Cypripedium flavum

O Cypripedium flavum, próximo de C. reginae, é uma orquídea de jardim cujas flores, bastante variáveis nas tonalidades, são compostas por sépalas de rosa pálido a amarelo e por um labelo amarelo palha a creme. Bastante rara, embora vigorosa, espectacular e muito rústica, estende-se facilmente em touceiras de um verde vivo e fresco. Onde se adapta, em meia-sombra, em solo húmido e tendencialmente calcário, pode formar grandes colónias. Como muitas orquídeas, é muito fácil de cultivar desde que se reproduza escrupulosamente o seu biotopo.

O Cypripedium flavum é originário dos vales de alta montanha, a oeste da China. Desenvolve-se no húmus dos vales e das encostas rochosas, sobre um subsolo rico em travertino, uma rocha calcária.

Este sapatinho de Vénus forma, a partir da primavera, uma touceira de grandes folhas de um verde vivo, ovais a elípticas, com nervuras paralelas muito marcadas. Na natureza pode atingir até 60 cm de altura. Nos nossos climas, alcançará 40 a 50 cm de altura. A floração ocorre no início do verão; por vezes ausenta-se em alguns anos, surgindo quando a planta tem, no mínimo, 4 ou 5 anos. A haste floral, sólida e robusta, medindo entre 30 e 40 cm de altura, desenvolve-se directamente a partir de um rizoma cilíndrico muito grande. Está provida de folhas até ao topo. Alternadas e distribuídas ao longo dessas hastes elevadas, surgem uma ou duas flores, raramente 3 ou 4. Observou-se que a floração é mais generosa quando o solo é rico em carbonato de cálcio. Apresentam a forma característica das flores de cypripedium, medindo 4 a 6 cm de diâmetro. São bastante variáveis, mais ou menos amarelas e mais ou menos maculadas de castanho púrpura. São compostas por sépalas e pétalas creme ou rosadas, salpicadas de castanho, dominando um imponente labelo em forma de sapatilha, muito inchado, de cor amarelo pálido a branco consoante a planta. Deve notar-se que toda a vegetação está coberta por um fino pêlo que pode ser alergénico e irritante para a pele. Esses pêlos urticantes são hospedeiros de um fungo. Durante o inverno, a folhagem desaparece e a planta persiste sob a forma de rizoma.

O Cypripedium flavum é exigente quanto ao seu habitat, mas, se as condições forem reunidas, constituirá uma verdadeira atracção nas zonas mais frescas do jardim e o orgulho do jardineiro que a soube aclimatar. Instala-se em sub-bosque claro ou na borda do sub-bosque, na margem de um ponto de água, em meia-sombra, num substrato cuidadosamente preparado. Associa-se bem com samambaias, hostas, e rodgersias.

Ao receber as orquídeas, manipule-se com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!