Acanthus mollis Rue Ledan

Ainda maior, ainda mais ornamental, a Acanthus mollis Rue Ledan (Jeff Albus) é uma adorável gigante fácil de cultivar. Esta herbácea perene majestosa forma amplas touceiras de grandes folhas verde-vivo, brilhantes e profundamente recortadas, de onde se elevam no verão espigas impressionantes, guarnecidas de flores brancas encimadas por brácteas espinhosas esverdeadas, por vezes ligeiramente arroxeadas. Esta planta rústica de porte muito gráfico é ideal para dar volume num canteiro ensolarado, à meia-sombra ou mesmo à sombra. Adapta-se a todos os solos, mesmo secos no período estival.

O nome vem do grego 'akhantha', espinho, e do latim 'mollis', que significa flexível, macio. Um nome que encarna toda a dualidade desta planta, doce mas espinhosa. Esta planta pertence à família das acantáceas. A variedade 'Rue Ledan', também batizada 'Jeff Albus', distingue-se essencialmente pela cor branca e esverdeada das suas flores estranhas. É uma planta herbácea perene, de porte touceiro, denso e erecto, que pode atingir 80 cm de altura na folhagem e 70 cm de envergadura. Produz longas folhas verde-escuras, brilhantes, profundamente recortadas, em lóbulos não espinhosos mas dentados. Em junho-julho, enquanto a folhagem tende a definhar, surgem grandes espigas de flores elevadas a 1,30 m ou 1,50 m acima do solo. Estas espigas reúnem grandes flores bilabiadas e franzidas. Cada flor é encimada por uma bráctea espinhosa esverdeada tingida de púrpura, conferindo um aspeto bicolor à inflorescência, em verde e branco. A floração atrai grandes insetos polinizadores, como abelhões ou abelhas-carpinteiras. Os frutos são cápsulas brilhantes que contêm sementes grandes. A folhagem desaparece totalmente após a floração, reaparece no outono e mantém-se persistente durante todo o inverno em climas não muito frios. Esta planta propaga-se a partir de uma cepa munida de grossas raízes carnudas, capazes de armazenar água e reservas alimentares em período de seca.

A acanto 'Rue Ledan' não deixará os jardineiros indiferentes; ou se adora ou se detesta. Se não é a mais rústica do género (-12/-15°C), é fácil de cultivar e naturaliza-se facilmente onde se dá bem, na sombra dos sub-bosques. Esta planta de cárpea antiga adora os seixos e o pé dos muros velhos. É uma planta bonita para um jardim branco em clima fresco, em companhia da roseira viridiflora, da cenoura-silvestre, da Echinacea ‘Green Jewel’ e da dedaleira ‘Snow Thimble’. Num jardim seco, é uma herbácea perene robusta e fiável, que se associa bem às florações azuis dos Caryopteris, ao Ceratostigma griffithii, ao Perowskia 'Blue Spire', ou ao Lobelia laxiflora e ao Epilobium canum em tons quentes. É ideal para dar verticalidade e volume aos canteiros de plantas perenes, em todas as regiões. É também uma bela planta de destaque colocada numa cena natural, ou num grande vaso na varanda.