Veratrum nigrum - Veratro-negro

O Veratrum nigrum, também conhecido como Veratro-negro ou Falsa-heléboro, é uma planta surpreendente e rara, originária das montanhas do Sul da Europa e da Ásia. Esta majestosa planta perene apresenta uma folhagem oval e plissada que evoca a dos hostas, enquanto a sua floração estival, em forma de alto candelabro escuro e ramificado, lembra um pouco a das verbascos ou dos ruibarbos. As suas pequenas flores estreladas são muito escuras, de um castanho-púrpura violáceo, quase negras consoante a luz. Simplesmente bela, é também perfeitamente rústica, muito duradoura e de cultivo bastante fácil em solo húmico e fresco, à meia-sombra ou ao sol filtrado.

O Veratrum nigrum pertence à família das Melanthiaceae, sendo por exemplo primo dos trilos. Em França, esta espécie silvestre rara está protegida; encontra-se apenas nos Alpes da Alta Provença e no Alto Reno. O veratro-negro é uma planta herbácea muito perene que forma uma forte touça ancorada num rizoma subterrâneo. A planta atingirá facilmente 1,40 m em floração, podendo mesmo ultrapassar esta altura em terreno fértil, mas o seu crescimento é lento; o tamanho definitivo será alcançado ao fim de 25 anos de cultivo. Produz na primavera uma roseta basal de grandes folhas ovais e inteiras, que podem atingir 30 cm de comprimento. São de cor verde-clara, ligeiramente brilhantes e apresentam nervuras paralelas muito marcadas. A floração ocorre no verão, de junho a agosto consoante o clima, e dura cerca de um mês. Das robustas hastes florais, revestidas de folhas invaginantes, emergem da roseta, produzindo grandes panículas ramificadas compostas por flores estreladas com 6 pétalas muito escuras, numa mistura de vermelho, castanho e violeta. Estas encontram-se muito próximas umas das outras e são curiosamente perfumadas. Toda a planta possui nos seus tecidos alcaloides tóxicos.

Planta de alta montanha e de espaços livres e frescos, o veratro-negro é uma perene muito duradoura e verdadeiramente original. Os cenários naturais nas zonas um pouco selvagens do jardim serão transformados pela sua presença. Tolera bem a sombra clara e aí a sua floração parecerá mais longa e colorida, podendo aproveitar-se para a combinar com plantas de sombra como a *Actaea simplex* 'Brunette' ou as tiarelas. As plantas com folhagens mais claras valorizarão a sua floração, como por exemplo a *Acanthus* 'Whitewater' ou o *Phalaris arundinacea* 'Picta'. Num jardim de montanha, poderá ser associado aos acónitos e às dedaleiras púrpuras. Pode acompanhá-lo com a dictamo, a chicória-silvestre, ou o maravilhoso funcho-roxo. A cultura em vaso é possível, mas deverá prever-se um vaso muito grande pois as suas raízes necessitam de espaço.