-se e curvam-se com a idade. As folhas nascem de um púrpura muito escuro e depois tornam-se verde-escuras, largamente tingidas de púrpura e vermelho. As folhas medem até 1 m de comprimento e 2 a 10 cm de largura, com bordos cortantes num dos sentidos. São caducas. A cana-de-açúcar púrpura não é conhecida pela sua floração no final do verão, em panículas terminais sedosas de 50 a 100 cm de comprimento, com minúsculas flores brancas. Não floresce de forma regular porque necessita de condições climáticas particulares para florir, raras nas nossas regiões. A planta é sensível ao frio, mas mais resistente do que a espécie-tipo. A sua aclimatação tenta-se em regiões onde as temperaturas nunca descem abaixo de -5 ºC.

A cana-de-açúcar púrpura é apreciada pela sua folhagem púrpura e pelo seu desenvolvimento muito rápido, que permite cultivá-la como anual em climas menos favoráveis. A sua folhagem escura oferece belos contrastes com cores mais vivas ou mais claras, como com as florações verde-limão de alguns tabacos ornamentais ou as folhagens douradas da batata-doce ornamental. Em fundo de maciço, na bordadura de um tanque, não longe de uma piscina, confere volume e altura, com leveza, ou forma uma parede corta-vento temporária. Em clima mediterrânico, combine-a com daturas, yuccas e as florações vivas das oleandras. Associá-la a outras plantas pode por vezes ser um desafio, pois tem tendência a expandir-se e possui uma personalidade forte. No entanto, poderá acompanhar bananeiras rústicas, grandes hemerocális de floração amarela ou colocásias num cenário exótico.