Gratiola officinalis

A Gratiola officinalis é uma planta da nossa flora mais conhecida pelos nomes de Grátiola ou "erva-do-pobre". É uma vivaz cuja touceira se estende e apresenta durante todo o verão pequenas flores branco-rosadas. Embora prolífica e capaz de colonizar solos encharcados, esta bonita flor de zonas húmidas tem atualmente um estatuto de proteção em toda a França. Decorativa, acompanhará outras plantas vivazes semi-aquáticas nas margens de grandes lagos ornamentais.

A Gratiola officinalis pertence à família das Scrophulariaceae, sendo prima das dedaleiras, verónicas e bocas-de-lobo. Esta planta é originária das zonas temperadas da Europa. Em França, está presente no oeste e centro, em prados húmidos, charcos, à beira de cursos de água e em valas. Consoante as regiões, a grátiola é conhecida por nomes como Graça-de-Deus, Erva-do-pobre, Pequena-dedaleira, Hissopo-das-sebes, Centauroide ou Erva-de-Deus, designações que recordam a sua antiga reputação pelas propriedades medicinais. Trata-se de uma planta herbácea vivaz devido ao seu rizoma rastejante e radicante, capaz de se propagar em largura graças à base dos caules, prostrada, que enraíza no solo. A parte aérea emerge na primavera, formando uma touceira de caules folhosos que pode atingir em média 40 cm de altura. Os caules são ocos, de secção quadrangular e nodosos. Apresentam folhas lineares a lanceoladas, dentadas nas margens, opostas no caule, de um verde amarelado, guarnecidas de pequenas glândulas translúcidas. A floração ocorre de junho a agosto. Assume a forma de pequenas flores de 1 a 1,8 cm de comprimento, solitárias, nascendo na axila das folhas. Cada uma é composta por 2 lábios tubulados e por um lábio inferior com 3 lóbulos. São brancas, finamente nervuradas de vermelho-púrpura.

Instale esta Grátiola à beira de um lago ou de uma charca permanente, sob 5 a 15 cm de água, ou num solo que permaneça encharcado permanentemente. Tecnicamente, um lago ornamental mantém o seu equilíbrio (ou seja, uma água límpida) combinando o trio seguinte: plantas flutuantes (nenúfar e ninfeia), plantas submersas com forte poder oxigenante (pinheirinho-d'água, potamogéton e alface-d'água) e, na margem, plantas de água muito pouco profunda (íris-do-japão, feto e cavalinha).

Pode ainda embelezar as margens com plantas mais sofisticadas e gráficas para compor um quadro encantador, como o Itea virginica 'Little Henry' (pequeno arbusto branco perfumado) e o cálamo-variegado (Acorus gramineus).