Anchusa azurea Loddon Royalist

Anchusa azurea 'Loddon Royalist', também conhecida como Buglossa-de-Itália, é uma grande planta perene herbácea, prima da borragem. Apresenta folhas largas e peludas e oferece, ao longo da primavera e até ao coração do verão, flores de um azul saturado, raro e intenso, pouco representado entre as flores dos nossos jardins, sustentadas em cachos duradouros. Esta planta pouco exigente expande-se rapidamente e forma grandes touceiras. Excelente para canteiros, em vasos, e imprescindível em jardins de padre.

A Buglossa-de-Itália pertence à família Boraginaceae, sendo espontânea em torno do Mediterrâneo e do Mar Negro. Cresce nas pradarias temperadas da Ásia e da Europa. 'Loddon Royalist' é um cultivar mais baixo e de melhor porte que o tipo. Esta perene de porte erecto pode atingir 80 cm de altura, para uma amplitude de 50 cm, em dois anos de cultivo. A floração inicia-se em maio e prolonga-se até agosto. As flores são azuis, bastante grandes, em cachos inicialmente compactos, agrupados em panícula terminal. A corola tem 10 a 13 mm de comprimento. A floração é muito melífera. Toda a planta é hirsuta, com cerdas rígidas muito abertas. Os caules são erectos, ramificados. As folhas são oblongas e lanceoladas, inteiras, as inferiores atenuadas num pecíolo, as superiores sésseis.

A Buglossa-de-Itália cresce naturalmente em campos e colinas calcárias, em quase toda a França e na Córsega. Instale-a num solo rico, profundo, solto, neutro a calcário e perfeitamente drenado. É uma planta perene robusta, mas de baixa longevidade num solo demasiado pesado. Exige pleno sol e uma localização desimpedida, prevendo-se espaço para o seu sistema radicular importante. Em climas muito quentes, a meia-sombra preserva a cor da flor. Não hesite em colocar tutores. Eliminem-se as hastes florais murchas para incentivar uma nova floração. Divida a cada três anos, no outono ou no inverno.

A Anchusa azurea 'Loddon Royalist' partilha com a borragem a preferência por solos ricos e consistentes. Criam-se maciços de plantas fáceis, combinando-a com floxes, cravos-túnicos, solidagos, lírios-de-são-bernardo, cosmos, margaridas, macelas...