Echinacea Art's Pride

A Echinacea Art's Pride é um deslumbrante rudbéquia híbrida, obtida recentemente nos Estados Unidos, que causou sensação aquando da sua introdução no mercado hortícola em 2005. Esta variedade não é apenas uma planta perene muito rústica e notavelmente florífera, mas também uma flor original, brilhante, despretensiosa e de cultivo fácil. As suas grandes inflorescências assemelham-se a margaridas com pétalas excecionalmente finas e de um tom alaranjado acobreado quase fluorescente. O centro é ocupado por um cone proeminente, arredondado, de aspeto espinhoso e cor escura. Esta variedade oferece uma floração abundante e perfumada em junho-julho, e novamente em setembro-outubro. Fará boa figura no segundo plano de canteiros soalheiros e fornecerá flores de boa duração para ramos de flores. Adapta-se a tudo, exceto, talvez, à secura. Consegue mesmo crescer em solos pobres.

A Echinacea Art's Pride é um híbrido resultante do cruzamento de E. purpurea 'Alba' x E. paradoxa, coroando com sucesso um programa de investigação conduzido pelo Jardim Botânico de Chicago. Esta planta pertence à família das Asteraceae, descendendo de duas espécies originárias das pradarias norte-americanas. Esta perene alia as qualidades de robustez e vigor dos seus progenitores, ao mesmo tempo que apresenta uma tonalidade inédita e uma floribundidade exemplar. Apresenta um porte em tufo denso de 60-70 cm de altura por 50 cm de largura. Esta planta não enfraquece nem tomba, demonstrando uma excelente postura sobre as suas hastes de tamanho médio. As folhas caducas, opostas, lanceoladas, de verde vivo, são hirsutas de pelos ásperos. A floração perfumada decorre de junho até ao final do verão, em duas vagas distintas. É muito visitada por borboletas. As hastes são terminadas por uma inflorescência em grande capítulo solitário, com disco cónico proeminente, como uma pinha incandescente formada por minúsculos flósculos, alaranjados, depois bronze e finalmente castanhos. Este cone é rodeado por lígulas estreitas, mas muito longas, ligeiramente recurvadas para trás, de uma cor laranja simultaneamente viva e suave. Esta planta ancora-se sólida e profundamente no solo, com o auxílio do seu sistema radicular muito desenvolvido.

 O Rudbeckia 'Art's Pride' oferece uma floração alegre, agradável de contemplar nos dias algo enevoados do outono. É utilizado nas bordas de canteiros em mistura com flores vermelhas ou azuis, do azul-lavanda ao violeta passando pelo malva, para um magnífico contraste. Associe-a a inulas, a asteres cordifolius ou laevis, a aquiléias em tons de amarelo ou laranja, a margaridas, equinops ou floxes paniculados e alivie a cena misturando algumas gramíneas ornamentais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Esplêndida nos canteiros, a flor surpreendente da equinácea Art's Pride é também muito bela em buquês florais frescos ou secos.

O perfume da Equinácea não é o mesmo consoante o estádio da floração. Num primeiro momento, quando os flósculos se apresentam em coroa erecta, o perfume é quase impercetível. No pleno desabrochar, quando os flósculos caem como esvaziados da sua força, exala um fino aroma a mel, muito atrativo para abelhas, borboletas e outros insetos. Logo que o capítulo é polinizado, o perfume adquire uma nota mais baunilhada.