Succisa pratensis

A Succisa pratensis, também conhecida como Morsa-do-diabo, é uma espécie silvestre amplamente distribuída em ambientes frescos ou húmidos das regiões temperadas da Europa até à Sibéria. Trata-se de uma planta perene rizomatosa bastante lenta a estabelecer-se, mas que oferece uma longa floração aérea, toda em transparência. Forma uma touceira em roseta de folhas basais longas, inteiras, de um verde médio brilhante, que emite caules finos, bem ramificados e aveludados, portando pequenas flores violeta em domos hirsutos. Particularmente nectarífera, esta planta perene é interessante para atrair polinizadores para hortas e pomares. Muito rústica e resistente em solo fresco e bem drenado, ao sol ou à meia-sombra, pode mesmo tornar-se autossemeadora sem invadir o jardim. 

Rústica para além de -20 ºC, a Morsa-do-diabo é originária do Norte de África, da Europa e da Ásia Ocidental. É também chamada de morsa-do-diabo devido aos seus rizomas curtos e estranhamente truncados. Esta planta da família das Dipsacaceae (ou Caprifoliaceae) cresce naturalmente em solos frescos, prados, orlas de bosques húmidos, valas ou bordas de campos, incluindo em França. Forma uma roseta basal de folhas longas com 30 cm de comprimento, inteiras, ovais, elípticas e glabras. De julho a outubro, emite hastes florais muito altas, finas, bem ramificadas, pouco folhosas na sua parte superior, ligeiramente pubescentes e de cor verde-claro. Estas portam flores solitárias, perfumadas, de aparência semelhante à das escabiosas e das Knautias. Formam meias-esferas de 2 a 3 cm, violeta e mais raramente brancas ou rosadas, com estames salientes. Atraem fortemente todo o tipo de insetos polinizadores e acolhem também as lagartas da borboleta conhecida como Damier de la Succise! É uma planta perene que se expande lentamente, formando uma touceira de 60 cm em todas as direções. Prospera em todos os tipos de solos frescos e bem drenados.

Na verdade, a Morsa-do-diabo torna-se autossemeadora de forma razoável. É simplesmente esplêndida em maciços e prados naturais, em companhia de outros cardos, ou de grandes plantas perenes como as verbascos híbridos ou a Cephalaria gigantea. Combina também muito bem com gramíneas gigantes (Panicum virgatum, Miscanthus sinensis), malvas-rosas ou papoilas.