Actaea simplex Atropurpurea

O Cimicifuga ou Actaea simplex 'Atropurpurea' é uma planta vivaz de uma elegância notável nas zonas de meia-sombra do jardim. Atinge o seu máximo esplendor quando, no final do verão, se cobre de grandes inflorescências perfumadas de branco puro, cujo aspeto evoca círios de prata. Vigorosa, rústica e com boa tolerância à secura estival, esta planta medicinal habita os sub-bosques claros, guardando muitos segredos. Esta acteia majestosa instala-se lentamente, formando touceiras arbustivas de aspeto gráfico, muito interessantes para o fundo de maciços.

O *Cimicifuga racemosa* é uma planta da família das ranunculáceas, originária das florestas do leste e centro da América do Norte. É conhecida há muito tempo pelas suas propriedades medicinais. A 'Atropurpurea' é a forma de folhagem roxa-escura desta vivaz majestosa. Desenvolvendo-se a partir de um rizoma nodoso com raízes fibrosas dispostas numa massa compacta, esta planta forma lentamente touceiras arbustivas que atingem 1,50 m de altura em floração, com uma expansão mínima de 60 cm. Os seus caules estão cobertos por grandes folhas compostas, muito recortadas, tão elegantes como a folhagem dos fetos, por vezes com 40 cm de comprimento. Apresentam uma coloração roxa muito escura, que parece negra na sombra e contra a luz. A floração ocorre no final do verão, sob a forma de grandes inflorescências terminais em finos vassouros branco-creme de 40 a 60 cm, ligeiramente arqueados, reunindo pequenas flores de aspeto pulverulento e muito perfumadas. Esta floração é muito melífera e nectarífera, e o seu perfume não agrada a toda a gente.

A Acteia-de-espiga roxa apreciará a meia-sombra, na luz filtrada de um sub-bosque claro ou na orla da floresta. Esta espécie suporta relativamente bem a secura estival e a concorrência das raízes de grandes árvores ou arbustos. No fundo dos maciços, a sua silhueta muito gráfica e as suas flores extremamente luminosas comporão um belo pano de fundo para as vivazes que terminam a floração no final do verão. A sua folhagem escura combina bem com as estrelas cor-de-rosa e azuis dos ásteres, com os gerânios vivazes, grandes sedums, acónitos ou com as folhagens coloridas das heucheras. Majestosa, esta planta formará um belo exemplar, plantada num vaso grande na varanda ou mesmo próximo de um ponto de água.

O *Cimicifuga racemosa* era utilizado pelos povos nativos da América do Norte para facilitar os partos e combater distúrbios menstruais. Investigações recentes provaram que contém uma substância com efeito estrogénico. Atualmente está incluída em várias preparações de fitoterapia utilizadas para combater os sintomas da menopausa, entre outros...