Aquilégia coerulea

A Aquilegia coerulea (ou caerulea), conhecida por Ancolia-azul, é uma planta selvagem originária da América do Norte. A sua beleza natural permite-lhe competir com as variedades hortícolas, quer em termos ornamentais, quer em facilidade de cultivo. Esta perene forma um tufo de folhas verdes agradavelmente recortadas, sobrelevado na primavera pelas hastes florais que se erguem até 60 cm de altura e sustentam flores muito gráficas, integralmente azuis, ou, frequentemente, bicolores (azuis e brancas). Adaptando-se à maioria dos solos frescos, desde que bem drenados, desenvolve-se ao sol ou em meia-sombra, e resiste muito bem ao frio, para além de -20 °C. Compensa a sua duração de vida relativamente curta (3-4 anos) pela propensão a ser autossemeadora no jardim.

A ancolia é um membro das Ranunculáceas, família rica em géneros ornamentais, como os Ranúnculos, obviamente, que deram o nome à família, os Héleboros (Rosas-de-Natal) e todas as Clemátides, magníficas trepadeiras populares. Contam-se cerca de sessenta espécies selvagens de ancolias, algumas integradas na nossa flora. A Ancolia-azul é uma planta perene originária da América do Norte e símbolo oficial do estado do Colorado. Desenvolve-se mais precisamente nas regiões montanhosas que se estendem do sul de Montana ao Novo México, e do Idaho ao Arizona. Esta planta herbácea apresenta uma silhueta direita e esguia, atingindo entre 20 e 60 cm de altura. A folhagem é verde, geralmente não glauca (azulada). As folhas são glabras na face superior e de glabras a pubescentes na face inferior. Estão graciosamente recortadas em pequenos segmentos um pouco dentados, o que lhes confere um charme inegável. Esta vegetação graciosa forma um pequeno tufo relativamente baixo, de cerca de vinte centímetros de altura. Na primavera, longas hastes florais elevam-se e ramificam-se, cada uma trazendo algumas flores, bem visíveis acima da folhagem. As flores são, na maioria, bicolores, em branco e azul; alguns exemplares são totalmente em tons de azul, outros por vezes apresentam um branco rosado. O cálice é formado por cinco sépalas azuis ou azul-pálido, de forma alongada, medindo de 20 a 40 mm de comprimento, abertas horizontalmente. A corola é constituída por cinco pétalas brancas, mais raramente azuis, de forma arredondada a espatuladas, de 15 a 25 mm de comprimento, formando uma espécie de taça que envolve o coração da flor. Deste surgem para o exterior estames de um amarelo-dourado, enquanto, na outra extremidade, grandes espigões de 30 a 45 mm conferem à planta a sua originalidade e geometria tão decorativa. As flores, com 6 a 8 cm, abrem entre abril e junho, havendo alguns anos uma pequena remontada em setembro. A folhagem caduca desaparece no inverno para renascer na primavera seguinte.

As ancolias, outrora chamadas cornetas, já ornamentavam os canteiros na Idade Média, tradição preservada nos jardins de padre. O grafismo da ancolia-azul conjuga alguma sofisticação com um aspeto natural, o que lhe permite encontrar lugar na maioria dos jardins. Sob uma sombra ligeira, podem ser associadas aos Epimédios, que rivalizarão em graça com elas, assim como ao Coração-de-Maria (Dicentra) de flores originais e igualmente graciosas. As Dedaleiras serão também boas companheiras, trazendo uma nota de verticalidade à cena, bem como os Veronicastrums, ideais em pano de fundo e para alargar o período de floração do seu maciço.