Dictamnus albus var. purpureus

O Dictamnus albus var. purpureus, também conhecido como ditamo ou fresnela, é uma planta perene robusta que cresce de forma selvagem e protegida nas charnecas calcárias do sul da Europa e do Próximo Oriente, perto de bosques e florestas. No verão, produz hastes com flores pequenas de cor rosa-claro estriadas de rosa-escuro, curiosamente estreladas. A folhagem densa de cor verde-escura assemelha-se à do freixo e é fortemente aromática. De estabelecimento e floração lentos, torna-se ainda mais bela em solos bem drenados, secos, rochosos e pobres.

Os botânicos consideram, de um modo geral, que a sarça ardente mencionada no livro do Êxodo não é outra senão o *Dictamnus albus*. Trata-se de uma planta originária da Ásia mediterrânica e temperada, pertencente à família das rutáceas. Esta planta perene herbácea, com 50 a 60 cm em todas as direções, forma uma touceira de caules lenhosos cobertos por uma folhagem que liberta uma quantidade tão grande de óleo essencial, em tempo quente e seco, que se inflama ao acender-se um fósforo nas proximidades, envolvendo a planta muito brevemente num halo de chamas que não a danifica. A floração estival pode atingir 90 cm de altura, ou até mais; as espigas de flores irregulares assemelham-se às dos gauras. Composta por 7 tépalos, a corola estrelada é rosa a púrpura na subespécie *purpureus*, e os estames proeminentes são arqueados. A folhagem coriácea e muito brilhante está coberta de pelos glandulosos responsáveis pela presença de uma substância pegajosa, inflamável, com aroma a limão. Toda a planta é odorífera. A fresnela possui uma raiz pivotante e não aprecia ser transplantada. A sua raiz, amarga e aromática, foi utilizada em fitoterapia como vermífugo e diurético.

De crescimento lento e bastante rústica, a fresnela é uma curiosidade botânica com reais qualidades ornamentais. Será bem-vinda em jardins secos, onde se lhe possa oferecer um local nunca regado e uma exposição muito soalheira. Na orla de bosque, pode ser associada ao *Gillenia trifoliata* ou à *Digitalis lanata*. Em jardins rochosos ou sobre um muro, acompanhará a alcaparreira (em climas amenos), as lavandas, as sálvias, os rosmaninhos rasteiros ou erectos, os *Dorycnium*, os *Echium* e todas as plantas particularmente sóbrias.