Leucosceptrum japonicum Golden Angel

O Leucospermum japonicum 'Golden Angel', também conhecido como Menta-arbustiva-japonesa, não é uma menta nem um arbusto, mas sim uma belíssima planta vivaz nipónica da família das lamiáceas. Na sombra fresca dos sub-bosques, forma uma touceira regular e densa, cujos caules apresentam uma folhagem abundante, bem dourada na primavera, tornando-se posteriormente verde-chartreuse. A sua floração, bastante discreta, ocorre no outono, sob a forma de inflorescências eretas brancas a amarelo-pálido. É uma planta rústica, muito luminosa à sombra. Plantada num solo fresco e bem drenado, embeleza e torna-se mais densa ano após ano.

O Leucospermum japonicum é uma prima das mentas, com as quais partilha caules de secção quadrada. É originária das zonas florestais montanhosas de Honshu, no Japão. É uma planta herbácea e rizomatosa que forma uma touceira de caules folhosos com 60 cm de altura e que se expande lateralmente de forma lenta, até 1,50 m de diâmetro. As folhas grandes estão dispostas de forma oposta nos caules. São oblongo-lanceoladas, medem 10 a 20 cm de comprimento por 3 a 8 cm de largura e têm a margem dentada. Nesta variedade 'Golden Angel', a folhagem, densa e regular, é de um belo amarelo-dourado no início da estação, tornando-se progressivamente verde-clara. A floração ocorre em outubro, na extremidade de cada caule, sob a forma de espigas eretas compostas por flores muito pequenas de um branco amarelado, com estames salientes. Atenção, apesar do seu nome comum, não é comestível!

O Leucospermum japonicum faz parte dessas belíssimas plantas para sombra fresca ainda pouco cultivadas nos nossos jardins, apesar das suas numerosas qualidades. Esta bonita vivaz associar-se-á naturalmente ao Keiskea japonica, ao Isodon longituba, aos fetos-pintados e ao Farfugium japonicum, plantas que constituem todo o encanto dos sub-bosques no país do sol nascente. A sua folhagem dourada combina particularmente bem com as flores azuis das não-me-esqueças, Brunnera, corydalis, com as folhagens variegadas das hostas e com as belas margaridas amarelas das ligulárias, como a Ligularia Desdemona.