Actaea racemosa

A Actaea ou Cimicifuga racemosa, também conhecida como Acteia-de-espiga, é uma bela planta vivaz com uma folhagem ampla, verde-clara e viva, semelhante à de uma astilbe gigante. Atinge o seu esplendor no final do verão, quando se adorna com altas inflorescências graciosas e pálidas, cujo aspeto evoca círios de prata. Vigorosa, rústica e tolerando razoavelmente a seca estival, esta planta medicinal habita os sub-bosques claros, guardando muitos segredos. Esta acteia majestosa instala-se lentamente, formando touceiras arbustivas de aspeto gráfico, muito interessantes para o fundo de maciços.

A Cimicifuga racemosa é uma planta da família das Ranunculáceas, originária das florestas do leste e centro da América do Norte. Conhecida há muito tempo pelas suas propriedades medicinais, é uma vivaz sólida e majestosa. Desenvolvendo-se a partir de um rizoma nodoso com raízes fibrosas dispostas em massa compacta, esta planta forma lentamente touceiras arbustivas que atingem 2m de altura em floração, para uma expansão mínima de 70 cm. Os seus caules, menos numerosos do que noutras espécies, estão cobertos por grandes folhas compostas, muito recortadas, tão elegantes como a folhagem dos fetos, por vezes com 50 cm de comprimento. Apresentam uma cor verde muito clara, que liberta um odor surpreendente quando esmagadas. A floração ocorre em julho, sob a forma de numerosas e grandes inflorescências terminais, em finas espigas branco-puro, erectas ou arqueadas, reunindo pequenas flores cujo perfume é difícil de classificar. Esta floração é muito melífera e nectarífera, e o seu aroma não agrada a toda a gente.

A Acteia-de-espiga apreciará a meia-sombra, na luz difusa de um sub-bosque claro ou na orla da floresta. Esta espécie tolera razoavelmente a seca estival e a concorrência das raízes. No fundo dos maciços, a sua silhueta muito gráfica e as suas flores luminosas comporão um belo pano de fundo para as vivazes que terminam a floração no final do verão. A sua folhagem combina bem com as estrelas cor-de-rosa e azuis dos ásteres. Esta planta majestosa formará um belo exemplar, plantada num vaso grande na varanda.

A Cimicifuga racemosa era utilizada pelos povos nativos da América do Norte para facilitar os partos e combater os distúrbios menstruais. Investigações recentes provaram que contém uma substância com efeito estrogénico. Atualmente está incluída em várias preparações de fitoterapia utilizadas para combater os sintomas da menopausa, entre outros...