Descrição e botânica

As Cimicifugas são plantas perenes rústicas da família das Ranunculáceas, como as anémonas. Originárias das zonas temperadas do hemisfério Norte, existem cerca de trinta espécies diferentes na Europa, na Ásia e na América do Norte. São plantas de sombra ou de meia-sombra que apreciam os meios ricos, frescos ou húmidos. Preferem igualmente os solos argilosos neutros a ligeiramente ácidos ou básicos.

A palavra Cimicifuga vem da contração latina de cimex, que significa «percevejo», e de fugare, que significa «fugir». Esta denominação proviria do odor desagradável das suas flores, que fariam fugir este inseto. Parece mesmo que a espécie mais comum, Cimicifuga racemosa, pode desempenhar o papel de inseticida, afastando mosquitos e outros pequenos insetos.

O género Cimicifuga e o género Actaea eram antigamente separados em 2 géneros distintos. O primeiro género frutifica sob a forma de folículos secos, enquanto o género Actaea forma bagas. Hoje em dia, esta classificação evoluiu e os géneros foram fundidos pela maioria dos botânicos. Assim, é possível encontrar indistintamente as espécies com um ou outro nome de género, como Actaea racemosa ou Cimicifuga racemosa, denominada cimicífuga-de-cacho-negro. Em França, esta última é, aliás, a espécie mais cultivada do género. Em segundo lugar, encontramos Actaea simplex, muito difundida pela sua variedade Brunette, de folhagem castanho-arroxeada.

As Cimicifugas são conhecidas por múltiplos nomes, como cimicífuga, cimicária, vela-de-prata, erva-dos-percevejos ou ainda erva-de-São-Cristóvão.

Cimicifuga com bela folhagem cor de chocolate

A folhagem caduca das Cimicifugas é recortada, ou mesmo dividida, e finamente dentada, com colorações que podem variar do verde-claro ao púrpura-violáceo. Por exemplo, a variedade Cimicifuga simplex atropurpurea distingue-se pela sua folhagem púrpura.

De crescimento lento, formam tufos frondosos densos, mais ou menos arredondados, de 60 cm a 1,80 m de altura consoante a variedade, e com um comprimento entre 50 e 90 cm.

A floração das Cimicifugas varia do final da primavera ao final do outono, consoante as espécies e as variedades. Manifesta-se por majestosas inflorescências em espigas eretas, constituídas

As principais espécies e variedades de cimicifuga

Actaea simplex Carbonella

A cor da sua folhagem varia do chocolate ao púrpura violáceo. Tem um hábito mais compacto do que a variedade Brunette. As flores são agradavelmente perfumadas.

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 90 cm

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Actaea simplex Brunette

Uma variedade de folhagem arroxeada e espigas brancas perfumadas e recurvadas com até 60 cm.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Actaea simplex James Compton

Uma bela variedade de folhagem arroxeada a quase negra e com floração muito perfumada.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 90 cm

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Actaea japonica Cheju

A particularidade desta pequena cimicífuga é a sua folhagem lobada com reflexos prateados na primavera. As espigas são muito aéreas e perfumadas.

• Período de floração Outubro, Novembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Actaea pachypoda Misty Blue

Esta pequena variedade caracteriza-se pela sua floração precoce e pela folhagem com reflexos azulados na primavera. As suas flores brancas perfumadas dão lugar a bagas decorativas brancas sustentadas por pedicelos vermelhos.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 60 cm

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Actaea matsumurae White Pearl

A cimicífuga White Pearl é sublime pelas suas numerosas espigas brancas puras e perfumadas, que contrastam com o tom verde-claro da sua folhagem.

• Período de floração Novembro, Dezembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação

Onde plantar as cimicífugas?

A cimicífuga pode ser plantada em todo o território português, desde que se respeite a sua rusticidade e as suas exigências em termos de exposição solar e de solo. Rústica até -15 °C, prefere a sombra ou a meia-sombra. Devem evitar-se as zonas ensolaradas, sob pena de queimar a sua folhagem.

Prefere um solo argiloso e neutro, que se mantenha sempre fresco e humífero. Aceita terrenos húmidos.

O vento é inimigo da cimicífuga. Pode danificar ou deitar abaixo as suas hastes florais. Por isso, planta-se ao abrigo do vento.

É possível cultivar em vaso as cimicífugas de pequeno desenvolvimento. Com efeito, a cimicífuga necessita de um solo suficientemente profundo, e um vaso pode ser insuficiente para as variedades de grande desenvolvimento. Para as cimicífugas em vaso, a rega estival e um aporte anual de composto são indispensáveis.

Quando plantar as cimicífugas?

Idealmente, as cimicífugas plantam-se na primavera, entre março e abril, mas toleram igualmente a plantação entre outubro e novembro. Evita-se plantar durante as geadas ou em períodos de calor intenso.

Como plantar as cimicífugas?

As cimicífugas plantam-se com uma densidade de 3 a 5 pés por metro quadrado. A distância entre cada pé é igual à envergadura da planta em pleno desenvolvimento. Antes da plantação, mergulhe o torrão em água durante 15 minutos.

• Cave um buraco com 3 vezes o tamanho do seu torrão.
• Misture 3 a 5 pás de composto ou de terra de plantação com a terra retirada.
• Preencha o buraco até metade com esta mistura.
• Regue abundantemente a terra para a compactar.
• Coloque o seu pé de cimicífuga no centro do buraco, alinhado corretamente com o nível do solo.
• Preencha o buraco inteiramente com a terra, tendo o cuidado de formar uma bacia à volta do pé.
• Compacte a terra e regue abundantemente.
• Cubra a base com palha para que o solo não seque demasiado depressa.

Aconselha-se acompanhar as regas nos primeiros anos, espaçando-as progressivamente.

Ao fim de 3 anos, a sua cimicífuga estará bem instalada e oferecerá as suas mais belas florações. É preferível não a deslocar, de modo a favorecer a sua floração espetacular.

Leia também: Como plantar uma cimicífuga em vaso?

Cimicífuga ou Actaea matsumurae ‘White Pearl’

Manutenção

Se o local das suas cimicífugas foi bem escolhido, a manutenção será ainda mais simples para esta planta perene de fácil cuidado.

À medida que a floração avança, corte as flores murchas para favorecer a formação de novas flores. No final da floração, deixe as últimas flores e a folhagem secar; basta cortar toda a touceira seca quando a primavera regressar.

Na primavera, o regresso da vegetação é o momento ideal para fazer uma adição de composto de forma a alimentar a planta durante todo o ano.

No verão, é aconselhável manter uma camada de mulch na base das suas cimicífugas, de modo a manter o solo fresco e reduzir as regas. As regas são indispensáveis nos primeiros anos após a plantação. Nos anos seguintes, só se recomenda regar durante os períodos de seca intensos.

Se o vento fizer tombar as hastes florais, coloque tutores.

De cultivo fácil, as cimicífugas são muito pouco sensíveis a doenças e pragas.

Multiplicação: divisão

As velas-de-prata multiplicam-se facilmente por divisão do seu rizoma no outono ou na primavera. Tendo em conta o crescimento lento da maior parte das velas-de-prata, é aconselhável efetuar uma divisão apenas quando a planta estiver bem estabelecida e suficientemente grande. Em geral, é necessário aguardar 5 a 7 anos. Esta divisão realiza-se simplesmente com uma pá, privilegiando uma extremidade do rizoma. É necessário contar com 3 anos para obter as primeiras florações densas.

É também possível multiplicar as velas-de-prata por sementeira, mas desaconselhamos este método de multiplicação tendo em conta o crescimento e o estabelecimento lentos deste género vegetal.

Utilização e associação no jardim

Componha uma cena de outono em meia-sombra acompanhando as suas velas de prata com ciclâmens da Europa, hostas, anémones-do-japão ou ásteres de outono rosas ou azuis. As flores brancas a rosadas das velas de prata associam-se às folhagens verdes a púrpura e às flores brancas, rosas, violáceas ou azuladas.

Um exemplo de associação em meia-sombra: Ligularia dentata ‘Britt-Marie Crowford’, Cimicifuga simplex ‘Atropurpurea’, Hosta ‘Tattoo’ e Holcus mollis ‘Albovariegatus’

Em alternativa, opte por um canteiro de sombra florido durante todo o ano. Para isso, privilegie os epimédios, os jacintos-dos-campos, os lâmios, os miosótis, o selo-de-Salomão e as pervincas pela floração primaveril. Para as florações de verão, conte com os sinos-de-coral, os gerânios perenes ou as alquemilas. E para o resto do ano, as folhagens dos fetos, das lágrimas-de-bebé e dos carriços serão ideais para decorar um canto de sombra fresca.

Pense em trabalhar as alturas do seu canteiro, colocando em primeiro plano plantas mais baixas do que as velas de prata. Coloque um fundo escuro atrás das suas velas de prata para realçar as suas espigas florais claras. Para isso, plante árvores ou arbustos de sombra com folhagem escura, como uma conífera, azevinho, viburno ou evónimo.

Jogue com os contrastes de folhagens: as variedades de velas de prata com folhagem púrpura combinam admiravelmente com folhagens cor de anis ou verde-claro de sinos-de-coral ou carriços.

Uma ideia de associação que também resulta bem: Cimicifuga ‘James Campton’, Stipa gigantea ao fundo, Persicaria amplexicaulis ‘Blackfield’ ou ‘Fat Domino’ por exemplo e Helenium ‘Ranchera’ ou ‘Moerheim Beauty’

Sabia que?

Os Cimicifuga são conhecidos por algumas das suas propriedades medicinais, nomeadamente no caso da espécie mais comum, Cimicifuga racemosa. As raízes e as folhas desta última são reconhecidas pelo seu papel no combate a perturbações femininas: as menstruações dolorosas, os afrontamentos e a depressão associados à menopausa.