Actaea biternata

A Actaea ou Cimicifuga biternata, por vezes considerada sinónimo de Cimicifuga japonica var. biternata, é um candelabro de prata botânico, bastante raro em cultivo, que se adapta facilmente a zonas sombreadas do jardim, incluindo em climas quentes, desde que o solo se mantenha um pouco fresco. Trata-se de uma belíssima planta vivaz, simultaneamente elegante pelo seu porte, luxuriante pela sua folhagem e poética pela sua luminosa floração de finais do verão, em espigas brancas lavadas de rosa, altivas e graciosas. Vigorosa e rústica, esta planta instala-se lentamente, mas para permanecer durante anos. Ofereça-lhe um bom lugar no fundo de um maciço de meia-sombra ou mesmo ligeiramente ensolarado.

A Cimicifuga (antigamente Actaea) biternata é uma planta da família das ranunculáceas, originária do Japão (Honshu) e da Coreia do Sul. Na natureza, encontra-se em florestas de altitude. Trata-se de uma planta herbácea vivaz e caduca, cuja parte aérea desaparece no inverno. Desenvolvendo-se a partir de um rizoma nodoso com raízes fibrosas dispostas em massa compacta, esta planta forma lentamente touceiras arbustivas que atingem cerca de 60 cm de altura em folhagem, e por vezes 1,25 m de altura em floração em média, com uma expansão mínima de 50 cm. Os seus caules são cobertos por grandes folhas espessas, divididas duas vezes em três lóbulos dentados, por vezes com 50 cm de comprimento incluindo o pecíolo. Apresentam uma coloração verde-viva, por vezes com margens amarelas. A floração inicia-se geralmente em agosto, sob a forma de numerosas e grandes inflorescências terminais não ramificadas, que formam finos 'candelabros' brancos lavados de rosa, erectos ou ligeiramente arqueados, compostos por flores muito pequenas, polvilhadas de estames e desprovidas de perfume. Esta floração é muito melífera e nectarífera. O nome específico desta planta, biternata, faz referência ao modo de divisão das folhas: duas vezes divididas em 3 partes.

A Actaea biternata apreciará particularmente a meia-sombra, na luz filtrada de um sub-bosque claro ou na orla da floresta, mas esta espécie também tolera um pouco de sol. Suporta bem a concorrência das raízes de árvores e arbustos, desde que o solo não seque demasiado no verão. No fundo dos maciços, a sua silhueta muito gráfica e as suas flores luminosas comporão um belo pano de fundo para as vivazes que terminam a floração no final do verão. Quer seja colocada isolada ou em pequenos grupos de 3, um fundo de folhagens escuras (coníferas, azevinhos, buxo, osmantos) valorizará as suas flores em 'candelabros de prata'. Pode associá-la, por exemplo, a gerânios vivazes de meia-sombra (Geranium nodosum, G. cantabrigiense, G. macrorrhizum...).