Actaea dahurica

A Actaea ou Cimicifuga dahurica é um candelabro de prata botânico, raro em cultivo, bastante próximo no aspeto da Cimicifuga racemosa, outra espécie muito mais conhecida dos jardineiros pelo nome de acteia-de-espiga. Trata-se de uma herbácea perene muito bela para sub-bosques claros e frescos, simultaneamente majestosa pelo seu porte, luxuriante pela sua folhagem e poética pela sua luminosa floração em espigas altivas, graciosas e ramificadas. Floresce no final do verão, bem acima de uma touceira de folhas recortadas de um verde profundo, lembrando ligeiramente uma astilbe gigante. Vigorosa e rústica, esta planta instala-se lentamente, mas para ficar durante anos. Ofereça-lhe um bom lugar no fundo de um maciço, sempre à meia-sombra e em solo fresco.

A Cimicifuga (antigamente Actaea) dahurica é uma planta da família das ranunculáceas originária da Ásia temperada (Coreia, Mongólia, Sibéria, norte da China). Na natureza, encontra-se em matos, na floresta, em prados de altitude, até aos 1200 m. Esta espécie difere da Cimicifuga racemosa, nativa da América do Norte, essencialmente pela forma das suas folhas, de base cordada. Trata-se de uma planta herbácea perene e caduca, cuja vegetação aérea desaparece no inverno. Desenvolvendo-se a partir de um rizoma nodoso com raízes fibrosas dispostas em massa compacta, esta planta forma lentamente touceiras arbustivas que atingem 1 m de folhagem, e por vezes 2 m de altura em floração (1,75 m em média), para uma expansão mínima de 70 cm. Os seus caules estão cobertos por grandes folhas de forma triangular, recortadas em 3 lóbulos dentados, por vezes com 50 cm de comprimento incluindo o pecíolo. Apresentam uma coloração verde-escura, por vezes com nuances púrpura-acinzentadas. A floração inicia-se geralmente em agosto, sob a forma de numerosas grandes inflorescências terminais e ramificadas em finos 'goupillons' branco-creme, erectos ou ligeiramente arqueados, reunindo flores muito pequenas pulverizadas de estames cujo perfume é difícil de classificar. Esta floração é muito melífera e nectarífera, e o seu aroma não agrada a toda a gente. Nesta acteia, existem plantas femininas e plantas masculinas, estas últimas exibindo uma floração mais decorativa. O nome específico desta planta, dahurica, faz referência à região epónima, situada entre o sudeste da Sibéria e o nordeste da Mongólia.

A Acteia Dahurica apreciará a meia-sombra, na luz filtrada de um sub-bosque claro ou na orla da floresta. Esta espécie tolera razoavelmente bem a concorrência das raízes de árvores e arbustos, se o solo não secar demasiado no verão. No fundo dos maciços, a sua silhueta muito gráfica e as suas flores luminosas comporão um belo pano de fundo para as herbáceas perenes que terminam a floração no final do verão. Quer seja colocada como espécime isolado ou em pequenos grupos de 3, um fundo de folhagens escuras (coníferas, azevinhos, buxo, osmantos) valorizará as suas flores em 'candelabros de prata'. Associe-a, por exemplo, a gerânios perenes de meia-sombra (Geranium nodosum, G. cantabrigiense, G. macrorrhizum...). Esta planta majestosa formará também um belo exemplar, plantada num vaso grande na varanda.