Soldanella villosa

A Soldanella montana ou soldanelle-das-montanhas é uma pequena vivaz cheia de charme, mas de cultivo delicado, à semelhança de muitas plantas alpinas. Encanta pela sua floração primaveril precoce de um azul-violeta luminoso, que anima desde os primeiros dias de bom tempo as zonas sombreadas e frescas. Perfeitamente adaptada a jardins de montanha, onde o manto de neve protege a sua floração em desenvolvimento, trata-se de uma planta para coleccionadores experientes. É mais fácil de obter sucesso em vaso, que deverá ser mantido no inverno em estufa alpina na maioria das regiões. 

A Soldanella montana, recentemente renomeada Soldanella villosa, pertence à família das primuláceas, sendo parente das prímulas. Esta espécie botânica é originária do sul da Europa Central, encontrando-se nos sub-bosques de coníferas ou nos prados de altitude média, nos maciços alpinos e caucasianos (Cárpatos e Balcãs). Desenvolve-se espontaneamente em solos limono-argilosos a turfosos, húmiferos, neutros a ácidos, mantendo-se frescos no verão. O seu rizoma resiste muito bem ao frio (-19 °C), mas os botões florais que se formam antes do inverno são destruídos pelas geadas severas, assim como pela humidade constante.

A soldanelle-das-montanhas é uma planta herbácea perene que forma um pequeno dossel de vegetação. Floresce a partir do mês de março. Cada haste floral, atingindo 20 a 30 cm de altura, porta três a dez flores de 1 a 2 cm de comprimento em forma de sino, voltadas para o solo. As suas flores, de cor lilás, apresentam pétalas soldadas na base, incisadas na maior parte do seu comprimento. As folhas da Soldanella montana persistem no inverno. Medem de 1 a 3 cm de comprimento e são de cor verde-viva, com o verso tingido de violeta. São finamente dentadas, redondas ou reniformes (com a forma de um rim) e coriáceas.

Como acontece com a maioria das plantas alpinas, a Soldanella montana será relativamente fácil de cultivar desde que se reúnam as condições adequadas de cultura. Esta espécie montana não aprecia climas demasiado quentes, nem o sol escaldante, nem solos calcários que se secam. Em em plena terra, deverá ser colocada idealmente num solo fértil em húmus e turfa, bem drenado, fresco, numa zona pedregosa ligeiramente sombreada, ou num recipiente, num jardim de montanha. Esta soldanelle pode ser associada a saxífragas, Lewisia, genciana-dos-alpes, Leontopodium alpinum (o edelweiss), que apreciam as mesmas condições.